Приманка для призраков

– А может, взрослых убили их собственные кошмары? – предположил я.

– У взрослых кошмары не так сильны, а главное, не так просты, как у детей, – хмыкнул Джеймс. – И там чаще действуют уже не монстры, а такие же люди. Их поведение слишком сложно для имитации, поэтому бахтаки обычно даже не пытаются этого делать. А если в воображении взрослого человека и найдется подходящий образ, силы его страха просто не хватит, чтобы тот смогла материализовать даже сотня бахтаки.

– Но шанс все-таки есть?

Мне все еще не верилось, что девушка с ангельским личиком могла порвать на мелкие кусочки человека, но она сама нам недавно продемонстрировала, в какого монстра постепенно превращается. Так что предположения медиума звучали вполне обосновано, пусть и не слишком оптимистично.

– Идем, – скомандовал он. – В моем случае бахтаки точно не за что зацепиться, а с твоими страхами мы как-нибудь справимся. Главное, не думай лишний раз о плохом.

Хах, легко сказать. Теперь я только и думаю о том, что же меня может настолько сильно пугать, чтобы бахтаки захотели воплотить этот кошмар. Видимо, это должно быть что-то простое и очень опасное.

И вновь мы пошли по коридору, но теперь Элла не торопилась появиться перед нами, чтобы показать дорогу. Хотя я и пытался обращаться к ней за помощью.

– Будь осторожен, – предупредил меня Джеймс. – Бахтаки нам не страшны, а вот то, во что превращается твоя подружка…

Не закончив фразу, он вдруг толкнул меня в сторону, а на месте, где я только что стоял, появились красные руки.

– Ты говорил, что они больше не появятся! – возмущенно воскликнул я, едва устояв на ногах.

– Э нет, это уже что-то другое, – задумчиво сказал Джеймс, не торопясь использовать очередной гофу. – Присмотрись как следует.

Да, руки теперь были не черные, а красные, и вылезали они вовсе не из пола. Из-под одной из закрытых дверей разливалась кровь, и в середине коридора начала формироваться человеческая фигура.

– Это же та тварь из особняка Огава! – ужаснулся я, и сам же себя одернул: – Стоп. Так вот какой страх они решили материализовать!

Джеймс отшагнул в сторону и провел рукой по повязке на глазах.

– Не похоже, что это бахтаки. Тварь настоящая!

Вот тут я испугался уже всерьез.

– Что?!

– Беги! – рявкнул медиум.

Разумеется, я так и сделал. Правда, путь к лифту оказался перекрыт медленно формирующейся из крови тварью, поэтому пришлось бежать в противоположную сторону. Добежав до поворота коридора, я спрятался за углом и выглянул назад.

Никого.

И Джеймс, и кровавая тварь куда-то исчезли. А ведь прошло всего секунд пять. В руке я сжимал дротик с атакующим гофу, но, как показывала практика, против твари из крови они были что слону дробина. Вообще, пустой темный коридор создавал какое-то сюрреалистичное ощущение, словно я попал в классический ужастик и явно не в качестве главного героя.

А в следующий момент меня дернуло за ногу так сильно, что я рухнул плашмя на пол, мгновенно разбив губы и нос. Мне кажется, по коридору разнесся смачный шлепок от соприкосновения моего лица с полом. Перевернувшись, я увидел все ту же тварь из крови, тянущую меня к себе.

Дротик с атакующим гофу попал прямо в пасть твари, но она просто пропустила его насквозь, создав в себе дыру. Второй дротик я использовал умнее, просто резанув схватившие меня руки. Вновь вскочив на ноги, я на мгновение застыл, решая куда бежать, и в итоге выбрал обратное направление, ведь где-то там, по идее, потерялся Джеймс. Но я успел сделать всего несколько шагов, прежде чем вновь был повален на пол. Взмахнув дротиком, я в очередной раз срезал кровавые руки, кувыркнулся в сторону, но в следующий момент рука схватила мою кисть и вырвала единственное оружие.

Меня развернуло на спину, и на грудь навалилась такая тяжесть, что я не мог даже вздохнуть.

«Неужели я так и сдохну?» – пронеслась в голове злая мысль.

По телу побежала теплая волна, словно у меня резко поднялась температура. Это не было похоже на то ощущение, когда я управлял икс-телами, ведь они ощущались как мурашки, бегущие под кожей. А сейчас я чувствовал себя так, будто в груди заработал небольшой обогреватель.

И тварь тоже что-то почувствовала, немного ослабив давление, а сразу после этого меня сверху накрыло белой тканью.

– Попались! – раздался довольный голос Джеймса, и тяжесть полностью исчезла с моей груди вместе с белым покрывалом.

Я тут же вскочил на ноги и выхватил защитный гофу.

В коридоре рядом со мной стоял довольно ухмыляющийся Джеймс, и больше никого и ничего. Зато в белой наволочке копошилось нечто явно тяжелое и довольно активное.

– А где эта тварь? – хрипло спросил я.

– Да не было никакой твари. Точнее, были, но только бахтаки и твой материализованный страх.

– Зачем же вы меня обманули и крикнули, что она настоящая?! – возмутился я.

– Ловля на живца, – довольно сказал медиум. – Всегда срабатывает.

– В смысле?! – переспросил я.

Нет, я уже понял, как он мной нагло воспользовался, но возмущенный возглас вырвался сам собой.