Приманка

Девушка шумно вздохнула и, оглядевшись, потянула к ближайшему подоконнику. Скинула на него сумку, одарила взглядом исподлобья и заявила:

— Дело не только в Ривсе, есть кое-что ещё.

— Что именно?

— Сразу после твоего появления произошла целая серия проникновений. Десять демонов за шесть дней. Раньше подобного не случалось, и всё сообщество на ушах.

Теперь вспомнилась задержка, предшествовавшая переводу в Тавор-Тин — та самая, когда я решила, что про меня забыли.

— И что демоны?

— В смысле? — не поняла собеседница. — Демоны как демоны. Всё как обычно, за исключением того, что пришли с небывалой частотой.

— Жертвы среди охотников есть?

Феста отрицательно качнула головой.

— Насколько мне известно, только ранения. Если… — тут рыженькая запнулась, — не считать Ривса.

Я почувствовала, как сжалось сердце, однако желания посыпать голову пеплом не возникло. Правильно или нет, но никакой вины я не чувствовала. Да, «ботаника» ужасно жаль, но при чём тут я?

— Лирайн, не волнуйся, — вновь заговорила рыженькая, — всем понятно, что речь о совпадении. У нас нет причин думать, будто ты как-то связана со всем этим.

— А появление демона в Кросторне? Ведь раньше они здесь тоже не бывали?

Феста пожала плечами, а я отступила на шаг, предчувствуя неприятности. Что бы ни говорила рыженькая, но это совпадение мне ещё аукнется.

— Лирайн, забей. Всё прояснится.

— Ну да.

Остаток дня я рассчитывала провести в своей комнате — полистать учебники _и попытаться прикинуть, насколько я отстала от сокурсников. Ну и самое трудное — попробовать составить хоть какой-то график, чтобы этих самых сокурсников догнать.

Однако едва взялась за книги, в дверь постучали, на пороге обнаружилась всё та же Феста.

— Переодевайся, — заявила девушка. — Сейчас пойдём на тренировку.

— Какую ещё тренировку? — удивилась я. — Она разве не в субботу?

— И в субботу тоже. Сегодня внеплановая. Страйк решил задержаться в Кросторне, уделить внимание нашей подготовке, а заодно посмотреть на тебя.

Поколебавшись с секунду, я кивнула. Однако переодеваться не стала и в тренировочный зал отправилась как была — в джинсах, футболке и стареньких балетках. А очутившись там, среди охотников, невольно округлила глаза…

На нашем этаже обитало человек шестьдесят, а тут собрались лишь двадцать, причём из девчонок только Иста, Феста и незнакомая шатенка с короткой стрижкой.

— Интенсивность дара охотника, — поймав мой взгляд, пояснила Феста.

— Хочешь сказать, у всех остальных дара нет? — прошептала я.

Рыженькая пожала плечами.

— Дар есть у всех, но у остальных его недостаточно для концентрации. Впрочем, моего тоже не всегда хватает.

Концентрации? Ладно, будем считать, что поняла.

Мазнув взглядом по толпе, я остановилась на тренере, и тот, заметив внимание, сделал знак подождать.

Я послушно отошла к стеночке, прислонилась спиной и уделила внимание происходящему процессу. Для начала Страйк объявил разминку, а после нескольких минут бега, прыжков, наклонов и прочих манипуляций начались спарринги. Это было гораздо зрелищнее, но пугало.

Первые спарринги шли между парнями, и смотрела я в основном на Крама. Без футболки он выглядел ещё мощнее, а двигался в процессе боя настолько стремительно, что отслеживать движения не всегда удавалось.

Потом был первый бой с участием девчонок — Иста vs Феста, — и я пришла к однозначному выводу, что не смогу. Такое не для меня!

Следующий бой между шатенкой и каким-то парнем эту уверенность лишь подтвердил, а третий спарринг, где сошлись Дик и Иста, вообще вверг в смятение. Глядя на то, как двигается блондинка, захотелось развернуться и сбежать. Я никогда так не научусь. Даже пытаться не стоит. И никакого боевого дара у меня нет!

Едва я пришла к такому выводу, Страйк, как назло, освободился. Он раздал указания участникам тренировки, а сам направился ко мне.

— Готова?

— В прошлый раз вы говорили что-то про теоретическую часть, — проблеяла я, и охотник улыбнулся, явно раскусив задумку — я хотела потянуть время.

— Да, говорил и, помнится, обещал ввести тебя в курс дела.

Я кивнула, подтверждая сказанное, а тренер добавил:

— Пойдём. Присядем, и попробую объяснить.

Мы расположились за стеклянной стеной, в тренажерке. Сели на предназначенную для каких-то упражнений лавку — тут было тихо, и Страйк хорошо видел подопечных, я тоже наблюдать могла.

— Это, — «подросток» кивнул на остальных, — основная часть подготовки. Физическая сила, ловкость и искусство ближнего боя. Но если концентрация дара недостаточна, искусство боя бесполезно, в вопросе уничтожения демонов оно не поможет. Всё зависит от силы, которую несёт в себе дар.

Я уставилась на собеседника внимательно и после паузы услышала более внятное:

— Наша задача — убивать демонов, для этого мы используем многие виды оружия, но само по себе оружие бесполезно. Демонов убивает не сталь, а крупицы нашей силы, для которой оружие служит проводником.

— То есть простой человек уничтожить демона не может? — осторожно уточнила я.

Страйк отрицательно качнул головой.

— Охотник с недостаточной концентрацией дара тоже не справится. Таких мы учим убегать, а не драться.