Принц из деревни

– Не только, – Корецкий ухмыльнулся и шагнул ко мне. – Мы ведь обсуждали мой приезд, забыла? Я решил, что сейчас самое время. И даже шефа уломал, чтобы он все-таки отпустил меня. Ну, не будь букой, иди сюда!

Он снова сделал попытку меня обнять, но я отшатнулась с такой скоростью      , что на лице мужчины отчетливо проступило недоумение.

– Оксана, что происходит? Я понял, что ты мне не рада, но есть же для этого какая-то причина?

Причина находилась совсем близко, в доме, мое тело все еще пылало, разгоряченное близостью, и отчаянно хотелось продолжения. А еще я почему-то совсем не верила Максу. За те месяцы, что мы встречались, он ни разу не проявлял подобной импульсивности. И да, мы действительно обсуждали с ним его приезд, но то, что мужчина мог сорваться вот так, в один момент, без предупреждения, никак не укладывалось у меня в голове. Но если дело не в этом, тогда в чем? Неужели я права, и он тоже пронюхал про Сотникова?

– Ты что, здесь кого-то завела? – вдруг прищурился Корецкий, внимательно глядя на меня. – Поэтому злишься из-за моего приезда?

Я сделала глубокий вдох, пытаясь восстановить дыхание. Мое раздражение сейчас могло только все еще больше усложнить. Как бы ни было мне неприятно появление Максима, он уже здесь, а значит, и действовать дальше надо с учетом этого. И уж тем более не позволить заподозрить, как близко к истине его предположение.

– Заводят кошек, Макс. Или щенят. Ну, или коров, если учесть, что мы с тобой в деревне. А я животных не очень люблю.

– Смешно, – скривился он. – Правда, думаешь, что нашла подходящую отмазку? Ксю, я ж не идиот. Когда ты уезжала первый раз, все было нормально. И когда мы по телефону разговаривали. А потом резко что-то изменилось. И я очень хочу понять, что именно!

Мне даже жаль его стало. И стыдно за то, что веду себя вот так, ничего толком не объясняя. Но признайся я, что у меня действительно появился другой мужчина, не избежать вопросов о том, кто он такой. И разборок с Сотниковым – тоже не избежать. А я этого совершенно не хотела. Как и того, чтобы Макс узнал о тайне, который раскрыл мне главный редактор.

– Ну, во-первых, здесь все не так, как в городе, – начала сочинять я на ходу, надеясь, что окажусь достаточно убедительной. – Это там мы с тобой могли беспрепятственно встречаться и жить в одной квартире, не беспокоясь о том, что о нас подумают окружающие. В деревне такие вещи недопустимы.

Корецкий вытаращил глаза.

– Ты серьезно сейчас? И с каких пор тебя стало интересовать, что о нас кто-то будет болтать?

– С тех самых пор, как я приехала в Зипуны, – я вспомнила недавний разговор с хозяйкой дома и поняла, что не так уж сильно и лукавлю. Если наше свидание с Владом не осталось незамеченным, нетрудно представить, как быстро распространится по деревне новость о том, что у меня в доме поселился посторонний мужик. И дальше тоже предсказуемо, что станут говорить обо мне. И я этого совсем не хотела. Не хотела шепота осуждения за спиной, укора в глазах тети Нины и живущей над рекой Глафиры Кузьминичны. Не говоря уже о человеке, чье мнение с недавних пор волновало меня больше всего прочего.

– То есть остановиться у тебя я не смогу? – нахмурился Макс.

Я покачала головой.

– Если ты не хочешь настроить против себя всю деревню – то нет.

– И что же делать? – задумался он. – Здесь есть гостиница?

Честно говоря, я надеялась, что мои слова побудят его вернуться в город, а не искать тут варианты жилья. Тем более, что никакой гостиницы не было и в помине.

– Нет. Ни гостиницы, ни связи нормальной, – постаралась я посильнее сгустить краски. – Ни душа в домах. Вот, смотри, – кивнула на металлический рукомойник, прикрученный к дереву. – И моются здесь в бане, куда сначала воды натаскать надо. И петухи орут с раннего утра. И еще много-много всего, к чему ты не привык.

– Да понял я, понял, Оксан, что ты всеми силами стараешься отправить меня обратно, – хмыкнул мужчина. – Но раз уж я здесь, то задержусь на какое-то время. Отпуск-то мне все равно уже дали. И не бойся, не стану посягать на твою честь и смущать местных жителей. Придумаю что-то с жильем. Вот только передохну немного с дороги. Чаем-то напоишь хотя бы или даже это нельзя?

– Чаем напою, – вздохнула я, отступая и позволяя ему пройти к дому. Осталось только придумать, как объяснить присутствие там другого мужчины.

Но спустя несколько мгновений обнаружила, что объяснять ничего не надо. Дом был пуст. Никаких следов ни моего недавнего гостя, ни вспыхнувшей между нами страсти. Ни даже медицинских манипуляций с его плечом: перед тем, как исчезнуть, Влад умудрился все убрать. И мне бы радоваться, что Максим ни о чем не узнает, но сердце болезненно заныло, будто я только что лишилась чего-то очень важного.

Корецкий отправился следом за мной в дом, внимательно оглядываясь по сторонам. Будто подозревая что-то. Прошелся из одной комнаты в другую, вернулся на кухню и взглянул на меня с натянутой улыбкой.

– Честно говоря, я и правда думал, что условия будут получше.

Я пожала плечами.

– Тебя здесь никто не держит.