Прима

Задохнувшись, я осознала, что затаила дыхание, пока не подъехала достаточно близко, чтобы увидеть, что у моего подъезда нет машин. Ни солидного черного Audi, ни вычурного серебристого Lamborghini не загораживали мне пространство. Поблагодарив звезды за то, что Алека здесь нет, и поверив, что Николай останется в "Дрейке", если, конечно, я не появлюсь, я взяла сумочку и телефон, чтобы успокоиться. Судя по маленькому экранчику, у меня было меньше пятнадцати минут, чтобы переодеться и добраться до отеля.

Хотя, конечно, Николаю было наплевать на то, что на мне надето, да и вообще он не позволил бы мне долго оставаться в одежде… Я была уверена, что моя одежда будет порвана, пока я буду нести свое наказание… наказание, необходимое потому, что я решила уехать. Что ж, на этот раз я сделала другой выбор, который грозил сломать меня до неузнаваемости.

Но нет, я была еще сильнее, чем в ту ночь четыре года назад. На этот раз я не позволю затянуть себя в зависимость. Я не сомневалась в этом. Это было выживание, и ничего больше. Я не позволю этому человеку стать моим наркотиком.

Только не снова.

Глядя на дом, который я превратила в свое жилище, я позволила всему, от чего я отказывалась, пронестись в моей голове. Балет Волкова, доверие людей ко мне, мои отношения с Алеком…

Алек.

Естественно, Алек. Я должна была отказаться от него, чтобы пройти через все это. Я не могла тащить его за собой. Одно дело — отказаться от собственной карьеры, я это уже делала и пережила, но стоить ему его театра… стоить тех, кто зависел от него и Юрия… Я никак не могла этого сделать. Я могла быть эгоисткой, когда дело касалось меня, но не Алека. Я полюбила его, заботилась о нем. Я не могла втянуть его в ад вместе с собой. Это была не его битва. Это была не борьба Юрия или кого-то еще, кроме меня.

Я должна была держаться одной.

Мне очень не хотелось думать о том, чтобы отказаться от Алека, но он ни за что не захочет меня, если я уйду к Николаю. Даже если он мог простить мне бессмысленный секс, как цену, которую я должна была заплатить, чтобы держать Николая подальше от моей бабушки, Алексей никогда не смог бы простить мне отказ от обещания не уходить из компании.

Он поверил в меня, привлек в театр, а я рисковала потерять все. Я понимала это, но все равно не могла остановиться. Я должна была это сделать, и не было ничего достаточно сильного, чтобы удержать меня от этого выбора. Но я не могу… не хочу, чтобы из-за меня пострадал другой человек.

Без Алека я ничто. Без него я бы полностью рассыпалась. Не было бы никакой основы, на которой я могла бы существовать. Снова и снова я пыталась оправдать свои действия. Повторяла одни и те же мысли, отчаянно надеясь, что как-нибудь все исправлю. Но это было неправильно. Я понимала, что это неправильно. Но у меня все равно не было другого выхода.

Возможно, если я буду осторожна, то смогу найти способ уйти, не разрушив человека, которого я полюбила всеми фибрами своего существа. Может быть, я смогу сохранить все в тайне.

Рассматривать покаяние как просто… поступок, который можно совершить и забыть.

Приняв решение, я захлопнула дверь машины и, скрежеща резиной по бетону, выехала задним ходом из двора и рванула в обратном направлении.

* * *

— Мистер Коз… Козлов… ждет меня. — Даже в такой хорошей форме, как у меня, стресс и беготня, которую мне пришлось совершить из-за сроков, которые я боялся пропустить, заставили меня задыхаться и прижимать руку к боку, где пульсировал шов.

Секретарша провела взглядом по моей фигуре, неодобрительно нахмурившись. — Конечно, мисс…

— Симёнева, — добавила я, делая глубокий вдох, пытаясь замедлить сердцебиение. — Клара Симёнева.

Кивнув, она щелкнула каким-то невидимым переключателем и тихо произнесла. — Мистер Козлов, это Кристин из регистратуры…

Я наблюдала, как румянец пробежал по ее шее и превратился в розовые пятна на щеках.

— Спасибо, сэр. Эм… о, да, я звоню, чтобы сообщить, что ваша… гостья прибыла. Госпожа Симёнева? Мне послать ее наверх?

Через мгновение она качнула головой, и я не могла не задаться вопросом, знает ли женщина, что перед ней не Николай, но, с другой стороны, судя по тому, как женщина подняла руку, чтобы заправить за ухо локон, и по ее улыбке, возможно, он находится на каком-то видеоэкране вне поля моего зрения.

— Конечно, сэр. Я позабочусь и об этом. Спасибо, мистер Козлов. Если я могу сделать для вас что-то еще, я буду рада. Пожалуйста, не стесняйтесь, обращайтесь.

Почему Николай не мог просто принять предложение этой женщины? Женщины постоянно бросались к его ногам, либо не понимая, что за человек скрывается за маской, как это было со мной, либо готовые заплатить любую цену, лишь бы их увидели на руках у мужчины, от которого исходила сила. Что было у меня, чего не было у них?

Смелость уйти…