Принятие

– Как это? – спросил из дома другой голос. В его вопросе Сергей уловил удивление.

– Вы уходите своей дорогой, а мы своей. Со своей стороны я гарантирую вам полную безопасность.

– Я тебя сейчас пристрелю, как собаку, – продолжил знакомый голос. – И твои переговоры закончатся.

– Перестань постоянно собачиться, – уверенно продолжил Сергей. – Я понял, что главный здесь ты. Поэтому ты должен понимать, что после моей смерти вы все умрете. Уже вызваны вертушки и в скором времени здесь все сровняют с землей. Ты этого хочешь? Или этого желают твои воины?

Снова надавила тишина, но она уже не звенела, а выла, словно множество сирен, и готова была в любой момент раздавить его своей безжизненной массой.

Сергей в очередной раз ощутил дыхание смерти и неожиданно для всех улыбнулся.

– Я согласен, – раздалось со стороны дома через некоторое время. – Я выхожу, а ты иди навстречу.

Сергей снова двинулся вперед, с трудом вытаскивая ноги из грязи. Проходя мимо раненого, он прошептал:

– Потерпи немного, парень. Скоро тебя вытащат. Тот закивал головой, и по его лицу потекли слезы. В его глазах Сергей увидел знакомый бездонный ужас.

Навстречу ему из дверного проема здания выдвинулся высокий боевик. В его походке чувствовалась хозяйская уверенность.

Взглянув на Сергея, он тоже улыбнулся. Тот наморщил лоб, мысленно листая страницы прошлой жизни.

Боевик подошел и протянул руку, на ладони лежала пачка сигарет.

– Покурим, капитан.

Теперь Сергей узнал этот голос, похожий на голос певца Владимира Высоцкого. Сергей взглянул боевику в глаза и спросил:

– Сигареты Юбилейные?

– Да, фабрики «Ява»?

– В честь шестидесятилетия Чечено-Ингушской АССР?

– Так точно!

– Здорово, Влад!

– Сейчас я не Влад, но это не важно. Здорово, Сергей. Рад встрече.

Они обнялись.

– Не думал я, что при таких обстоятельствах придется встретиться, – продолжил Влад, закурив. – Я обещал всем, с кем служил, показать свою Родину, но показать с другой стороны. Теперь я понял, что такой возможности мне не представится.

– Там, в Узбекистане, нам все казалось иным. Да и мы были другими, – печально произнес Сергей.

– Да уж, – с досадой протянул Влад и махнул рукой, давая команду своим людям.

Сергей последовал его примеру.

С обеих сторон на открытое пространство напряженно вышли бойцы и начали эвакуировать раненых.

– Как живешь, Сергей? – спросил Влад. – Смотрю, в гору пошел. Странно, что ты меня помнишь.

– У меня тогда был другой статус, другие чувства, другое осознание реальности. В мозгу все отпечаталось в мельчайших деталях. А ты почему помнишь?

– Тебя тогда в Афган отправляли. Не поверишь, а я тебе завидовал. Хотел быть на твоем месте. Не поверишь, я ворох рапортов написал. Всегда мечтал быть героем.

– Да не геройство это было. Честно сказать, и повоевать не успел. Сразу в плен попал.

Влад удивленно посмотрел на него.

– Извини, но долго рассказывать, – продолжил Сергей. – Да и времени у нас на это нет. Я смотрю, что и ты времени не терял.

– Осуждаешь?

– Правду хочешь от меня услышать?

– Естественно.

– Не осуждаю. Осознание и оценка нынешних действий приходят намного позже. В этом не твоя вина, хотя ты сам творишь свою судьбу. Сейчас только Аллах тебе судья, а времени для геройства у тебя предостаточно.

Влад поразился его словам. Их глубина зацепила его.

– Я чувствую, что это не ты командовал операцией, – произнес Влад. – Ты появился накануне. Ты без знаков различия. Я ощущаю твой стержень. У тебя другое предназначение.

Влад сделал паузу. Напрягся. Бросил под ноги недокуренную сигарету и, уверенно взглянув в глаза собеседнику, продолжил:

– Ты тот, кого сейчас все боятся, и я уже не уверен, что ты нас выпустишь отсюда.

– Ты меня обижаешь. Я человек слова. Забирай своих раненых и уходи. Даю на это десять минут. Обещаю, что преследовать вас никто не будет.

Они пожали друг другу руки, и Влад двинулся в сторону здания.

Через секунду он остановился и, не оборачиваясь, произнес:

– Извини за такое гостеприимство. Запомни, что чеченский народ не такой, каким ты его представляешь. Он гостеприимный. Просто то, что происходит, это нелепое стечение обстоятельств. Чертов ход истории.

– Я верю, Влад. Не кори себя.

Влад расправил плечи и скрылся в дверном проеме. Минут через десять его люди, унося раненых, скрылись в чаще леса.

Майор, командовавший операцией, внезапно прозрел и закричал:

– Догнать! Уничтожить! Вы все предатели!

Личный состав его отряда неорганизованно толпился поодаль.

– А ты кто? – не унимался майор. – Общаешься с бандитами! Или ты с ними заодно?

Он выхватил пистолет, но Сергей опередил его, грубо разоружив.

– Помолчи, майор, а то не посмотрю на твою контузию. Быстро сверну тебе шею.

– Что? – сорвался тот на крик и от лютой злобы выпучил глаза.

– Не что, а как я это проделаю, – раздраженно сказал Сергей. – За тех ребят, которых положил здесь. Ты, сука, их повезешь домой? Ты предъявишь их мертвые тела матерям? А? Этих жертв можно было избежать. Ты же за них в ответе.

Майор внезапно обмяк. Посмотрел в сторону своих подчиненных и опустил голову. Слезы потекли по его лицу, а он сам тихонько, но жутко завыл.

Всем сделалось не по себе.