Принятие

– Ты что это? Умирать нам рано.

– Мы уже давно мертвые. Разве ты не видишь, что мы смердим, словно разложившиеся трупы?

Марта поежилась.

– Я еще в Грозном заметила, что с тобой что-то не так. Ты на грани, а сейчас нам нужно держаться.

– Неужели?

– Да, моя дорогая. У меня появилось настойчивое желание.

– Какое?

– Валить отсюда и как можно скорее.

– Кто же нас отсюда выпустит?

– Это задача не из легких, и прежде всего нам нужно крепко все обдумать. Сейчас это точно никак. Слышала, что эти борцы задумали?

– Нет.

– Алавди Хамзатов со своими боевиками Аргун хочет захватить.

– Сейчас же перемирие?

– Ты что, полоумная? Всем на это наплевать. Видимость перемирия ублажает политиканов и успокаивает общественное мнение.

Ирма пожала плечами. Возвращаться ей было некуда и незачем. В этой жизни она умела только профессионально убивать. Смерть ее уже не страшила. Вот только эти физиономии, которые ее окружали, откровенно бесили. Ее просто сжигало жуткое желание взять в руки пулемет и поливать их свинцом, превращая лица в кровавое месиво. И чтобы пули были обязательно разрывными.

Марта толкнула ее в бок.

– Не унывай, что-нибудь придумаем. Мне эта война тоже не по душе. Нам нужно собираться на другую войну, в другой стране. Военных конфликтов не перечесть, а такие профессионалы, как мы с тобой, на вес золота.

– Федералы знают, что здесь идет переформирование и нанесут по нам авиаудар.

– Нет, не нанесут. Никто не разрешит. – Хотелось бы верить.

– А ты верь. Вера – великая сила. В любом случае, терять нам нечего.

Они засмеялись, настраивая себя на обычный лад.

14

Во внушительном по размерам и занимаемой площади населенном пункте боевики оказались запертыми в трехэтажном здании, которое, по всей вероятности, в мирное время было школой.

Операцией по их уничтожению руководил майор, он без остановки бросал остатки роты на приступ. Было видно, что боевики засели в здании накрепко, а неопытные солдаты предпринимали безуспешные попытки штурма, становясь отличными мишенями на открытой местности.

Капитан Фролов опоздал.

Бойцы его подразделения спешно заняли позиции за укрытиями. Впереди раздавались хрипы раненых, которые тонули в глубокой чавкающей грязи. От полного уничтожения личного состава роту спасал тот факт, что у противника заканчивались боеприпасы.

– Что творишь, майор? – закричал Сергей, как только осмотрелся и оценил обстановку. – Останови штурм!

Тот словно и не слышал, продолжая монотонно бубнить:

– Вперед! Вперед!

Сергей сильным ударом кулака в челюсть привел его в чувство.

Майор вытаращил на него глаза и не мог понять, как здесь оказался этот офицер. Знаков различия на нем не было, но ситуация дала майору понять, что перед ним не простой человек.

– Я… – начал оправдываться он, но Сергей не стал его слушать и, взяв командование на себя, дал команду на отход.

Насмерть перепуганные, вымокшие и перемазанные грязью солдаты торопливо отползали с открытой местности, мысленно благодаря своего невесть откуда взявшегося спасителя.

Перед домом оставались раненые, среди которых были и солдаты Российской армии, и боевики.

– Помрут пацаны, – сочувственно протянул сержант Елагин и так сжал автомат, что побелели костяшки пальцев.

– Товарищ капитан, чем же им помочь? А?

Все, кто находился рядом, как по команде перевели взгляды на Сергея. В них он увидел сострадание и мольбу.

– Не гундось, – бросил раздраженно Сергей. – Думаю. Рядом подвывал майор.

Он обхватил голову руками и монотонно качался из стороны в сторону, даже не соизволив вытереть размазанную по лицу кровь, которая сочилась из рассеченной брови.

– Что это с ним? – опять спросил сержант у расположившегося неподалеку рядового.

– Контуженный он. Недавно на фугасе подорвались. Его комиссовать обещали, но все что-то медлят, – устало ответил рядовой и обратился к Сергею. – Товарищ офицер, там лежит мой друг. Что же делать?

Сергей яростно стиснул зубы, ощущая полную беспомощность. Некоторое время медлил, потом открыл рюкзак, достал кусок белого полотна и разорвал его пополам. Выждав еще некоторое время, он поднял полотно высоко над головой и закричал:

– Не стреляйте! Я капитан российской армии Фролов!

– Что вы делаете! – захлебнулся в крике сержант.

– Спокойно, Саша, – ответил ему Сергей, встал и сделал несколько шагов вперед.

Короткая пулеметная очередь прочертила линию у его ног, обдав фонтанчиками грязи.

Внезапно все замерло, и над полем боя повисла зловещая тишина. Тишина по своей сути не была тишиной. Она нестерпимо звенела, страшным прессом давила на барабанные перепонки. Сквозь нестерпимый звон слышалось хлюпанье грязи под шевелящимися от нечеловеческого напряжения телами солдат, и жуткие стоны раненых.

Было страшно, но Сергей поборол оцепенение и снова двинулся вперед. Через двадцать метров его опять остановила пулеметная очередь.

Наконец-то из дома раздался хриплый голос:

– Что нужно от нас, собака?

В этом голосе Сергей уловил знакомые нотки, но какие и где он мог их слышать, вспомнить не мог. Пауза и так затянулась.

– Я предлагаю, – начал неторопливо он, – каждой стороне забрать своих раненых и разойтись с миром.