Принятие

Сергей понял, что как командир майор больше ни на что не способен.

Он махнул рукой старшему лейтенанту, лицо которого было плохо видно из-за облепившей его грязи.

Тот неуклюже подбежал, неловко козырнул, хотел что-то сказать, но Сергей перебил его:

– Ты же офицер! Приведи себя в порядок! На тебя подчиненные смотрят!

– Есть!

– Принимай командование. Вертушки на подлете. Эвакуируете раненых вместе с майором, а сами выдвигаетесь согласно ранее полученным приказам.

– Понятно, товарищ капитан, но мы возвращались в расположение части.

– Значит, туда и возвращаетесь! – Есть!

Сергей поднял свое подразделение, и они в скором времени растворились в лесу.

Старший лейтенант еще долго смотрел им вслед, не решаясь повернуться к солдатам. Сейчас он пронзительно осознал, что провидение в очередной раз отвело от него неминуемую смерть. Его линия жизни пересеклась с линиями жизни этих ребят, которые скрылись в лесу, по всей вероятности, спеша на выручку уже другим попавшим в беду.

Личный состав, не прерывая молчания, двигался за капитаном. Каждый из них осмысливал произошедшие события.

Первым не выдержал сержант.

– Товарищ капитан, – начал он, – а может, и не нужно было их вот так запросто отпускать?

– Ты сомневаешься в моей правоте?

– Да нет, но я почему-то уверен, что они еще убьют не одного нашего пацана.

– Ты абсолютно прав, но в данный момент мы спасли тех, которые погибали. А эти «чехи» в следующий раз могут попасть в ловушку более опытного командира и не нанести ущерба. Ты, Саша, такой вариант не рассматривал?

– Честно сказать, нет. Я до этого даже не додумался. А опытного командира – вы имеете в виду такого, как вы?

– Вероятно. Вероятно.

– Еще вопрос можно?

– Валяй!

– Это был ваш знакомый?

Сергей задумался, замедлил темп движения и ответил:

– Когда-то вместе служили, но это было так давно, что и не верится. Нам было тогда столько же, сколько и тебе.

– Ничего себе, – подхватил Артем. – А я думал, что такое только в книжках и кино бывает.

– Что бывает? – не понял Сергей.

– Случайные встречи.

– Как видишь, бывает.

– А все-таки нужно было селение прочесать. Местных потрясти, – не унимался Елагин. – Вероятно, и по домам «чехи» могли попрятаться.

– Будь уверен, что и без нас потрясут, – уверенно ответил ему Артем.

Сергей резко остановился, повернулся лицом к ребятам и спросил:

– А кто из вас хотел бы, чтобы ваших родных и близких потрясли, если бы произошла аналогичная ситуация только на нашей территории и в наших родных домах?

Все начали виновато озираться и кидать друг на друга многозначительные взгляды.

– Что молчите?

– Я думаю, что никто, – тихо ответил за всех сержант.

– Прежде чем совершить поступок, – спокойно продолжил Сергей, – всегда думайте, как в любой из создавшихся ситуаций нужно поступить. Это трудно, но всегда есть шанс выбрать абсолютно правильное решение. Не забывайте слушать, что подсказывает ваше сердце.

Ребята одобрительно закивали головами, а Сергей улыбнулся и дал команду продолжать движение.

15

– Мать твою! – кричал подполковник.

– Что ты творишь, капитан!

Сергей с недоумением вглядывался в хмурое лицо Звягинцева.

– Не понимаю вас, товарищ подполковник. Честное слово, не понимаю. О чем идет речь?

– Он, видите ли, не понимает! А майора помнишь? Вот этот квадрат помнишь?

Звягинцев тыкал в карту пальцем.

– Ах вот вы о чем. Так это дело давно минувших лет. Почти месяц прошел. Я про него уже и забыл. Да и вспоминать, честно сказать, не хочу. Он без сожаления послал своих солдат на верную смерть.

Звягинцев в сердцах сплюнул. Его плечи устало опустились.

– Присаживайся, – предложил он Сергею.

Сергей сел на стул, достал сигареты и закурил.

– Тот майор с душком оказался, – тихим голосом прервал молчание Звягинцев. – Такую кашу заварил. Всех с ног до головы дерьмом забрызгал. Век теперь не отмоешься. Ты субординацию нарушил, с бандитами братаешься. Было такое или врет майор?

– Было, – согласился Сергей. – Тот бандит русский, но родом из Чечни. Вместе служили. Еще до того, как меня в Афганистан отправили.

Звягинцев поморщился, тоже закурил и продолжил:

– Со дня на день военная прокуратура к нам с инспекционной проверкой приедет. Твое личное дело затребовали.

Сергей пристально взглянул в глаза подполковнику, но тот даже не моргнул.

– Наш майор Мутко тоже сильно озаботился твоей родословной. Что-то все вынюхивает, все выспрашивает. От меня отдалился. Похоже, что нарытой информацией делиться не хочет. А может, это мне все кажется. Не знаю, что и думать.

Сергей молчал и анализировал информацию, выданную подполковником, яростно выпуская изо рта струи табачного дыма.

– Что молчишь, капитан?