Принц фейри

Тия не смогла разобрать ответ Бертрама. Она выждала пару минут, периодически слыша обрывки их разговора и смех. Кажется, эти двое нашли общий язык с пряным вином. Девушка увидела в щелку, что на столе стоит не одна бутылка. Она решила, что уходить надо сейчас или никогда. Тия осторожно вышла в коридор, прокралась к входной двери, бесшумно открыла ее и нырнула в темноту.

На следующее утро она проснулась через час после восхода солнца. Она снова надела свою старую, поношенную одежду, закинула лук и колчан со стрелами на спину.

Девушка целеустремленно прокладывала себе дорогу по свежевыпавшему снегу. Она ни разу не оглянулась. Лишь за пределами деревни вытащила из кармана плаща один из цветков. Она поднесла его ко рту и осторожно дохнула. Бутон тут же рассыпался на крохотные мерцающие звездочки. Спустя пару секунд перед девушкой появилась белая кобыла.

– Ты помнишь меня? – спросила Тия, протягивая руку, кобыла тихонько заржала и коснулась ее бархатным носом.

Тия улыбнулась. Она знала, что перед ней была не лошадь, а иллюзия, но привязанность, проявленная кобылой, тронула ее душу. Девушка нежно погладила ее по шее, затем взяла поводья, поставила ногу в стремена и села в седло.

– В замок, красавица.

Пока лошадь фейри одиноко скакала по белоснежному пейзажу, Тия обдумывала сложившуюся ситуацию. Что скажет король, когда узнает о том, что его дочь жива? Она представила себе его образ. Когда она встретила его первый раз на турнире, то увидела в нем лишь правителя с холодным сердцем. Теперь Тия пыталась найти хоть какие-то сходства в чертах их лиц, но ничего не получалось – она почти не помнила лицо отца. Наверное, из-за того, что слишком часто отвлекалась, да и не видела смысла запоминать его. Кобыла недовольно замотала головой и Тия поняла, что задумавшись, слишком сильно вцепилась в поводья.

– Прости, – пробормотала она. Кобыла фыркнула в ответ. Тия была уверена, что та понимает каждое ее слово. Девушка вернулась к размышлениям. Ее отец долгое время и слышать не хотел о новом наследнике, горюя по потерянному ребенку. Сохранились ли его чувства спустя столько лет? Или их связь была слишком слабой? Будет ли он разочарован ею или будет гордиться? Понравится ли она ему? Тия не была уверена, что у нее получится безоговорочно полюбить незнакомого ей человека только потому, что он ее отец. Размышляя, девушка призналась себе, что боится узнать ответы на все эти вопросы.

Снегопад прекратился, когда спустя пару часов вдали появился белоснежный замок на холме. Тия остановила лошадь и соскользнула вниз. Она зарылась лицом в мягкую гриву. Лошадь тепло дышала ей в затылок.

– Здесь заканчивается наше путешествие, – прошептала девушка. – Я очень хочу увидеть тебя снова.

Тия отступила на шаг и посмотрела белоснежной кобыле в нежные, темные глаза. Лошадь тихо заржала на прощание. Она поскакала, побрасывая копытами снег высоко в воздух. Когда он вновь упал на землю, кобыла словно растворилась.

Девушка грустно вздохнула, она снова осталась одна. И некоторое время смотрела на то место, где исчезла лошадь. Собравшись с мыслями, она повернулась к замку. Он был похож на крепость с высокими белоснежными стенами и башнями, покрытыми холодными шапками снега. Пройти мимо стражи, охраняющей ворота, можно было только хитростью. Тия вытащила из кармана второй цветок. Едва ее теплое дыхание коснулось нежного растения, как на снегу перед ней появилась стопка одежды. Она развернула ее. В этот раз Киприан подобрал ей подбитый мехом плащ, мантию из плотного розового бархата, которую носят исключительно знатные дамы, перчатки и теплые сапоги. Одежда была роскошной, но на плаще были ржаво-красные пятна, а на юбке платья обнаружился длинный разрез. Тия усмехнулась. В этой одежде она будет выглядеть так, словно ее ограбили. Она поспешно собрала все и, найдя укромное местечко между буками, росшими на краю тропы, избавилась от своих потрепанных вещей и надела новые. Прежде чем надеть перчатки, она достала перстень матери и надела на палец. Теперь ей требовалось найти хорошее укрытие для лука с колчаном. Она перевела взгляд на деревья. И уже хотела лезть наверх, чтобы спрятать оружие в кроне, но потом заметила щель в одном из стволов. Тия смахнула с коры снег и поняла, что щель была дуплом. Сначала она просунула лук и колчан в узкое отверстие, а затем и свою одежду. Вытащила кинжал из кожаных ножен на поясе и кинула его под дерево. Затем задумчиво взвесила в руке маленький мешочек с оставшимся золотом и тоже засунула в дупло. Замаскировав щель несколькими ветками, она спустилась. Падающие хлопья снега сделали свое дело, и уже через несколько минут дупла не было видно.