Утром выяснилось, что месье Леблю срочно улетел в Марсель. Больше он на горизонте не появлялся. Должно быть, его московские друзья оказались большими моралистами и не смогли простить французу его любовного приключения с московской проституткой, ставшее известным милиции.
Что касается Малюли, то она мысленно поставила в счет Миледи ту немалую сумму, которую вручила ментам за ночную операцию. Прежнее положение вещей было восстановлено. Миледи вновь была у нее в руках. Однако, как оказалось, ненадолго.
Год 1982-й. Соловых
При его появлении в разделочном цехе работа замерла. Могучие мужики в заляпанных кровью фартуках отложили свои разбойничьи ножи, которыми срезали мясо с коровьих туш. Соловых слегка напрягся, ожидая враждебного приема.
Но совершенно неожиданно разделочники окружили его, улыбаясь.
- С повышением вас, Геннадий Михайлович! - сказал старший мастер. - Надо бы отметить такое событие, а?
- Бутылка за мной, - пообещал Соловых.
- А у нас тут найдется по грамулечке. Чисто символически. Тем более до конца смены всего полчаса. Не возражаете?
Соловых помедлил. Ему пора уже было устанавливать контакты с комбинатскими. В одиночку мяса не добудешь. Так чем же сегодня не повод для более близкого знакомства?
- Ну если по чуть-чуть, - сказал Соловых.
Мгновенно был очищен край разделочного стола. На нем появилась бутылка «Московской» и кое-какая закусь из спеццеха: девически розовая ветчина, смуглые охотничьи колбаски, слезящийся соком зельц. От неземных ароматов рот наполнился слюной. Звякнули граненые стаканы.
- Успехов, Геннадий Михайлович!…
Под такую закуску можно было убрать не одну бутылку. Одной и не стали ограничиваться. За столом было пятеро мужиков, не считая Соловых. Что им стакан - слону дробина.
- За «Динамо», наверно, болеете, Геннадий Михайлович?
- За него, - сказал Соловых. - Я же из ментов.
- А мы тут все за «Спартак». Пищевики.
Выпили за сменившего Льва Яшина вратаря Пильгуя, чтобы ему в воротах хорошо стоялось. Потом за Хусаинова, чтобы забивал побольше. Особенно в сборной. Вскоре Соловых почувствовал, что ему хватит. Разделочный цех виделся как бы в легком тумане. Он поднялся:
- Ну спасибо, ребята. Надо еще по цехам пройтись.
Все дружно пошли его провожать. Подошли к громадной металлической двери.
- А тут что? - спросил Соловых.
- Холодильник. Не бывали? Поинтересуйтесь.
Старший мастер с натугой откатил в сторону массивную дверь. В помещении, куда вошла вся компания, стоял лютый мороз. Соловых двинулся вперед между рядами заиндевевших туш, висевших на крюках.
- Вот где вытрезвитель-то! - пошутил он.
Ему никто не ответил. Соловых оглянулся. Собутыльники исчезли. В могильной тишине Соловых явственно услышал лязг закрывшейся двери. Охваченный недобрым предчувствием, он бросился назад. Дверь была наглухо закрыта. Он забарабанил по ней кулаками.
- Кончайте шутить, мужики! - крикнул Соловых.
Он уже понял, что никто с ним шутить не собирался. Его просто решили заживо тут заморозить. Это была расплата за его неуступчивость.
- Откройте, гады! - закричал Соловых, яростно пиная железную дверь. - Пересажаю всех! Перед судом ответите!…
Но он знал, что грозит впустую. Вот-вот цеха опустеют. Его найдут в холодильнике только завтра утром. Вернее, найдут его заледеневший труп. И объяснится все элементарно. Выпил на работе, заглянул в холодильник освежиться - да отключился. Кто же знал, что он там? А по инструкции дверь должна быть заперта. Глупая смерть. Вот она, водка, до чего доводит. А ведь неплохой мужик был…
Соловых присел на корточки и весь съежился, стараясь сберечь остатки тепла. Хоть клочок бумажки был бы - записку оставить. Написать, как и кто его погубил. И последний свой привет Зойке с Маринкой передать. Чтобы помнили…
Когда за окном стало совсем темно, Зоя встревожилась не на шутку. Муж никогда не задерживался. По нему можно было часы проверять. До рассвета Зоя просидела у окна, ловя каждый шорох. В шесть утра она достучалась до соседки, вручила ей спящую Маринку и попросила посидеть с ней.
- Чего стряслось-то? - спросила перепуганная Зинаида Ивановна.
- Генка ночевать не пришел.
- Ну?! Загулял, что ли?
- Нет. Чувствую, с ним что-то нехорошее случилось.
Зоя добралась до комбината к началу первой смены. Она с боем прорвалась к директору.
- Так вы супруга Геннадия Михайловича? - Директор ощупал ее взглядом. - Везет же некоторым.
- Он вчера с работы домой не вернулся! - резко оборвала его Зоя.
- К такой женщине? - сказал директор игриво. - Не понимаю Геннадия Михайловича.
- У меня беда, а вы тут… - Зоя, не сдержавшись, выругалась.
- Я не понимаю, от меня-то вы чего хотите?
- Чтобы вы своих людей опросили.
- Но я же… - начал директор. Но тут в кабинет с перекошенным лицом влетела секретарша.
- Владлен Семенович, вас просят срочно в холодильник, - выпалила она. - Там у нас чепэ!
- Что такое?…
Секретарша подбежала к директору и стала шептать ему в ухо, косясь на Зою. Зою словно что-то толкнуло.
- Это Гена! - сказала она. - Гена! Быстрей!…