Принц Идима

«Значит, Па его всё-таки взял», – пронеслось в голове любителя огнестрельного оружия. Прижавшись к стене Перемещающего хода, Сашка ошарашено наблюдал, как отлетают от монстра каменные обломки, вывернутые пулями. «И где он только его прятал? – мелькнула нелепая мысль, – Я ведь всю квартиру чуть не с микроскопом обшарил…»

В пистолете отца оставалась ещё одна пуля, когда каменный гость распростёрся на полу без движения, приобретя ещё большее сходство с настоящей статуей.

– Уф, – Орис отёр пот тыльной стороной руки, всё ещё сжимавшей пистолет. – Честно говоря, не ожидал такого. А Истёр благоразумно об этом умолчал.

– О чём умолчал? – выдохнул Сашка, только сейчас осознавший, что во время схватки лёгкие напрочь забыли об исполнении своих обязанностей по снабжению его воздухом.

– О чём? – переспросил король Орис, склоняясь над полукаменным телом, – о том, что кто-то из восьми Высочайших остался на Идиме.

– Это один из Высочайших?! – не поверил Демидов. – А по-моему Терминатор какой-то. Ты уверен, Па? Я думал, что Высочайшие – нормальные люди. То есть Маги… Или нет? Я ведь до сих пор почти ничего не знаю о твоём мире.

– Высочайшие – нормальные люди, – со вздохом пояснил король Орис, осторожно касаясь каменной щеки монстра. – По крайней мере, этот был нормальным. Онир ид’Этолли. Его отец – член Совета Высочайших, один из сильнейших магов Идима.

– Ничего себе – нормальный, – пробормотал Сашка, расслаблено привалившись к стене. – И что же с ним случилось? Почему он стал таким, э-э-э… ненормальным?

Орис повернулся к сыну, чтобы ответить, но вместо этого только громко выругался по-идимски и бросился к ничего не понимающему Демидову. Удивлённый Сашка уже открыл рот, чтобы спросить, в чём собственно дело, как вдруг почувствовал, что теряет равновесие. Стена портала, к которой он, забыв об осторожности, привалился, снова стала ослепительно голубой, до половины погрузив Демидова в своё сияние. Сашка понял, что вот-вот упадёт на пол, если только у портала есть пол, и привычно сгруппировался. И тут же ощутил сомкнувшиеся на запястье пальцы отца. Одним мощным рывком наследник Идима был выдернут обратно. И как раз вовремя. Потому что мгновенье спустя голубое сияние сменила монолитная сиреневая стена.

– Спасибо, Па, – простучал зубами Сашка, пятясь от едва не поглотившей его стены. – Знаешь, давай-ка сваливать отсюда. Пока ещё что-нибудь не приключилось.

Он уже развернулся и даже сделал шаг, когда его остановил тихий и очень серьёзный голос короля Ориса:

– Подожди, Алекс. Не торопись.

Что-то в словах отца заставило Сашку резко развернуться и в два прыжка покрыть разделяющее их расстояние. Король Орис спокойно стоял у закрывшегося портала, в который до самого локтя уходила его правая рука. Ему не хватило какого-то мига, чтобы, вытащив сына, успеть выбраться из портала самому.

– Блин… – прошептал Демидов, не желая верить тому, что видели его глаза. – Вот блин…

– Ты, прав – не повезло, – перевёл король Орис, невнятное Сашкино бормотание. – Теперь придётся ждать, когда он откроется. Надеюсь, это скоро случится. Не очень-то приятно застрять здесь надолго.

– Т-тебе больно? – Сашка осторожно дотронулся до руки отца, как раз там, где она погружалась в сиреневую стену замка Шарэй.

– Совсем не больно, – успокоил сына король Орис. – Я её вообще не чувствую. Чёрт!

Его восклицание относилось к порталу, который, повинуясь своим собственным законам, неожиданно открылся. Освобождённая рука короля бессильно упала вниз. И Сашка с ужасом увидел, что она стала каменной. Мелкие крупинки, которые когда-то были рукавом джинсовой рубашки, осыпались, и стало хорошо видно, как тёплая человеческая плоть постепенно переходит в холодный сиреневый камень.

– Теперь ты понимаешь, что случилось с тремя Высочайшими? – спросил король Орис, осторожно ощупывая свою изменившуюся руку. – Обломки двоих сейчас устилают пол земного склепа, а третьему – несчастному Ониру – повезло немногим больше. Точнее, ровно наполовину.

И тут Демидов понял, что именно напоминал ему обломок кирпичной кладки, который отец попытался спрятать от него – самую обыкновенную голову.

– Как же ты теперь? – только и мог выдавить Сашка, не в силах оторвать взгляд от отцовской руки.

– Как-нибудь, – криво улыбнулся Орис, отбрасывая носком туристического ботинка обратившийся в камень пистолет. – Жаль. Убойная была штука. Придётся согласиться на неравноценный обмен.

С этими словами он подобрал меч, выпавший из руки Онира ид’Этолли, и несколько раз взмахнул им, примериваясь к чужому оружию.

– Идём, Алекс, – голос Ориса был таким же ровным, как гладкий пол под ногами. – Нам ещё нужно пересечь стеклянное озеро, прежде чем попадём в обжитые места. Истёр говорил, что в Идиме сейчас свирепствуют страшные грозы. На оплавленной твоей силой равнине мы будем для них отличной мишенью.

И, проходя мимо останков последнего из восьми Высочайших, король, вернувшийся, чтобы спасти свой мир, совсем тихо добавил:

– Правда, теперь я не знаю, чего нам следует опасаться больше: буйства стихий или человеческой ненависти.

* * *