Принц фальшивых героев

— Это сейчас он нам друг, а как только уйдем, загонит бесценное снаряжение по дешевке, и потом ищи-свищи этот металлолом,— попытался урезонить меня внутренний голос.

— А мы скажем Антопцу: так и так, оставили под честное слово надежному соратнику. И укажем, координаты. К примеру, придет повелитель тьмы за своими сокровищами, а хозяин скажет: «Нет у меня ничего, и знать ничего не знаю. Уходи, добрый человек, подобру-поздорову, пока я не вспылил». Рассердится тогда зловещий некромант за то, что его обманули с железом и обозвали добрым человеком, и топнет в гневе ногой...

Я настолько ярко представил эту картину, что самому стало смешно.

— Топнет в гневе ногой, — продолжал я развивать свою не слишком трезвую мысль,— и скажет: «Ах, как я зол!» А спокойный и дружелюбный бармен ответит: «Красавица, тут клиент бушует. Спустись, пожалуйста, и разберись. Вместе с товарищами». Тут-то выводок удавов и налетит на повелителя тьмы и расставит все точки над «i». Прямо как в «Звездных войнах» — светлая сила на темную.

— И кто же будет светлой стороной? — зачарованно спросил внутренний голос.— Неужели гады, свившие гнездо на потолке?

— А что, ты можешь представить в качестве положительного героя Антопца? — удивленно спросил я.— Вот видишь. Тут и ответ. Светлой силой будет боевое крыло истребителей под командованием красавицы-удавихи.

— Все это складно у тебя получается на словах,— не слишком скрывая сомнение, пробормотал внутренний голос.— Но вот на деле Антопц может оказаться намного хитрее.

— Каким окажется на самом деле повелитель тьмы, мы будем решать потом. А сейчас перед нами стоит главная задача: как привести в чувство то немногое, что осталось от Гарха. Какие будут предложения?

— Разумеется, регенерация.

— В каком смысле?

— В прямом. Навалим на него груду свежих трупов — и посмотрим, что из этого выйдет.

Воспоминание о питательном процессе моего полусмертного спутника не вызвало в моей душе ничего, кроме вполне обоснованного отвращения, но раз других вариантов не было, то, взяв за ногу ближайшего покойника, я попытался подтащить его поближе к остаткам Гарха.

— Решил помочь прибрать? — Голос бармена прозвучал настолько неожиданно, что я вздрогнул.

— Да нет. Просто хочу помочь другу обрести былую форму.

— Трогательная забота, но, боюсь, ему уже не помочь. Пойдем лучше выпьем еще по одной.

Было не совсем понятно, что он предлагает — выпить по одной рюмке или по одной бутылке, но уточнять я не стал.

— Не могу смотреть на эти ужасные останки,— пробормотал я,— давай хоть накроем его чем-нибудь.

Так как ничего более подходящего под рукой не было, бармен после непродолжительных раздумий легко поднял огромную мертвую тушу и кинул ее на моего несчастного телохранителя.

— Ну что, доволен? — Он по-приятельски хлопнул меня по плечу.— Тогда пойдем еще слегка выпьем, а то, сам понимаешь, вокруг не осталось никого, с кем можно было бы пропустить бутылочку-другую, особенно после такого чудовищного стресса.

Не слишком твердой походкой я последовал за гостеприимным хозяином, с тревогой размышляя о том, что еще немного — и я буду пьян настолько, что гады с потолка могут и не отличить меня от мертвеца.

— Только совсем по чуть-чуть,— попросил я.

— Какой разговор! — радостно прохрипел бармен, выставляя на стойку еще две бутылки.— Я ведь не хочу напоить до смерти гостя, который носит в себе «Растворитель миров»!

— Так ты знаешь, кто я такой? — Моему удивлению не было границ.

— Дружок,— неожиданно трезвым голосом произнес бармен, вплотную приблизив ко мне свое страшное лицо,— если бы я не знал, кто ты такой, то, поверь на слово, красавица и ее компания давно переваривали бы твою худосочную тушку. В этом измерении, наверное, только мертвые не знают, что маги клана Кен заключили Контракт с толденами на поимку паренька, таскающего в ухе «Растворитель миров». Дальше объяснять или не нужно?

— Не нужно,— прерывающимся от волнения голосом прохрипел я, стремительно трезвея.

— В таком случае, выпьем? — предложил хозяин заведения как ни в чем не бывало.

— Пожалуй,— неуверенно согласился я.

— Ах, прости, совсем забыл, тебя смущают останки друга,— добавил он, профессиональным жестом смахивая тряпкой со стойки отрезанную кисть Гарха.— Ну так что, за встречу?

— За встречу,— глухим эхом отозвался я и сделал два больших жадных глотка, пытаясь заглушить алкоголем воспоминания о клубке гигантских змей, свернувшихся под крышей, полуистлевшем телохранителе и о горе свежих трупов, наваленных рядом.

Глава 9

В отличие от первой дозы спиртного, эта пошла уже лучше. Спустя некоторое время, достаточное, чтобы кровь разнесла по телу очередную порцию допинга, происходящее опять стало видеться в более или менее радужном свете. Страшный бармен показался не лишенным определенного шарма, а его «красавица» и ее компания — милыми дружелюбными -созданиями, спасшими мне жизнь.

— Так какие планы на будущее? —поинтересовался гостеприимный хозяин, одновременно вливая в себя добрую треть содержимого бутылки.

— Ну, знаешь,— я сделал неопределенный жест рукой,— хотелось бы для начала...