Принц Лакронии

Порф с довольной улыбкой продемонстрировал ему большой палец.

– Вы знали, на что шли?

– Нет, я ожидал чего-то посерьёзней.

– Хитрые порядки у Высшего мага, – усмехнулся Принц. – Это, должно быть, целая наука в них разобраться. Я бы не дерзнул.

– Просто они познаются не умом, а сердцем, – объяснил Порф.

– А-а, с этим у меня точно проблемы.

Порф не стал его разубеждать.

– Вы видели корону? – решил сменить тему Принц.

– Да, конечно, она чудесна, – отозвался тот.

Принц пытался понять по реакции Порфа, насколько их находка меняет дело. Но увы, ему не показалось, что Порф исполнился оптимизма.

– Вы уже знаете, чем это всё закончится? – спросил Принц, не желая отпускать надежду. К тому же Порф по-прежнему располагал к прямым разговорам.

– Нет, конечно, – покачал головой старец. – Столько решений, которые невозможно предугадать…

– А корона? Добавила нам шансов?

– Думаю, да.

Прозвучало не вполне уверенно.

– А Высший маг знает концовку? – не отставал Принц.

– Кто я такой, чтоб отвечать за него? – развёл руками Порф.

– А кто такой Высший маг?

– Его зовут Савиэль.

Порф отправился к хижине, Принц за ним.

– Почему я никогда не слышал этого имени? – удивился он.

– Он предпочитает открываться тем, кто ищет его или хотя бы спрашивает о нём.

– И где он живёт?

– Савиэль это личность, но не человек, – ответил Порф и уселся на циновку перед хижиной, Принц последовал его примеру.

– А кто? – Принцу не нравилось, что приходится выуживать каждое слово.

– Дух, – ответил Порф.

– Хм. Главный колдун тоже не человек?

– Верно.

– Что ещё вы знаете о Савиэле?

– Он очень любит людей и не желает никому погибели. Вечной погибели, – уточнил Порф после паузы.

Принц утомился допрашивать Порфа о Высшем маге и решил перейти к более насущным вопросам.

– Дедушка перед смертью дал мне пилюлю, чтобы спасти Лили, а я отдал её ледяному колдуну.

Порф одобрительно кивнул.

– Я бы хотел, чтобы Лили осталась здесь, – продолжил Принц.

– Я бы хотел, чтобы вы все остались здесь, – грустно улыбнулся Порф.

– То есть мы всё-таки должны отправиться вместе? – переспросил Принц.

– Я не знаю, Патрис. Прислушайся к своему сердцу.

Принц оглянулся к гамакам – Лили с Риччи там уже не было.

– Оно сжимается при одной мысли о том, что с ней что-то случится, – поделился он.

– Да, – согласился Порф, – страх – неважный советчик.

Принц устал принимать трудные решения и досадовал на Порфа за то, что тот не желал взять на себя хоть малую долю ответственности.

– Дядя полетит с нами? – спросил он.

– Мегрель уже отправился в Лакронию морем.

Принц сделал глубокий вдох и примолк. Значит, скорая битва уже неотвратима: всё готово, обратный отсчёт пошёл. Оставалось только придумать, как распорядиться отмерянным временем.

– Расскажите мне о дедушке, пожалуйста, – попросил Принц. – Я так мало о нём знаю.

– Я буду счастлив исполнить твою просьбу, я очень ждал её, – улыбнулся Порф. – Мы дружили с Аполом с детства: он принц, я сын генерала. Играли, бегали, шалили. Чаще всего играли в колдуна и мага. Мне нравилась роль хитрого, вредного, жестокого колдуна, а для Апола она была настолько противоестественна, что, однажды поменявшись ролями, мы не смогли доиграть: я смеялся над ним до слёз, а он чуть не заплакал, произнеся надо мной какое-то страшное заклятие. Он мечтал встретиться с настоящим магом, много времени проводил в библиотеке, где читал о них всякие легенды. А ещё он много размышлял, уже лет в десять: о смысле жизни, о природе добра и зла и о том, что ждёт нас по ту сторону бытия. Однажды он откопал в библиотеке старую-престарую книгу на древнем языке и с чего-то взял, что найдёт в ней ответы на все свои вопросы. Непостижимым для меня образом, сопоставляя переводы других книг с оригиналами, он освоил её язык и прочёл. Из неё он узнал имя Савиэля. Я просил пересказать, что в книге, он ответил, что там только притчи, но в них все ответы. Он прочёл мне одну из них, я ничего не понял. Он попытался объяснить – я отмахнулся.

– Она называлась «Притчи о любви»? – прервал его Принц.

Порф кивнул. «Значит, дедушка подарил мне на восемнадцатилетие собственноручно сделанный перевод, а я его даже не открыл», – вздохнул Принц.