Принц фейри

– Вы, конечно, знаете, – тихо начала королева, – все в замке знают, что у нас не может быть детей. Дело не в его величестве, ведь у него была дочь. Причина во мне. Я не могу иметь детей, поэтому мне так нравятся ваши истории. Они такие чуткие… На эти мгновения, когда я погружаюсь в мечты, мой мир становится лучше, а мне – легче.

– Я рада, что хоть немного могу приободрить вас. И мне бесконечно жаль, что…

Королева подняла руку.

– Никакой жалости, иначе я снова заплачу. Я не знаю, почему у меня возникло вдруг желание раскрыть вам свою беду, ведь мы знакомы всего несколько недель. Что-то в вас кажется мне таким знакомым! Наверное, это божье благословение привело вас сюда. Вы можете спеть для меня? Моя мама всегда пела, чтобы утешить меня. У вас такой красивый голос. Вы знаете какую-нибудь песню?

Тия нерешительно кивнула. Ей вспомнилась песня, которую пела Альвира в королевстве фейри. Королева не поймет, чья это песня, так что можно рискнуть.

Тия начала петь. Она не помнила несколько строчек, поэтому импровизировала. Через некоторое время открылась дверь, и девушка тут же замолчала.

– Продолжай, – приказала королева, и Тия повиновалась. Когда прозвучал последний звук, София улыбнулась, – какая красивая песня. Она тронула мое сердце. Я готова слушать ее вечность. Вы должны будете спеть ее еще раз для меня, как только будет возможность.

– С удовольствием.

– Можете идти.

Тия сделала реверанс и обернулась. В дверном проеме стоял мертвенно-бледный король и пристально смотрел на девушку.

– Откуда вы знаете эту песню?

– Ее пела мне моя мама.

– Вы не можете помнить ее! Вы тогда были совсем малюткой!

– Тем не менее я помню ее.

– Ни один человек не знает эту песню. Катарина выучила ее в проклятом королевстве фейри. – Король явно старался изо всех сил сохранить самообладание. – Когда она вернулась в замок, я громко начал кричать на нее и Антея заплакала. Тогда жена стала петь ей эту песню и дочь успокоилась. Боже мой! – король Реймар стоял неподвижно, словно превратился в камень. – Вы моя Антея, – прошептал он.

– Да, это я, – просто ответила Тия, ее сердце стучало от радости как сумасшедшее. Отец узнал ее!

– Подойди ближе.

Тия медленно подошла к отцу. В его глазах блестели слезы. Он благоговейно обхватил ее лицо руками и поцеловал в лоб. Этот жест тронул девушку. До сих пор она видела в своем отце лишь холодного короля, который подозревал ее во лжи. Тию постоянно мучили мысли: вернутся ли к нему утраченные чувства, узнает ли он ее? Сейчас она всем сердцем ощутила, как он любит ее. Король мучительно застонал.

– Я прогнал ее, я прогнал тебя… Даже не представляешь, как часто я сожалел о своем поступке.

– Это все в прошлом, – произнесла Тия, ощущая ком в горле.

– Моя дочь, моя прекрасная дочь! Я снова обрел тебя! – король счастливо улыбался. Казалось, что он помолодел на несколько лет. – Я чувствовал это, но не хотел верить, не хотел снова разбивать свое сердце разочарованием. Ты во многих вещах так напоминала мне Катарину! Я наблюдал за тобой даже тогда, когда ты этого не видела. Расскажи мне, как ты жила все эти годы.

Они сели рядом с Софией, и Тия рассказала все, исключив встречу с Киприаном и свое путешествие в королевство фейри. Королева молча переводила взгляд с короля на Тию, но не перебивала. Когда девушка закончила рассказ, София не могла больше сдерживаться.

– Это самое настоящее чудо! Теперь я поняла, почему так доверяла вам. Вы напоминаете мне моего супруга.

– Правда? – радостно спросил король.

– О, да, моя любовь! – София улыбнулась и взяла Тию за руку. – В каком-то смысле теперь и я обрела дочь. Ты должна называть меня София.

Прежде чем Тия успела поблагодарить ее, в комнату вошел слуга. Он низко поклонился.

– Ваше величество, прибыл маршал Конрад. Он требует аудиенции. Вы просили тут же известить о его возвращении.

– Ах, да, – король тут же напрягся, – пусть войдет.

Слуга поклонился, и в комнату вошел мрачного вида человек. Он громко стукнул каблуками и размашисто поклонился.

– Говорите, – приказал король.

– К сожалению, ваше величество, хороших новостей нет, – доложил маршал. – Мы перевернули каждый камень, но снова никаких следов фейри.

– Вы хотели сказать каждую ледышку. В этом и суть… если вам не удастся найти фейри, зима не закончится. Отдыхайте сегодня, а завтра снова выдвигайтесь на поиски. У нас совсем мало времени. Возьмите больше людей. Ступайте.

Тия растерянно посмотрела на отца. Она чуть не сказала, что это он сам проклял свое королевство. Только теперь она почему-то не была в этом уверена. В голове творился хаос.

Мы не накладывали проклятье, вспомнила Тия слова Киприана. Может, он обманул ее или ошибся, и король фейри все-таки виноват в зиме?

– Я не хочу обременять тебя своими заботами, дитя мое, – оторвал ее от размышлений король, – сегодня день большой радости. Я устрою пир, разошлю приглашения на бал и объявлю по всей стране, что моя любимая дочь нашлась! Теперь пойдем, я покажу тебе твою детскую. В ней все осталось без изменений.