Принц и нищая

Нет, начиналось все вполне сносно. Я даже поверила в первые дни, что мне и правда удасться спокойно выучиться в академии. Глубже понять собственную магию. Побыть, наконец, совершенно нормальным человеком, как те, кто родился в приличной и богатой семье, никогда не голодал; как те, кого никто не пытался изнасиловать или убить, кто не знал страха перед наступающей зимой или стражами; кому не приходилось воровать или каждый ляк думать о том, как выжить и помочь выжить детям.

Надеялась зажить жизнью обычной молодой магички…

Захр, да я предвкушала это!

А оказалось все не так. С самого начала. С того захрового вечера, когда мы с капитаном вместо того, чтобы убить друг друга, заключили временное перемирие.

Он, сквозь зубы, пообещал мне помочь подготовиться к академии. Разобраться в правилах, нормах поведения, общих принципах. Доставить туда. Я же пообещала не высовываться, маскировать татуировку, прилежно заниматься и согласиться с легендой, которую для меня придумали.

Толку-то от нее? С тем же успехом могли оставить меня с родной фамилией Торш. Но простолюдинкам в академию был путь заказан, потому с разрешения Тени мне откопали какую-то блеклую родословную, назвав Илией тер Хаза. Дать свою фамилию этот… принц, понятное дело, не поторопился. От одной только мысли, что рядом с моим именем может стоять столь благородное сочетание букв, его воротило.

Доставили сначала в Эгер — благодаря Сентешу портал был открыт прямо из Шарвара. И даже, не дав даже восстановиться — а мутило от такого расстояния не слабо — в маленький городок Балф, возле которого и расположилась Академия.

Лучшая. Высшая. Главная. Самая неприступная — что означало не только то, что меня там не достанут, но и то, что я сама не смогу оттуда свалить и «совершить какой-нибудь идиотский поступок, как ты всегда и делаешь».

Захр!

Похоже капитан Эл решил сделать все, чтобы я окончательно его возненавидела.

Он выдал мне миллион инструкций напоследок.

Что надо избегать стычек. Уважать учителей и деканов — те не будут знать кто я такая, как и однокурсники. Единственный, кто должен был знать, это ректор, полуэльф Ариэль тер Лавард, но он отлучился по делам Империи и появится здесь лишь в конце цикла.

Так что мне пристало вести себя как благородной девице из обедневшего рода с окраины Империи, которой перепало неожиданное наследство, и она не нашла ничего лучше, чем потратить эти деньги на учебы в главном учебном заведении Таларии. И поскольку она — то есть я — девушка приличная, талантливая и с довольно редкой магией, меня приняли не с начала учебного года.

«Приличная и талантливая» появилась перед воротами в наемном экипаже, в скромном платье и с небольшим саквояжем в руке.

С этого и начались все проблемы.

Здесь не появляются в таком виде. В собственном экипаже — да. С кучей сундуков — однозначно. Провожаемые самыми благородными и уважаемыми семействами — всегда.

Мне же самой пришлось тащиться через огромный парк, стараясь сильно не открывать рот от удивления, в главное здание — настоящий замок с острыми шпилями из розоватого мрамора, в котором располагались все учебные классы, лаборатории, библиотека, общественные помещения, кабинеты преподавателей. А потом самой же искать распорядителя своего общежития, декана, бурчавшего, что не понимает, с чего ректор вдруг сообщил ему о приеме новой студентки. Переживать первые смешки, пока я искала того, кто выдаст мне форму, книги, ключи от помещения, которое я должна была делить с еще одной девушкой — у нас была общая гостиная и ванная, но спальни разные. Мучительно краснеть, когда эта самая девушка вдруг заверещала, что она не собирается находиться так близко от «оборванки, которая воняет — наверное и не знает, что такое мыло», а потом перебираться по настойчивому требованию все того же распорядителяля в свободные покои, меньше, хуже — но мне и они казались невероятными.

Уже в первый день я поняла, насколько здесь будет… не просто.

Но еще надеялась подружиться с однокурсниками, надеялась на то, что меня ждут прекрасные годы…

Зря.

Я слишком от них отличалась. Слишком уж не понимала новых реалий. Хоть сколько угодно меня могли научить делать реверансы и заставить запомнить исторические хроники, но я ведь ни разу не была в столице или дворце, не была знакома ни с именами различных популярных личностей или модой, не пробовала странные для меня блюда, да много не…

И это быстро поняли.

Начали подшучивать. Порой — жестоко.

Ну а я… давала сдачи как могла.

И тогда меня стали травить целенаправленно. Порой болезненно. С помощью магии и простейших тычков. Обидных слов. Испорченной формы. Да мало ли что могли придумать двадцатилетние идиоты, увешанные драгоценностями!

И я ведь не могла никому пожаловаться! И выйти за стены Академии — тоже. По договоренности даже в выходные я должна была проводить время здесь, пока ситуация с заговорщиками не прояснится. А писать жалобные письма…

Кому?

Принцу? Наместнику? Близнецам? Последних я, конечно, научила читать и потому писала им, отправляя с магической почтой. Но точно не о том, как тут ужасно.