Принц Идима

Пока Орис нажимал на стене склепа условные кирпичи, открывая Портал, Демидов бочком подобрался к подозрительному обломку, чтобы как следует его рассмотреть. Но не успел. Голубое сияние рванулось из стены с такой силой, что Сашка вынужден был зажмуриться, так и не поняв, почему король Орис хотел скрыть от сына этот округлый кирпичный обломок размером с человеческую голову.

– Стой!!! – крикнул Орис, хватая кинувшегося к порталу Демидова за болтающийся на спине рюкзак. – Смотри…

Удивлённый реакцией отца Сашка не понял, куда надо смотреть и завертел головой во все стороны. Поэтому так и не уловил момента, когда голубое сияние Портала сменила мрачность кирпичной стены, вернувшейся на место.

– Видишь? – спросил Орис, прижимая сына к себе. – Пока ты играл в начальника спасательной экспедиции, пытаясь запихнуть в рюкзаки гору ненужных нам вещей, Истёр рассказал мне, что портал нестабилен. Он открывается и закрывается, как ему вздумается. Может простоять открытым полчаса. Может минуту. А может всего секунду. Ты понимаешь, что случится, если портал захлопнет тебя в себе?!

– Догадываюсь… – пробормотал в ответ Демидов, с ужасом представив, как его заживо замуровывает в стене старинного склепа.

– Вот то-то. Когда портал откроется в следующий раз, Сила поможет мне определить, успеем ли мы проскочить его. Так что будешь прыгать в портал по моей команде. Ясно?

– Ясен пень, – пробормотал Демидов, от волнения переходя на жаргон незабвенного Дракона.

– А теперь не мешай. Мне надо сосредоточиться, – сказал Орис, вплотную приближаясь к стене портала. – Значит, по моей команде…

Сашка с энтузиазмом кивнул и стал молча наблюдать за отцом. Орис широко развёл руки в стороны и застыл в полной неподвижности. Только пальцы его чуть заметно подрагивали, улавливая колебания силы.

Король пропустил три голубые вспышки, открывающие Перемещающий ход на какие-то секунды. А на четвёртой крикнул Демидову, сгоравшему от нетерпения:

– Пошёл!

Сашка что есть мочи рванулся в открывшийся проход и, окунувшись в небесный свет, выскочил по ту сторону портала – в королевской комнате замка Шарэй. Зачастившее от волнения сердце успело отсчитать всего пять ударов, прежде чем он услышал за спиной глубокий вздох отца. Изгнанный король вернулся, наконец, в своё погибающее королевство.

– Дома, – чуть слышно пробормотал Орис, вызвав в Сашке целую бурю эмоций. Выходит, Земля так и не стала для отца домом! И чтобы отогнать прочь ненужные мысли, Демидов недовольно пробурчал, оглядывая залитую скудным сиреневым светом комнату:

– Всё-таки зря мы оружие не взяли. Только ножи походные… У тебя ведь пистолет дома припрятан был. Я знаю!

– Тоже мне, Знайка выискался. Может, объяснишь тогда, зачем нам огнестрельное оружие на Идиме? – усмехнулся разом помолодевший Орис. – Здесь у нас есть кое-что получше – Сила! И хоть весь запас я потратил на разборку с Высочайшими, не пройдёт и суток, как она полностью вернётся ко мне. И к тебе, кстати, тоже. Да, мы вдвоём сможет роту солдат разметать. А в пистолете всего семь патронов… Ну, плюс ещё пара обойм. И в каком случае он мог бы нам пригодиться?

Не успел Сашка раскрыть рот, вступаясь за огнестрельное оружие, созданное земной цивилизацией, как именно такой случай и подвернулся. Точнее, вывернулся из-за угла. И хоть Сашке Демидову во время идимских приключений порой приходилось ой как несладко, но с такой жутью ему ещё сталкиваться не доводилось. Из коридора на них надвигалось нечто… Больше всего нечто напоминало ожившую мраморную статую. По крайней мере наполовину. Одна нога его совсем не сгибалась и при каждом шаге грохала об пол, оставляя за собой настоящие выбоины. А каменная рука ударяла по каменной груди так сильно, что из-под неё дождём летели осколки. Часть головы монстра тоже оказалась каменной, поэтому слова, срывающиеся с перекошенных сиреневых губ, можно было разобрать с большим трудом:

– Умри, проклятье Идима! В Сети!

Сашка успел заметить на человеческой половине головы вспыхнувший магией тенн и уже ждал, когда под его ногами разойдётся или сверху обрушиться град камней, но… Ничего не случилось.

– Проклятье! – воскликнуло Нечто и медленно, но неотвратимо, как ломающий толщу замёрзшей воды ледоход, направилось прямиком к Сашке. Острый меч, зажатый в нормальной человеческой руке, выписывал замысловатые восьмёрки. И Демидов с тоской понял, что мимо этой ожившей статуи ему нипочём не проскочить. То есть, проскочить-то он проскочит, но до того конца коридора добегут только две его половинки. А как сладить с чудовищным мстителем, не имея ещё в своём распоряжении нужного запаса Силы, Демидов не знал.

В тот же миг портал вспыхнул чуть ярче и закрылся, отрезая пути отступления. «Вот теперь мы попали!» – успел подумать Сашка, прикидывая, сможет ли увернуться от нацеленного ему в грудь острия. И вздрогнул, услышав многократно усиленный эхом грохот выстрела.