Принц Лакронии

Милена вышла замуж за Анри. А потом началась война. С участием нашей армии под моим командованием. Я впервые увидел зло и смерть так близко. Мне и самому пришлось убивать. На войне я поседел. И снова вся моя злость и негодование обратились на Савиэля, который не удосужился предотвратить этот ужас. Я врывался в самую гущу боя, отражал удары колдовских мечей, уворачивался от колдовских стрел и злился на Высшего мага, который и отводил их. Тем временем Апол взывал к Савиэлю, и к нему прилетел ковёр-самолёт, о котором мечтал Арбен Лакронский. Заключили перемирие, но у меня не получалось вернуться к мирной жизни. В сердце поселилась тоска и злоба, от которых я не находил избавленья ни днём, ни ночью. Я просто не представлял, что можно противопоставить тому ужасу, через который мне довелось пройти. Апол тоже сильно сдал, но у него была опора. К тому же родился внук, в котором он души не чаял. Я уже решил покончить со своей никчёмной жизнью, но Савиэль остановил меня и велел отправиться сюда и принимать всех, кто захочет здесь жить.

– Значит, вы тоже его видели?

Порф покачал головой.

– Так, как твой дед, – нет. Я слушал его указания в полусне. Но ничего более реального и убедительного я не переживал. Этот голос, Патрис, такой голос не может быть рождён воображением.

Вспомнив рассказ ледяного колдуна о несчастной маме, Принц тоже возмутился деспотизмом Савиэля.

– Объясните мне, Порф, – спросил он, – почему одним в минуту отчаянья является главный колдун, а другим – Савиэль? Вам не кажется это несправедливым?

– Я думаю, мы постоянно слышим голоса обоих, – ответил Порф. – Разве Савиэль не обращался ко мне устами Апола, чудесами, событиями моей жизни? А я до последнего предпочитал слушать колдуна. В отличие от него, Савиэль не позволяет себе подчинять человеческую волю. Иногда мне даже кажется, что он чересчур деликатен: лучше бы взял за шкирку и поволок, куда следует. Но он так никогда не делает, оставляет нам выбор. Почему Бенедикт собирал доказательства нелюбви Апола? Ведь доказательств любви он мог бы найти гораздо больше. Зачем переехал в Лакронию, когда Апол предлагал ему готовиться к управлению Беницией? Почему не сделал правильных выводов из истории Арбена?

– Может, это я ему помешал? – предположил Принц.

– Нет. Он сразу решил, что исправит ошибку Арбена, только совсем не ту.

– А почему дедушка не дал ему понюхать цветок правды? Разве это не предотвратило бы все беды?

– Апол считал, что человек должен учиться самостоятельно различать правду и ложь, – объяснил Порф. – И не просто различать, а любить правду и ненавидеть ложь. А показывая правду насильно, можно вовсе отвратить от неё.

– А алмазный колдун? – вспомнил Принц. – Разве у него был шанс сделать иной выбор? Из того, что рассказал нам ледяной…

– Ледяной рассказал не всё, – перебил его Порф. – Малыш мог прислушаться к словам любимого дедушки, который, умирая, сказал, что если тот найдёт в себе силы не уподобиться своим мучителям, то в вечности будет одним из величайших людей и спасёт всех, кого ему довелось знать. Он также посоветовал ему в трудную минуту просить помощи Савиэля, но тот, увы, предпочёл искать утешенье в своих мечтаньях.

– Откуда вам об этом знать? – усомнился Принц.

– Он когда-то хотел обосноваться в Бениции, – спокойно ответил Порф. – Мы тогда долго с ним беседовали. Вот он и похвастался, что мог стать величайшим в вечности, но предпочёл не дожидаться её, а добиться величия и бессмертия здесь, на земле.

– И что, он построил дворец в Бениции?

– Нет, передумал.

– Почему с ним не произошло такого чуда, как с остальными? – спросил Принц. – На нём была корона, но он ушёл не в мире.

– Понимаешь, дорогой, – вздохнул Порф, – человеку, который позволяет так растоптать свою личность, слишком сложно обрести себя вновь.

– Что с ним сейчас?

– Нам не дано этого знать, Патрис. Думаю, Савиэль дал ему имя.

– Но почему одни, – не исчерпал свои претензии Принц, – дедушка, Лили – так легко слышат голос Савиэля, а другим, как мы с вами, нужно дойти до предельного отчаянья, чтобы расслышать его?

– Закономерный вопрос, Патрис, – улыбнулся Порф. – Но ответ, думаю, слишком прост, чтобы удовлетворить тебя – мы все разные. Разве могу я сказать, что Савиэль ко мне менее добр, чем к Аполу? Тысячу раз нет!

Принц кивнул.

– Вы ни разу не выезжали с острова?

– Нет, здесь уже жил твой дядя и ещё несколько человек, и они научили меня находить тут всё необходимое.

– А дедушка вас навещал?

– Часто, да. На закате жизни мы наконец обрели ту дружбу, о которой оба всегда мечтали. Он много рассказывал о тебе, сокрушался, что ты больше похож на мать, чем на отца. – Порф усмехнулся. – Он также приехал сразу после встречи с тобой по возвращении из плена. Как он радовался переменам в тебе! Говорил, что наконец-то убедился в том, что брак Милены и Анри не был ошибкой.

– То есть до этого он мучился сомнениями?