Принц из деревни

– Поверить не могу, – он качнул головой. – Женщина, с которой мы провели вместе не один месяц, запросто выставляет меня из своей жизни. Еще и без всяких на то причин.

Я почувствовала себя настоящей дрянью. Ведь он был прав. То, что изменились обстоятельства и в моем сердце прочно обосновался другой человек, было точно не виной Максима. Да, я не испытывала рядом с ним и толики того, что происходило в присутствии Влада, но расставаться вот так, без объяснений, действительно нечестно.

– Есть причины, Макс, – призналась я, отводя взгляд. Кто же знал, что разговор окажется таким трудным?

– Все-такие есть? – мужчина невесело усмехнулся. – Значит, дело не в боязни шокировать местных жителей неподобающим поведением?

– И в этом тоже. Но есть еще… кое-что.

– Или кое-кто?

Я повернулась к нему, рассматривая как-то резко заострившиеся черты.

– Не молчи, Оксан. Ну, мы же с тобой взрослые люди, можем все спокойно обсудить.

– Да нечего обсуждать, Макс, – набрала побольше воздуха, выпаливая следующую фразу. – Я, кажется, влюбилась.

Сердце забилось сильнее в ожидании возможной реакции, но ничего не произошло. Он как будто не удивился даже. На лице не дрогнул ни один мускул. Молчал какое-то время, глядя на меня, а затем снова улыбнулся.

– Вот именно, кажется. Я понимаю, каждого может занести. В такой глуши не удивительно. Тебе было одиноко. Тоскливо. Захотелось банального тепла. А меня не оказалось рядом. Это моя вина, детка, я не должен был отпускать тебя в эту деревню одну. Так что это я виноват.

Я опешила, мотнув головой. Надеялась, что мое признание заставит его уехать. Ну, что ему делать здесь, если между нами все кончено? Но следующие слова изумили еще больше.

– Я не собираюсь на тебя давить, Ксю. Просто пойми одну простую вещь. Подумай о ней. Сейчас или позже, когда будет время и желание. Такие вопросы нельзя решать впопыхах и, уже тем более, под чьим-то влиянием. Командировка же не закончена? Тебе нужно доделать статью? – он дождался моего растерянного кивка и продолжил: – Вот и работай спокойно. А я просто буду рядом.

– Что значит, рядом? – испугалась я, вмиг представив, сколько сложностей добавится, если мне не удастся выставить его из дома. А как я объясню это Сотникову? Между нами и так с каждой минутой все больше и больше недомолвок.

– Да расслабься ты, – хмыкнул Максим. – Я помню, что в деревне все должно быть благопристойно. Сейчас выпьем чая – и пойду искать жилье. Наверняка здесь кто-то что-нибудь да сдает.

– Но зачем? – воскликнула я, не понимая, чего он добивается. Не со мной, но и не уезжает. Еще и какие-то странные слова про «быть рядом».

– Потому что ты дорога мне, Оксан, – мужчина внезапно стал серьезным. – И я готов закрыть глаза на все эти временные глупости, которые ты вбила себе в голову. И подождать, пока захочешь ко мне вернуться.

Глава 14

Странно, но это почти что признание в любви не произвело на меня никакого впечатления. Скорее, напрягло еще сильнее. Ведь предстояло не только объясниться с понравившимся мне мужчиной, но и как-то решить проблему с заданием редактора. И присутствие Макса в любом случае было некстати.

Оставалось надеяться, что суровый деревенский быт окажется для него слишком сложным, и мужчина сам захочет вернуться. И даже если он действительно влюблен, комфорт и удобство любит больше, чем меня.

– Чайник на столе, пакетики там же, в холодильнике, кажется, оставалась какая-то еда. Бери, что найдешь.

– А ты уходишь что ли? – насупился Максим. – Я думал, мы вместе посидим.

– Нет, посидишь ты один, раз уж так настаиваешь, что тебе надо остаться, – я не собиралась с ним церемониться: чем сдержаннее буду вести себя, тем быстрее он опомнится. – А я пока поговорю с соседями насчет жилья.

И хорошо бы, оно нашлось на другом конце деревне. Или вообще нигде.

Наверно, так думать было неправильно, но я ничего не могла поделать с собой. Сейчас меня гораздо больше волновало, куда скрылся Влад, и как мне теперь его найти. Ведь я понятия не имела, где он живет. А если начну выяснять, привлеку лишнее внимание, а это совсем не нужно.

– Вот ведь как! – изумилась тетя Нина, когда я спросила, кто в деревне может сдать жилье моему коллеге. – То месяцами никто к нам не приезжает, а то один за другим. Еще и журналисты. Медом вам тут намазано, что ли?

Она вроде бы шутила, но я уловила в ее голосе недовольные нотки. И вздохнула, чуть не проговорившись, что и сама совершенно не рада такому положению дел.

– Тимофеевна вроде бы сдавала пристройку, – подумав, выдала соседка. – Второй дом от клуба, тот, что с флюгером на крыше. Пусть к ней наведается. Но он же один там жить будет? – ее глаза вопросительно сузились. – Ты здесь останешься, в моем доме?

Я даже растерялась от такой прямолинейности. Ведь когда говорила Максу про строгость деревенских нравов, использовала это лишь как отговорку. А выходит, людей и правда волнует, что мы можем поселиться вместе, не будучи женаты? Но следующая фраза женщина и вовсе шокировала меня.