Принеси меня в жертву

От Игоря не исходило никакой опасности. Напротив, рядом с ним я чувствовала себя уверенно и надежно. Так, как ни с кем другим.

— Выпьем за новоселье? А то я уже три недели тут живу, а до сих пор не отпраздновал.

— С новосельем, — улыбнулась я.

Он рассказал о каком-то волшебном соусе, который хотел бы подать к столу, но не может этого сделать потому, что у него закончился кайенский перец. Поделился двумя необычными рецептами приготовления мяса, рассказал о тонкостях хранения чая и рассказал о блюдах, которые не стоит заказывать в ресторане. Но слушать его было не утомительно, а интересно.

Наконец он замолчал, сосредоточившись на вине, и я поняла, что можно задавать свои вопросы. Только необходимо сделать плавный переход от кулинарной темы к криминалу.

— Ты извини, что я поднимаю эту тему, — начала я, — но вы с Наташей серьезно… всё?

Он мог бы не отвечать, но отреагировал на вопрос спокойно.

— А почему это тебя интересует?

Блин, ну что тут ответишь? «Потому что хочу умереть с тобой в один день»? Нет, не хочу.

— Мне показалось, что вы давно были вместе, — ляпнула я первое, что пришло на ум.

— Именно что мы были вместе, а не единым целым, — поправил Мареев. — То, что казалось любовью, оказалось пустышкой. Не прячь взгляд, я знаю, о чем ты думаешь.

— Не прячу я ничего. И не читаю мысли, — возразила я и протянула ему опустевший бокал. — Налей, пожалуйста.

Мареев выполнил мою просьбу.

— Тебе кажется, что это была обычная пьяная ссора, так? Наташка напилась, я приревновал ее к Ваське, не выдержал позора и только по этой причине набросился на него?

— А разве было не так?

— Ну я же говорю — домыслы, сплетни, догадки. Еще до того, как спутаться с Наташкой, я знал, что она сохнет по Шумскому. И, конечно, я предполагал, что когда-нибудь она может отвернуться от меня и попытаться с ним возобновить отношения. Решил, что если подобное случится, то я сразу с ней разойдусь. Но слухам я бы не поверил. Ненавижу слухи, они никогда не бывают правдивыми. Никогда! Нужно видеть своими глазами, прикасаться своими руками и знать, что ты в своем уме — только в этом случае открывается истина.

— Браво, — на полном серьезе ответила я. — И еще раз браво.

— Просто я знал, что рано или поздно это произойдет. Но не происходило. Я не следил за ней, не изучал список контактов, не задавал вопросы. Васька тоже вел себя так, словно его с Наташкой ничего не связывает. И в какой-то момент я понял, что сам себя накрутил. Что на самом деле между ними уже давно ничего нет, я лишь живу прошлым и мотаю себе нервы. Шумскому даже помог, одолжил крупную сумму денег. Знал, что отдавать он будет долго, но был к этому готов. В тот вечер Шумский отвел меня в сторону и вернул оставшуюся часть долга. Был доволен тем, что справился с трудностями. А я, разумеется, радовался, что все так хорошо закончилось.

— Но с Натальи ты все равно глаз не сводил?

— Был настороже только потому, что она выпила. Есть люди, которым лучше не наливать. У таких, как правило, лошадиное здоровье, но алкоголь толкает их на странные поступки. Наташка, к примеру, начинала лезть к другим женщинам.

— Что она от них хотела? — не поняла я.

Мареев бросил на меня многозначительный взгляд.

— Любви и ласки, — объяснил он. — Видимо, мужики по пьяни ее не интересовали.

Я задумчиво покрутила бокал в руках. Вино чудом не выплеснулось на стол. Так вот почему Наталья неожиданно решила похвалить мой наряд. Дело-то было совсем не в блузке.

— Она и к тебе приставала, ты же не будешь спорить?

Спорить я не стала.

— Она сказала всего два слова. Ей понравилось, как я была одета.

— Об этом я и говорю. Остальные в курсе, что Наташку клинит, если выпьет лишнего. Уже и внимания на нее не обращают. Протрезвев, она все забывает и плачет, говорит, что такого не могло быть. Убеждать бесполезно.

— Может, стоило отвести ее к наркологу? — предположила я.

— Она не алкоголичка, как утверждает, — возразил Мареев. — Но врачу ей, безусловно, показаться стоило бы. Но она бы сама никогда не пошла, а я силой не могу. Но вернемся к приятнейшему вечерочку. Наталья накачалась пивом, которое сама же себе и купила по дороге туда. Отполировала это вином и стала вести себя из рук вон плохо. И все бы ничего, но тут Шумский повздорил с женой. Ленка с ним по жизни жестко обходилась, он все терпел, терпел, но в тот день, видно, она его достала. Я не слышал их разговора, хоть и сидел рядом. Не знаю, по какой причине он разозлился, я тут ни при чем. Ну, ушел и ушел, думаю, дела семейные. Остынет и вернется. Но тут понесло Наташку. Ты же объект новый, ей интересно, хочется потрогать, понюхать…

Мареев вел неторопливый рассказ, а я в сотый раз поняла, что мы ничего не знаем об окружающих нас незнакомцах. Что у них на душе, почему болит душа, кого любят, что скрывают? Все скрыто, все спрятано.

Вот и мне в голову не пришло, что Наталья спьяну начинает клеиться не к мужчинам, а к женщинам.

Но почему она не осталась рядом со мной, а пошла в дом?

Игорь сам ответил на этот вопрос: