Принц Идима

– Вот и всё, – подмигнул сыну Орис, – Но ты тоже молодец. По крайне мере в реальном бою не дал бы мне истечь кровью. А над твоей концентрацией мы ещё поработаем. Недаром я в институте йогой увлекался. До Замка добраться не успеем, а ты у меня уже заправским лекарем станешь. Слово короля.

Услышав из уст отца такое обещание, Демидов сразу пал духом. Это означало только одно – никакого приятного путешествия ему не светит. Придётся не по-детски вкалывать, чтобы угодить требовательному сверх меры родителю.

– Ловко вы, – одобрительно хмыкнул Идэр, внимательно наблюдавший за целительским сеансом. – Но на мой простой взгляд лучшее лекарство для ран – это хороший сон и добрая еда. Так как насчёт завтрака, ваши королевские величества?

Костёр весело трещал, поглощая собранный несовершеннолетними тружениками хворост. А на душе и в желудке Сашки Демидова разливалась такая благодать, о которой он и мечтать не мог. Обещанный Тарэ суп с черемисками оказался выше всяких похвал. Погода стояла прекрасная, тусовка подобралась неплохая. Повозка замечательно покачивалась, навевая сладкий сон. Однако… Он с трудом вспоминал места, которые проскакал в сопровождении Арэта и Миррэ всего полгода назад. Но не только потому, что плохо их запомнил. Бушевавшие в мире стихии сделали своё дело. Поля цветов превратились в загнивающие болота, большинство исполинов-белокоров лежали на земле, вырванные с корнем или сломанные неистовыми ветрами. Стоять остались только низкие, искривлённые игольчатые деревья, успевшие порасти серо-жёлтыми лишайниками. И такую неприглядную картину путники созерцали каждый день. Сашка всё время ждал повторения жуткой грозы, заставившей короля Ориса раскрыть своё присутствие главе Высочайшего Совета. Но сине-лиловое небо оставалось безоблачным, и настроение наследника ему соответствовало.

Так продолжалось ещё несколько циклов, а потом началось. Король Орис, давший слово заняться воспитанием сына всерьёз, скомандовал привал и, подозвав Сашку, сообщил:

– Всё, высочество, кончилась твоя лафа. Пора приниматься за дело. Сначала твоим обучением займусь я и прочту тебе краткий курс управления Силой, а потом передам в крепкие руки Идэра. Он подучит тебя фехтованию. До Замка нам плестись семь дней, не меньше. Времени, конечно, маловато, но по причине нашего военного положения сойдёт. А в конце недели будешь сдавать мне экзамен.

– Ты хочешь, чтобы я за неделю выучил всё, чему вы в своей магической школе годами обучались?! – возмутился Сашка.

– Нет, конечно, не всё, – Орис отбросил шутливый тон. – Но кое-что ты должен уметь ещё до того, как мы переступим порог Замка.

– Так мы поэтому не верхом едем, а на этой колымаге? – догадался Демидов. – Чтобы ты успел меня обучить? Но для чего?

– Отвечаю по порядку, – Орис загнул палец. – На этой колымаге мы едем по двум причинам. Первую ты угадал. А вторая… Мне потребуется не меньше недели, чтобы полностью восстановить силу. Так что спешить нам ни к чему. В самом Замке мы не найдём ни пищи, ни воды, да и другие неприятности нам обеспечены. А магии тебе нужно обучиться, чтобы помочь мне разрушить канал Силы, только и всего.

– Ну, хорошо, – не сдавался Сашка. – А фехтование зачем?

– Затем, что, когда я сотворил заклятие Великого Щита, об этом сразу узнал наш дорогой друг – Энар ид’Орами. Человек, который не пожалеет своей жизни, чтобы уничтожить тебя. Такое возмущение в Силе, как моё заклятие, он не мог не заметить. И уже догадался, куда мы с тобой направляемся. Нас спасает то, что Энар и его гвардейцы сейчас далеко на юге прикрывают густонаселённые районы от природных катаклизмов. Но он сделает всё, чтобы перехватить нас у Замка. И я хочу, чтобы ты был готов к этой встрече.

– Тогда нам нужно торопиться! – воскликнул Демидов.

– Не нужно, – успокоил его король. – До королевского Замка Энару добираться не меньше двух недель. Единственное на что он может рассчитывать – так это перехватить нас на обратном пути. Но, когда канал Силы будет разорван, я думаю, он немного поостынет и согласится на переговоры.

– Вот ещё, – с истинно королевским пренебрежением фыркнул его высочество. – Я с ним разговаривать не собираюсь!

– Увидим, – очень тихо произнёс король Орис. – Увидим. Ещё вопросы есть? Задавай сейчас, потому что потом у тебя не будет ни времени, ни желания что-нибудь спрашивать. Это я тебя обещаю.

– Почему Идэр? – выпалил Сашка.

– Что Идэр? – не понял Орис.

– Почему фехтованию меня будет учить Идэр, а не ты? Потому что он лучше тебя сражается на мечах?

– Ты полагаешь, он сражается лучше? – королевские брови вопросительно поднялись. – Я думал, ты догадался… Это должно было быть заметно со стороны.

– Ты поддался! – осенило Демидова. – Но почему?

– Чтобы сделать старому рубаке приятное, – усмехнулся Орис. – Чтобы ты потренировался на мне в исцелении ран. Чтобы малышка Тарэ могла все встречным и поперечным хвастаться своим боевым дедушкой, победившим самого короля Ориса. И чтобы все встречные и поперечные решили, что только такому мастеру и можно доверить обучение принца искусству фехтования.