Принц Лакронии

– С того времени, – продолжил Порф, – он поставил перед собой цель отыскать Высшего мага. Король долго не соглашался отпустить в далёкое путешествие единственного сына, но в конце концов дал добро. Мы собрали небольшую команду и отправились. Пережили много приключений, побывали в плену у колдуна, который выдавал себя за белого мага, повидали множество заморских королевств, но Высшего мага не нашли. А на обратном пути нас настигла страшная буря. Судно потерпело крушение, все погибли, кроме нас двоих. (Да, теперь я знаю, что не все). Нас выбросило на этот самый остров. Апол винил себя в том, что затеял опасное путешествие. Помню, как проснулся ночью и застал его плачущим на этом берегу. И вдруг он закрыл лицо, будто заслоняясь от яркого света, и упал на колени. Я понял, что он видит что-то, чего не вижу я. Несколько раз он поднимал голову и снова опускал. Лицо его при этом светилось каким-то невиданным мне светом. А дальше я ничего не помню. С этой ночи он сильно изменился. Не хотел ни о чём и ни о ком думать, кроме Савиэля. Я всерьёз думал, что он помешался. Блаженная улыбка не сходила с его лица. Мы построили плот и вернулись в королевство. Через два месяца его отец по нелепой случайности погиб на охоте. У королевы не выдержало сердце. Аполу пришлось вступать на трон, чего он совершенно не хотел. Я стал его правой рукой и по сути взял на себя все государственные дела. Апол много общался с простым народом, пытался вникать в их нужды, я объяснял ему, что можно сделать, а что нет, и он потихоньку учился. Блаженное состояние его прошло, я радовался, что вновь обрёл друга. А в двадцать два года он встретил свою будущую жену, она торговала зеленью на рынке.

– Моя бабушка – торговка? – не поверил своим ушам Принц.

– Скорее, крестьянка. Она продавала то, что выращивала своими руками. Они с Аполом вскоре поженились, и я снова его потерял. Анна оказалась очень восприимчива к его рассказам о Савиэле, и теперь он всем делился, прежде всего, с ней. Со мной обсуждал разве что армейские дела. Тогда же впервые проявились его магические способности – он исцелил от смертельной болезни её старшую сестру – твою няню.

– Няня на самом деле моя двоюродная бабушка?

– Да, – подтвердил Порф.

– Невероятно.

– Счастье их было велико, но коротко. Королева заболела вскоре после родов и умерла. Апол был раздавлен горем.

Порф примолк и продолжил с комком в горле.

– Он пришёл за утешением к лучшему другу, а лучший друг спросил с деланым гневом: «Что ж Савиэль не спас твою любимую? Ты говорил, что он любит всех? Разве это не издевательство – спасти сестру и не помиловать её саму?» Я не забуду его лицо в тот момент. Лучший друг ударил по самому больному месту. Он просто ушёл и больше никогда не вспоминал об этом разговоре. А у меня не хватило духу попросить прощения.

– Думаю, он простил вас.

– Но я сам себя не простил.

Оба замолкли.

– А когда появился блюститель? – нарушил молчание Принц.

– Через полгода после рождения Милены на королевской кухне обнаружили подкидыша и принесли королю. Апол был уверен, что он послан ему Савиэлем, что это наследник престола. Он очень любил Милену, но считал, что управление королевством не женское дело, а снова жениться он не собирался. И всё-таки он попытался разыскать родителей. Его мамой оказалась простая и совсем молоденькая девушка, которую охмурил и бросил Рет Мирод. Узнав о её беременности, он удрал из Бениции. Родители прогнали её из дома, чтоб избежать позора. Она принесла ребёнка во дворец в надежде спасти его от голодной смерти. Эти удары судьбы пошатнули её здоровье, Апол нашёл её слишком поздно. Она не хотела жить и, узнав, что ребёнок в заботливых руках, покинула столь жестокий к ней мир. Рета Апол разыскивал лишь в последние годы, после отъезда Бенедикта.