– Не знаю, о чём вы. Если у вас действительно остались какие-то шрамы, любой эксперт признает в них зубы и когти диких зверей или ожоги. Прискорбное, но чисто физическое явление. Никакой магии.
– Одного и того же зверя? – тонко намекнул Бетан. – И по времени следы совпадут? Я ведь не укротитель тигров. И в огне побывал только раз. Признаться, я был далёк от мысли благодарить вас за возможность долго восстанавливаться после каждой беседы. Но сейчас думаю, это время имеет интересное значение для суда.
– Для какого суда? Меня могут судить только равные! – высокомерно скривил губы пленник. – В этом наше сходство, ваше величество. Или это не более чем похищение и законная сторона дела вам неважна?
– Для суда вашего клана, магистр Митродар. Они уж, наверное, заждались…
Суд
Четверо настоящих стражников окружили пленника и сопровождали на верхний этаж, выше всех апартаментов гостиничного и трактирного поясов. Трое из конвоя служили в гарнизоне Волчьих врат, четвёртый носил чин гвардейского капитана Стаи. Бетан и Ярок шли следом, приглушённо переговариваясь.
– Что у Болгира? – спросил Бетан.
– Говорит, всё готово.
– Нужны все наши. Как Нил собирается устроить общий сбор?
– Кто откажет белой чете даже среди ночи? – саркастично заметил Ярок. – Прибегут как миленькие!
– Надо успеть переодеться, – Бетан на ходу отстёгивал половину зелёного нагрудника, добираясь до замка на мундирной куртке.
– Надеюсь, наши костюмы уже наверху, – поддержал его желание Ярок. – Если Волчонок ничего не забыл.
– Антимагическая штука вполне надёжна? – Бетан с тревогой глянул на длинную фигуру пленника.
– Кто ж её знает? Надёжней не нашел! – Ярок покрутил в пальцах тяжёлый перстень. – Надеюсь, не врут, что без своего колечка он не сумеет концентрировать силу. Нам бы только доставить предсказателя к его коллегам, там уж можно не волноваться.
– Уверен? А если они все «за одного»?
– Тогда мы сделали всё, что смогли. По крайней мере, знаем ответы.
– Не все, – хмуро заметил Бетан.
– Главный. Остальные можно просчитать.
В пустом зале редакционного совета «Королевского листка» собрались девятнадцать предсказателей во главе с Болгиром и Оксандром. Тут же расселись за овальным полированным столом правители и наследники всех частей замка. Только от башни Снов кроме правящей присутствовала четвёртая чета. Арина и принц Лан объясняли исключение тем, что их позвали как родителей главного претендента на трон императора.
– Какого лешего нас вытащили из постели в такой час? – зевая, ругался король Марк. – Нил! Что происходит? Если это попытка решить турнир в обход честного поединка, я – пас. И, кстати, где принцесса Эля?
– Хороший вопрос, Марк, – одобрил Нил без всяких объяснений.
– Она сбежала? Похищена? Убита? – жёстко предположил король Грифонов.
– Что ты несёшь, Адлер! – одёрнула его жена.
– По крайней мере, эта новость стоит прерванного сна!
– Тебе станет легче, если я скажу, что принцессу похитили? – ехидно спросил Рой-старший. – Радуйся, её похитили!
– Что за идиотские шутки? – стукнул кулаком по столу Адлер, не обратив внимания, что «с нами дети!» – Света! Скажи что-нибудь!
– Эльжары нет в её комнате, – пряча красные глаза, глухо отозвалась королева Светлана. – Нам пришлось ломать дверь, но… Никаких следов.
– Да это тайный заговор! – вскинулся король Густав. – Я с самого начала видел, что дело нечисто, но чтобы так!..
– Ты очень близок к истине, Густав, – ответил Нил. – Скоро вы всё узнаете…
Он настороженно глянул на дверь. Та скрипнула, приоткрывшись. В зал проскользнул Ярок. Движением век советник дал знак королю Нилу и занял своё место рядом с Альфой.
– …вот уже прямо сейчас, – закончил белый король. – Я рад приветствовать славный клан предсказателей наравне с правителями Домино. Ведь всем известно, хороший советник порой стоит больше доброго короля! Поэтому так тяжело говорить, что в ваших рядах есть государственный преступник. Возможно, даже не один.
За столом зашумели. Нил успокаивающе поднял ладонь.
– Не торопитесь обижаться и объявлять нам войну. Среди нас тоже могут оказаться предатели и заговорщики. На всякий случай предупреждаю: здесь полно магов, все мы вооружены, а оба выхода оцеплены верной мне стражей. Так что если кто-то захочет сбежать…
– Охота на ведьм? Так мы все твои заложники, Нил? – весело спросила королева Рина, жена Роя.
– Временно, дорогая, – успокоил её Рой-старший. – Мы здесь как раз для того, чтобы разобраться во всём.
– И по какому праву ты себя назначил верховным судьёй? – сжав кулаки, непримиримо глянул на него Густав. – Ладно, Нил – белый, но ты…
– Да просто я один из немногих знаю, что происходит! В отличие от тебя и всех ваших супершпионов! – огрызнулся Рой.
– Не ссорьтесь, пожалуйста, – вмешался король Снов, дедушка Котёнка. – Я здесь старейший из правящих королей, но я молчу, когда слово у белой четы! Послушаем. Потом решим все вместе. Дело серьёзное.