Принц крови

- Никогда не угрожай мне, болван. - И, быстрым рывком отдернув голову бандита назад, полоснул его кинжалом по шее. - И никогда не поворачивайся ко мне спиной. - Глаза Лютена закатились, Касим разжал пальцы, и тело бандита упало к ногам Боуррика. - Пусть это послужит тебе уроком в твоей будущей жизни. Теперь я командую, - сказал он разбойникам Лютена. Никто не возражал. - Если не будешь мне мешать, - обратился он Боуррику, - я оставлю тебя в живых. Понял?

Боуррик кивнул.

- Собирайтесь, - велел Касим бандитам. Внимательно посмотрев на разбойников, словно ожидая от них возражений, и не заметив протеста, он прибавил: - В оазис у Сломанных Пальм.

- Что ты умеешь делать? - работорговец стоял на Боурриком, который медленно приходил в себя. Принца привязали к лошади и заставили бежать за ней со связанными руками. Боуррик чувствовал себя совсем плохо. Он с трудом припомнил, как кончилась буря, потом - как они оказались в оазисе, где высились три пальмовых ствола, давным-давно сломанных жестоким ветром.

Боуррик потряс головой и по придворной привычке переспросил:

- Делать?

Работорговец решил, что его пленник еще не оправился от удара по голове.

- Какие штуки? Какой магией ты владеешь?

Боуррик понял, что работорговец принял его за чародея из Звездной Пристани. Ему захотелось рассказать, кто он есть на самом деле, но потом он представил, как отец получает письма с требованием выкупа, и передумал. Сказать правду всегда успеется. Касим ударил Боуррика но лицу.

- У меня нет времени быть с тобой вежливым. Твой отряд отстал от нас всего на несколько часов и будет тебя разыскивать. А если ты им не очень нравишься, то все равно здесь слишком много имперских патрулей. Так что мы быстро отсюда уберемся.

К работорговцу подошел один из бандитов.

- Касим, убей его, и поедем. На аукционах много денег за колдунов не дают - их слишком трудно держать в повиновении.

Касим, взглянув через плечо, ответил:

- Здесь я командую. И я решаю, кого убить, а кого вести на рынок.

- Я не чародей, - сказал Боуррик. - Я выиграл одежду в карты.

- Врет, - сказал второй, почесав свою черную бороду. - Это уловка, чтобы избавиться от цепей, а потом убить нас при помощи колдовства. Говорю же - убей его...

- Я сказал тебе - если ты сейчас не заткнешься, то стервятникам достанется еще один труп. Скажи людям, чтобы были готовы. Как только лошади напьются и отдохнут, мы сразу поедем, чтобы быть подальше от этих солдат. - Боуррику он сказал: - В тюках мы нашли несколько побрякушек. Этим головорезам хватит. А ты, колдун, моя добыча.

Боуррику удалось сесть, опираясь спиной на валун.

- Я не чародей.

- Да, но ты и не воин. Чтобы ездить невооруженным по краю пустыни, надо иметь или очень сильную охрану, или сильную веру в помощь богов. Вера - для жрецов, а ты не жрец. На дурака ты тоже не похож, хотя кто тебя знает... Ты. откуда? - спросил он, переходя с кешианского на наречие королей.

- Из Крондора, - Боуррик решил, что будет лучше, если он скажет полуправду. - Но я много ездил.

Работорговец сел на корточки.

- Ты совсем еще молодой. По-кешиански говоришь как высокородный, да и на наречии королей - так же хорошо. Если ты не колдун, то кто же?

- Я... учу, - ответил Боуррик. - Я знаю несколько языков. Я умею читать, писать и считать. Я знаю историю и географию. Могу назвать династии королей и императоров, имена самых родовитых аристократов и самых богатых купцов.

- Хватит! - перебил его Касим. - Убедил. Учитель, значит? Ну что ж, есть богатые люди, которым нужны грамотные рабы, чтобы обучать их детей. - Он встал, не дожидаясь ответа Боуррика. Уходя, он добавил: - Ты ценен для меня живой, учитель, но я нетерпеливый хозяин. Не мешай мне, и останешься в живых. Если разозлишь меня, я убью тебя быстрее, чем сплюну. По коням! - крикнул он банде. - Едем в Дурбин!

Глава 6 ДИЛЕММА

Эрланд развернул лошадь.

- Боуррик! - пытался перекричать он воющий ветер.

Джеймс и гвардейцы, державшие лошадей, посмотрели на, него. Граф крикнул:

- Слезай с лошади, пока она не убежала вместе с тобой!

Возбужденное животное фыркало и ржало - его пугали завывания ветра и колючие порывы, бросавшие в него песок. Ни дрессировка, ни твердая рука Эрланда уже не сдерживали лошадь. Принц, пропустив мимо ушей приказ Джеймса, продолжал, описывая все расширяющиеся круги, звать брата:

- Боуррик!

Гамина подошла к мужу.

- Когда ветер так свистит в ушах, сконцентрироваться трудно, но мысли идут оттуда, - закрыв лицо рукой, она повернулась и указала на запад.

- А Боуррик? - спросил Локлир, стоявший рядом с Джеймсом спиной к ветру.

Гамина, приподняв руку, закрыла лицо широким рукавом.

- Нет. Я не знаю, что это за люди, но его среди них нет. Когда я пытаюсь вспомнить его мысли во время боя...

- Ничего не выходит, - закончил Джеймс.

- Может быть, он без сознания? - с надеждой спросил Локлир.