Принц и нищая

- Признавай. Но извинений не принимаю. Мой род не настолько благороден, чтобы прощать после вялых оправданий, — я начала складывать тарелки на поднос, практически, швыряя их туда.

Каниж же смотрел с искренним изумлением.

- Что? Ты привык, что тебе все прощают? Ну и ты извини, манерам не обучена.

- Я привык, что люди хотя бы разговаривают и выслушивают друг друга!

- А ты меня слышишь? Знаешь, единственный разговор с тобой, который меня устраивает, это наше «общение» в комнате для медитаций. Желаешь повторить? — я встала.

- Захр, Илия…

- О. Ты знаешь мое имя?

- И-ли-я, — было видно, что он старается взять себя в руки. Мы уже оба стояли — и довольно близко друг от друга; и я чувствовала, с каким изумлением смотрят на нас другие студенты. И ненавидела это изумление! — Мы начали не с того…

- Ка-ниж… — передразнила. — Да мы вообще не начинали даже! — я покачала головой и глубоко вздохнула. — Ну чего ты хочешь, а?

- Общаться, — буркнул рыжий и посмотрел в сторону. Да так, что всех, кто сидел в той стороне, смело. И вообще, народа как то поубавилось в нашем углу.

И будь чем, я бы снова поперхнулась.

Издевается?

- Это. Не. Смешно, — я вцепилась в столешницу. Что за глупая шутка? Может, он решил таким вот образом меня унизить — очаровать, влюбить в себя, а потом выставить на посмешище? — Откуда эти перемены? Ты что, выяснил что я… ну не знаю, принцесса?

И спрашивала я вполне серьезно.

Посмотрела на него. И рыжий не отвел взгляд. Только покачал головой:

- Нет. Но тот отпор, что ты дала… Это заслуживает уважения. И потому…

- Подожди… То есть, если бы я сдалась или сдохла, то вы все просто уверились бы, что были правы на мой счет? А так вдруг начали уважать и относиться как к равной?

- Ты доказала, что вправе находиться здесь и…

- Захр! Ну как же я счастлива теперь! Я ж теперь не усну от радости весь цикл… — меня уже несло. — Да что с вами такое? Почему это вы решили, что вы имеете право определять мое место в обществе?

Он посмотрел на меня, нахмурившись:

- Может потому, что мы и есть это общество?

- Больше напоминает стаю, — я скривилась. — Жестоких, наглых и заносчивых зверей.

- Это не мы заносчивы, Илия, — он снова покачал головой. — Это ты считаешь себя лучше других…

Не стала дослушивать этот бред. Просто вылетела из столовой, а потом и на улицу, надеясь таким образом унять дрожь.

Ну конечно! Он уже нашел себе оправдание. И объяснение своим поступкам. И, наверняка, все, что со мной происходило, просто гениальный эксперимент.

Только почему меня не спросили, хочу ли я быть подопытной?!

Я быстро шла по дорожкам парка, окружающего основной корпус, стараясь унять лихорадочно скачущее сердце, но успокоиться мне не дали. Рывок — и меня затащило в кусты.

Уже приготовилась ударить магией — пусть было и нельзя в этой Академии, но мне уже все равно! — как разглядела, кто именно втянул в густую зелень.

Тот же, кто и во всю эту историю.

Глаза Эльтара выражали беспокойство. Но, внимательно меня осмотрев, он расслабился.

- В чем дело? — нахмурилась уже я.

- Чего от тебя хотел тер Альмади? Угрожал?

- А что, ко мне можно подходить только ради угроз? — язвительно уточнила, понимая, что противоречу сама себе.

Илия… — Эльтар вздохнул. — Если он хочет поквитаться с тобой, по той или иной причине, я должен об этом знать.

- Чтобы добавить? Кому — мне или ему?

- Илия… — теперь уже рычаще.

- Извини. Общаться он хотел, — буркнула, отводя взгляд. Правящий сегодня смотрелся как-то… особенно эффектно. Ну его. — Счел достойной своего общества и решил протоптать дорожку, так сказать.

Пауза в ответ была странной.

Я посмотрела на мужчину.

- Что?

- Каниж тер Альмади… Ищет твоего общества? — спросил Эл напряженным голосом. Лицо его, правда, при этом ничего не выражало — ну статуя и статуя, как обычно.

- Мне стоит обеспокоиться, как я и полагала? — я подалась вперед.

— Мне стоит, пожалуй.

Я растерялась:

- Почему?

- Моей невесте не пристало…

И тут до меня дошло!

И я хрипло расхохоталась.

Захр, Академия идиотов! Или здесь цветы в воздухе распыляют какие-то магические частицы, сводящие с ума и без того не нормальных представителей благородных семейств?

- Ты себя слышишь? — смех, похоже, скоро сменится на всхлипы. — Ты все сделал для того, чтобы никто и не подумал о нашей связи — ради безопасности или чего еще, не важно. Он все сделал для того, чтобы я его возненавидела — из желания вычистить ряды благородных или еще что — тем более не важно. Ни ты, — я ткнула его пальцем в грудь, — ни он, — махнула рукой в сторону — не имеете никакого отношения ко мне, к моему будущему и к тем людям, которые могут мне указывать как жить! Ни тебе, ни ему я не позволю снова устраивать захровый спектакль в качестве моих кукловодов! Меня достали ваши игрища — и если ты хочешь, чтобы я находилась здесь и помогала своим присутствием найти заговорщиков — хотя по мне так это все меньше похоже на действительность! — то просто оставь меня в покое, как ты и планировал!

Я оттолкнула Правящего и побежала, практически, в собственную комнату.