Принц и нищая

Сборы у Нади заняли не меньше получаса. Уставший от ожидания Воронков, увидев ее, все же не удержался от шутки.

— Ты, Надежда, как со свекровью едешь знакомиться!

Потом, сообразив, что его шутка может носить двусмысленный характер, пояснил:

— Ты не бойся, мать у меня хоть и строгая, но добрая. Так что все будет хорошо. Пошли?

Воронков двинулся в сторону выходу.

Надя нагнала его.

— Да, вам легко говорить, — сказала она, — а если она меня не пустит на квартиру?

— А кто тебе сказал, что она пустит тебя на квартиру? — вдруг ошарашил ее Воронков, но, увидев округлившиеся глаза Нади, пояснил: — Ей нужна не квартирантка, а что-то вроде компаньонки.

Надя с облегчением вздохнула. Она подумала, что таким образом разрешилась проблема с жильем. И теперь ей останется только найти работу и поступить учиться.

Воронков, как будто прочитав ее мысли, сказал:

— Да, Надежда, завтра пойдешь устраиваться на работу.

Он на ходу протянул ей листок бумаги.

— Вот тебе координаты. Я договорился — там тебя завтра будут ждать в десять часов. Ну, а по дороге зайдешь в университет и разберешься с поступлением. Тут уж я тебе ничем помочь не смогу.

Надя была благодарна этому человеку. Она просто не ожидала такого участия от постороннего человека. И если бы кто-нибудь бы рассказал раньше ей такое, то она посмеялась бы над ним.

Они вышли за ворота больницы, и Воронков подошел к скромной «шестерке». Надя села на сиденье рядом, и они поехали. Ехать пришлось недолго. Скоро они свернули с большой улицы в переулок среди частных домов, и Воронков объявил:

— Вот и приехали, вон и мать уже встречает.

У ворот дома стояла маленькая худенькая старушка в соломенной шляпке, из-под которой виднелись седые волосы.

Воронков остановил машину рядом с воротами, и они вышли из машины. Надя почтительно поздоровались. Старушка внимательно осмотрела ее и, качая головой, сказала:

— Худенькая какая… Что-то не верится, чтобы такая девочка могла одна справляться с деревенским хозяйством.

По спине Нади пробежал холодок. Она уже намеревалась сказать, что прекрасно справлялась с делами по хозяйству, но старушка проговорила:

— Пройдем в дом. Там за чаем и расскажешь мне всё сама.

Они зашли в дом.

Надя оценила — дом был крепкий, хотя и старый, а вот небольшой садик около дома явно требовал внимания.

Воронков проводил их в дом, но, сославшись на занятость, тут же уехал, оставив, таким образом, их одних. Возможно, он сделал это специально, потому что женщины быстрее находят язык, когда у них под ногами не путается мужчина.

Когда они остались вдвоем, Надя вспомнила, что Воронков забыл представить их друг другу. Немного помявшись, Надя сказала:

— Извините, нас не познакомили, меня Надей зовут.

— Что тебя Надей зовут, я знаю, — проговорила старушка. — А меня Анастасия Андреевна. Но ты можешь звать меня баба Настя. Мне будет приятно. Своих-то внучат у меня нет… — вздохнув, с грустью призналась она.

— Спасибо… А у меня уже давно нет бабушек и дедушек… И я буду рада называть вас бабушкой… И большое вам спасибо за разрешение пожить у вас, — глотая слезы, сказала Надя.

— Ну, все, все, хватит о грустном! — спохватилась баба Настя. — А то получается, что встретились два одиночества, а тут и до слез не далеко, — протестующее сказала она, а у самой и правда в глазах блестели слезы.

У Нади вдруг закружилась голова, и она неуклюже упала на стоящий рядом стул. Видно, еще сказывалось сотрясение мозга.

Баба Настя кинулась было к ней, но Надя сказала, что она чувствует себя хорошо, только немного расслабилась.

Баба Настя вернулась к столу и выставила на стол блюдо с пирожками, а затем налила в чашки чай.

— Вот старая, разговорилась, а ты ведь еще не совсем поправилась… — беззлобно ворчала она. — А я вместо чая разговорами тебя утомила. Давай поешь, и все пройдет.

После чая с пирожками с капустой баба Настя отвела Надю в комнату и заставила прилечь.

Надя уснула и проспала часа два.

Ей приснился сон: она в деревне, в своем цветнике; к ней подходит отец и говорит: «Доченька, помоги! Мне плохо — я потерялся в этой жизни. Зачем я послушался уговорам людей и женился на этой чужой для меня женщине? Доченька, единственный, родной мой человечек, прости меня, я виноват перед тобой».

Надя проснулась в холодном поту. Ее щеки были мокрые от слез. Сон был настольно четким, что она даже не сразу поняла, что это был сон.

Услышав движение, в дверь комнаты заглянула баба Настя. Увидев слезы на её глазах, она удивленно спросила:

— А ты чего плачешь? Что опять ужасы приснились? Саша говорил, что тебе кошмары снятся.

После этих слов, слезы еще сильнее брызнули из глаз Нади, и, всхлипывая, она стала быстро говорить:

— Нет! На этот раз папа приснился. Он молит меня о помощи, ему плохо, и он просит у меня прощения. Это я виновата, — он просил у меня совета, когда родственники настаивали на женитьбе. А я, видите ли, проявила благородство и разрешила ему жениться. А он, я только сейчас поняла, ждал от меня совсем противоположного. Поэтому и стал пить. А я, глупая девчонка, не поняла. Это я у него должна просить прощения, а не он у меня.