Приманка для дракона

– Ты что, не видела никогда эльфов? – хрипло спросил брюнет, и я едва заметно кивнула. – Где же тебя держали, прелестное дитя?

Его снисходительность сильно покоробила и спустила с небес на землю: эльфы – не бесплотные эфемерные создания, обожающие природу, как я раньше думала. Некоторые представители вполне способны на воровство и грабеж. А значит нечего таращиться и умиляться паре удлиненных ушей.

– Не твое дело! – не слишком любезно ответила я.

Тоже мне, взрослый дядька нашелся. Да, выглядел он старше меня, но не настолько, чтобы принимать меня за неразумное дитя. Уверена, если сбрить эту жуткую бороду и усы, перед нами появится мужчина лет тридцати пяти от силы.

– Моя подруга ищет убежища, – вынырнул из дыма Рэдгоун и незаметно мне подмигнул. – Конфетка немного проштрафилась и готова поработать на твоих условиях, Лис.

– О, так бы сразу и сказал! – широко улыбнулся эльф.

– Эй, а как же игра?! – спросил из тумана недовольный голос.

– Потом, потом! – потер руки эльф. – Тут такая игра намечается. Поинтереснее будет… Вернусь через полчаса. Продолжайте без меня! Прошу, – он подхватил меня под локоть и куда-то потащил через душную комнату. Расчихавшись, я зажала руками нос. Этот притон шулеров-наркоманов меня порядком раздражал. – Нужно обсудить все. Проверить…

– Проверить что? – уперлась я перед самым выходом, выдернув руку из захвата.

– Она девственница? – кивнул на меня Лис. В ответ получил от ведьмака кивок, который будто сам проверял это. Эльф удовлетворенно улыбнулся. – Мне как раз ее и не хватало. Будет дуэт – черное и белое. День и ночь, ярость и нежность…

– Ты скоро? – выкрикнул кто-то из игроков.

– Говорю, играйте без меня, – раздраженно бросил через плечо эльф и потащил меня в соседнюю комнату.

Как там говорил Рэд? Грэдстоун – город воров? Ха! Можно с уверенностью назвать его и городом невоспитанных невежд и наглых типов.

Мы вышли из душной комнаты и почти сразу зашли в другую. Там обстановка была намного чище и свежее. Лис довольно вежливо впихнул меня в кресло, а сам схватил со стола сигару и прикурил ее одним щелчком пальцев.

Увидев мои глаза – наверное, величиной со столовые тарелки, – усмехнулся:

– Ну да, я не самый рядовой эльф. Умею обращаться с огнем. Помни об этом, если собираешься меня обмануть.

– Никто даже не думал об этом, Лис, – ухмыльнулся ведьмак, закрывая за собой дверь. – Изабелла мечтает заработать и скрыться подальше от Тего.

– Неприятности? – понятливо кивнул Лис. – Что ж, кому и неприятности, а мне – радости. Значит так, условия следующие: ты пробираешься в одно местечко и соблазняешь одного мужчину. Так, чтобы он был готов выполнить любое твое желание. С меня – помощь в подручных делах, консультация. По итогу получаешь тридцать тысяч фортинов и домик в укромном уголке. Неплохо, согласись.

– Но… – попыталась возразить я.

Рэд говорил, что работа секретная и нормальная. Или залезть в постель к мужчине ради дела расценивается этими двумя как нечто вполне обыденное? Но я-то думала, что нужно сшпионить идею, совершить вылазку и украсть чертежи… или что там делают секретно?..

– Послушай Лиса, не перебивай! – серьезно оборвал мое возражение ведьмак. – Единственный способ не быть пойманной, это взять работу у него.

– Почему?

– Тебе подправят внешность, дадут инструкции, как себя вести, отправят в другое королевство – в общем, поведут в обход сама знаешь кого. Ты будешь в безопасности – вот почему.

– Послушай, детка, – Лис лениво выдал пару дымных колечек, – я оторвался от игры не для того, чтобы уламывать тебя. Компаньоны такого бы не поняли… Поверь, смазливых мордашек в Тего тысячи. Мне есть из кого выбрать.

Сощурившись, я бросила взгляд на Рэдгоуна. Ведьмак кивал с умным видом, как бы подтверждая, что всё так и есть.

– Тебе почти ничего и не придется делать, – продолжал спокойно уламывать Лис. – Я дам тебе любовное зелье, провокационную одежду, опытную напарницу, которая расскажет, что и как. Ты будешь соблазнять мужчину, она – подсказывать тебе. Риск минимален. Разумеется, если ты сама не вздумаешь сдаться и подставить всех нас.

Он снова поиграл огоньком, вспыхнувшим на узкой ладони. Я завороженно наблюдала, как едва видимое пламя переливается между пальцами, и не сразу очнулась от наваждения.

– Что вам нужно от этого человека? Вы собираетесь его убить? – прямо спросила.

Ни за какие коврижки не хочу быть причастной к преступлению! Если выбирать из двух зол, то лучше уж быть выданной насильно замуж, чем всю жизнь сожалеть о насильно отнятой жизни.

– Ах-ха-ха, – промурлыкал Лис, бросая быстрый взгляд на ведьмака, – здесь не город убийц, детка, а город воров. Мы всего лишь хотим забрать вещь, которая по праву принадлежит нам. И кстати, он не человек – дракон.

– Забрать незаконно?

– А ты догадливая, – шкодливо улыбнулся эльф. – Ну так что, согласна? Поверь, твоя девственность на рынке услуг не стоит тридцать тысяч фортинов…

– С чего вы взяли, что я девственница? Вдруг вы ошибаетесь? – вспыхнула я.