Принц Идима

– Сами мы не местные. Дайте напиться, а то так есть хочется, аж переночевать негде, – пробубнил Демидов с полным ртом, приведя оруженосца в некое замешательство. – Что-то проголодался я, как будто сто этих… витков не ел.

– Вовсе не сто витков, ваше величество, – поспешил уверить его Арэт. – А всего десять дней.

– Десять дней? – не поверил Демидов. – Это что я тут десять дней провалялся?

– Совершенно верно, ваше вели…

– Стоп! – воскликнул Сашка, по горло сытый придворным этикетом своего брата-оруженосца. – Я же просил, когда мы наедине, называть меня просто…

– Босс! – широко улыбнулся Арэт, вспомнив прошлогодние приключения, которые по сравнению с тем, что пришлось им пережить за последние десять дней, казались приятной послеобеденной прогулкой.

– То-то, – Сашка покровительственно похлопал оруженосца по плечу, с удовлетворением отметив, что сытная еда и впрямь пошла ему на пользу. Рука больше не дрожала.

– Тайная дверь с Нитями на Высочайшую Половину закрыта? – на всякий случай поинтересовался Демидов, заранее зная ответ.

– Не только закрыта, но и замурована, – со вздохом ответил оруженосец. – Вам не сбежать отсюда.

– Это мы ещё посмотрим, – упрямо заявил его новоиспечённое величество. – А ещё посмотрим, на что я сейчас способен.

Он попытался вскочить с места и нанести несколько ударов воображаемому противнику. Но очень быстро понял, что к такому подвигу ещё не готов.

– Жаль, я свои магические способности здесь проверить не могу, – утирая выступивший от слабости пот, пробормотал Сашка. – А то поговорил бы с гадом Энаром с позиции силы. Мне ведь от Па тоже кое-что досталось.

Воспоминание об отце обожгло Демидова калёным железом. С момента пробуждения он упорно гнал от себя любые мысли о короле Орисе. Слишком свежа эта рана, слишком сильно она болела.

Глядя на босса, который лицом как никогда стал походить на разгневанного родителя, Арэт осторожно произнёс:

– Боюсь, что у вас ничего не выйдет, босс. Заклятие послушания, произнесённое главой Совета – вещь страшная. Мы с Миррэ испытали это на себе. Когда Энар ид’Орами неожиданно появился по эту сторону Красных ворот, мы успели только один раз Нити дёрнуть и сразу лишились собственной воли. Ни за какие сокровища Идима не согласился бы пережить это ещё раз. Энар приказал нам открыть дверь, и мы не смогли его ослушаться. Как будто тело перестало подчиняться нам. Мы были как…

– Марионетки, – мрачно подсказал Демидов и пояснил вопросительно поднявшему бровь Арэту: – Это куклы такие. На ниточках. Что кукловод захочет, то с ними и сделает, стоит только потянуть за нужную нить.

– Очень похоже, – печально кивнул Арэт. – Я себя так и чувствовал. Как будто меня за ниточки тянут.

– Не дрейфь, братан, – попытался подбодрить его Сашка. – Мы что-нибудь обязательно придумаем. Вместе сбежим отсюда. Ты, я и Миррэ. Кстати, а где она?

– Не знаю, босс, – помрачнел оруженосец. – Как только Глава Совета вышел из Тайной комнаты, то сразу приказал её увести. Я не знаю куда.

– Найдём, – с непререкаемой уверенностью заявил Сашка. И, надо сказать, что он имел все основания для этой уверенности. Ведь с момента Прихода Силы его связывали с Миррэ незримые, но прочные узы. Стоит только Демидову покинуть Высочайшую Комнату, как стрелка внутреннего компаса сразу же укажет ему путь к приёмной сестре.

– Но… Вашему величеству нельзя сбегать, – Арэт замотал головой так, что ещё минута и она должна была обязательно отвалиться. – Теперь вы – король. А Идим не может существовать без короля.

– Ну, обходился же как-то без… короля Ориса, – скрипнул зубами его величество. – Целых полгода.

– И ваше величество видели, к чему это привело, – неожиданно упёрся оруженосец. – Останься король Орис в Идиме, разрушений и бед было бы куда меньше. Это все знают. А теперь вы – король и…

– Да какой я, блин, король?! – возмутился стойкий приверженец демократии Сашка Демидов. – У меня даже этой не случилось… Коронации!

– Вот как раз о коронации я и хотел поговорить, ваше величество, – объявил незаметно вошедший в комнату Энар ид’Орами. – Оставь нас, Арэт.

– Нет, он останется здесь! – Демидов ухватил за руку оруженосца, уже сделавшего шаг по направлению к выходу.

– Что ж, если ваше величество настаивает… – притворно вежливо раскланялся Энар.

– Настаиваю! – отрезал Демидов, прислоняясь к стене и скрещивая руки на груди излюбленным жестом короля Ориса.

– Хорошо, – согласился главный Высочайший и со скучающим видом опустился на обтянутый парчой пуфик. – Итак, Алекс, твоя коронация состоится через десять дней. Когда на торжество соберётся весь цвет знати. Ну, и простонародье тоже пожалует поглазеть на своего нового короля. Такое им в диковинку. С этого момента ты официально становишься королём Идима. А я – твоим регентом.

– Скажите лучше, что я буду марионеткой, которую вы станете дёргать за ниточки, усмехнулся Демидов. – Зачем я вам? Почему вы просто не избавитесь от меня? Проблем огребли бы меньше.