Прима

— Я согласен в Дафной, юноша, что Темное Писание лучше не беспокоить. Больше года оно скрывалось и никак не проявляло агрессии, не стоит его провоцировать на открытый конфликт, тут сила не на нашей стороне, будем откровенны.

Стало немного легче.

Я опасалась за Фрэнка, Френсиса, кем бы он там ни был. Как бы ни обижалась, но все равно не хотела, чтобы с ним случилось что-то дурное. Вряд ли мне когда-то удастся думать о нем так же, как и раньше, с теплом, с приязнью, но пусть только он будет в порядке, большего и не прошу и неба.

— Да вы все тут рехнулись! — почти заорал Дэнни и принялся метаться из угла в угол. — В замке сбрендивший артефакт! Разумный сбрендивший артефакт! Каким образом он вообще мог столько времени здесь жить и притворяться при этом человеком, он ведь наверняка…

Идущую по нарастающей истерику Лестера решительно оборвал профессор Бхатия.

— Он просто занимался мелким воровством, — с усмешкой произнес декан. — Я провел небольшое расследование и выяснил, что уже чуть больше года в университете порой исчезают вещи, причем обычно мужские и примерно одного размера. Убытки регулярно несет и кухня. Периодически в пустующих комнатах уборщики находят следы пребывания посторонних. Френсис Фелтон мирно и спокойно живет бок о бок с собственными потенциальными жертвами уже достаточно долго и никому не причиняет вреда.

Я с возмущением посмотрела в глаза преподавателю. Он ведь все уже и так знал. Без наших откровений.

Утешало только то, что, судя по изумленному взгляду леди Гринхилл, та тоже понятия не имела о тайном расследовании будущего жениха.

— Вы могли бы сказать мне, профессор. Предупредить, — укорила я мужчину.

Тогда бы я не совершила такой глупой ошибки, не влюбилась бы в чудовище.

— Это ваша жизнь, мисс Сфорца, кто-то вроде меня не должен в нее вмешиваться, — покачал головой бхарат. — Я не желал лишать вас шанса посмотреть на него без предубеждения.

Что ответить профессору я просто не знала. Вряд ли теперь я смогу хотя бы раз взглянуть на Френсиса, испытав при этом те же чувства, что и прежде. Мой Фрэнк умер, его не стало.

Судя по выражению на физиономии Дэнни, он страстно желал собственными руками задушить профессора Бхатию, но отлично понимал, что у него нет ни единого шанса.

— Писание мы не трогаем, пока оно не трогает нас, — подвела итог вполне удовлетворенная исходом Дафна Гринхилл. — Основная опасность исходит от лорда Лестера. И вряд ли он будет вести себя в дальнейшем настолько же миролюбиво, как мой прапра… никак не могу запомнить, кем мне доводится Френсис.

Дэнни с каждой прошедшей минутой все больше становился похожим на закипающий чайник, но молчать ему пока что удавалось.

— Идите уже с миром, детки, — махнула рукой полицейская. — Занимайтесь своими делами, вам пока не о чем беспокоиться.

На Лестера было страшно смотреть. Казалось, он морально готов совершить какую-нибудь глупость, к примеру, пойти искать Темное Писание, чтобы напасть на него в одиночку. И я никак не могла определиться, тут дело в болезненной ревности Дэнни или все-таки давний страх перед фамильным артефактом Фелтонов не дает бедняге спокойно жить.

— Ты же не против, если мы позанимаемся сегодня вдвоем? — нагло попытался навязать мне свое общество парень, хотя прежде мы точно не пытались грызть гранит науки на пару.

Я недоуменно покосилась на Лестера.

— Ну, что же, можешь поторчать рядом и подождать, когда Фрэнк, Френсис или кто он там на самом деле, явится ко мне. Но сомневаюсь, что он так подставится. Он ведь чертовски разумный тип.

Лестер тяжело вздохнул.

— Я настолько предсказуем?

— Дай-ка подумать немного… — протянула я. — Да. Ты чертовски предсказуем. В отличие от него. Возможно, поэтому я и выбрала не тебя.

Последнее, наверное, не стоило говорить вслух, Дэниэл и так был на нервах.

— Дафна права. Дафна, черт бы ее побрал, всегда права. Меня во всем обходят Фелтоны, — с нескрываемым расстройством пробормотал Дэнни. Я сочла за лучшее промолчать Пусть жалеет себя молча, без моего участия.

Когда мы уже видели дверь библиотеки в нескольких метрах перед собой, туда скользнула и Рэйчел.

— Ее что, Грант покусала? — озадаченно спросил Лестер, разом забывая про свои душевные метания. — Рэйчел обычно под угрозой расстрела не затянешь в библиотеку.

Значит, я правильно оценила учебное рвение студентки.

— Она здесь с парнем своим встречается, — с дорогой душой сообщила я Дэнни главную тайну его бывшей самой страстной поклонницы.

Дэниэл посмотрел на меня уже совершенно ошарашенно.

— И почему вдруг такой режим секретности? Она решила закрутить роман с каким-нибудь хтоническим монстром?

Я прикусила губу, чтобы совсем уж непристойно не расхохотаться.

— Да нет, я краем глаза посмотрела на него, когда застала их в библиотеке. Вроде парень как парень, щупалец, по крайней мере, не заметила.