Принц льда и крови

– Что такому фейцу, узнавшему за свою жизнь немало ужасов и смертей, в принципе несвойственно, – осмелюсь предположить, что это твоих рук дело, смертная.

– В замке огромное количество девиц, желающих добраться до его члена, при чем здесь я? – Сейчас я как никогда была благодарна своей человеческой природе за способность лгать.

Саманта грубо рассмеялась, наполнив зловещим смехом все уголки комнаты.

– Врунья! – выкрикнула она, а по моей спине побежали ледяные мурашки. – Эллин всегда был и остается очень избирателен в выборе любовниц. Он никогда не подпустил бы к себе первую встречную – уж я-то знаю, поверь. – Саманта смерила меня с ног до головы неприязненным взглядом, заставляя инстинктивно сжаться. – Не знаю, чем именно ты ему приглянулась, вонючая смертная. Должно быть, у короля обострилось чувство жалости к немощным и убогим после пребывания в твоем захудалом мирке, но мой тебе совет – держись от Эллина подальше!

Воздух пронзил запах чар. Саманта щелкнула пальцами, и под ее стройными ногами начал расползаться иней, медленно превращаясь в ледяных ужей.

«Вот она и раскрыла свое гнилое нутро», – подсказал мне внутренний голос, когда я попятилась, заметив, как одна из змей, прикоснувшись хвостом к избитому манекену, заморозила его.

– Это угроза? – так же жестко ответила я, сцепив руки за спиной в замок, чтобы не выдать свой страх.

– Предупреждение, – поправила меня Саманта, повелевая змеям окружить меня. На ее лице играла обворожительная улыбка, полная смертоносного обещания.

Загнанная в кольцо, я только и могла, что беспомощно отступать и злобно пыхтеть через ноздри, теша самолюбие фейки и доказывая правдивость ее слов.

– Поэтому ты так ненавидишь меня, да, Сэм? – пыталась я отвлечь ее разговорами, чтобы незаметно снять оковы со своей магии. Тренировочный Зал был целиком из дерева – элемента, подчиняющегося моей силе.

«Если уж получилось провести Габриэля, то эту истеричную особу я и подавно облапошу», – решила я и продолжила:

– Потому что Эллин предпочел убогую смертную тебе, высшей неблагой фейке с королевской родословной?

Саманта зарычала, и змеи подползли ближе, сузив радиус круга до небольшой лужицы. Возле рук фейки, переливаясь, вихрились снежинки, а в воздухе гудела сила.

Вот он, момент! Скинув кандалы, я позволила магии заструиться по телу.

– Предпочел тебя мне? – Саманта скривила пухлые губы, словно увидев чьи-то внутренности, и расхохоталась. – Моя дорогая и столь наивная Агнес, Эллин – трехсотлетний феец, наделенный великой силой прародителей. Зачем ему такой отброс эволюции, как ты? – Уперев руку в бедро, фейка выждала паузу, чтобы еще сильнее позлить меня, а потом выплюнула мне прямо в лицо, расставляя акцент на каждом слове: – Вот уже несколько ночей подряд мы с ним делим постель.

Скорее всего, Саманта ожидала, что это откровение уничтожит меня, что я упаду на колени, хватаясь за сердце и захлебываясь слезами. Наверное, так и было бы, не подслушай я их разговор с Бриэль, но сейчас я лишь мило улыбнулась и спокойно ответила:

– Не тешь себя иллюзиями, Саманта. Эллин спит с тобой только потому, что желает меня. – Мои слова попали в точку. Фейка удивленно округлила глаза, раскрыв рот буквой «о». Еще через мгновение ее одолела ярость. Змеи зашипели, потряхивая длинными хвостами.

«Встрепенись!» – мысленно приказала я дереву, послав магический импульс в пол под ногами Саманты. Половицы пошли рябью, словно по ним прошлась ударная волна. Саманта громко ахнула от неожиданности и, не удержав равновесия, с грохотом села на пол. Ледяные змеи тут же растворились, освободив мне путь к отступлению.

Воспользовавшись моментом, пока Саманта растерянно пыталась встать, я, не оглядываясь, зашагала прочь.

Глава 22 Призыв

Несмотря на поздний час, в покоях меня дожидалась Ирма, сидя в мягком кресле с тихо посапывавшим у нее на коленях Ирисом. Пес широко зевнул и вопросительно вскинул вверх одно ушко, когда я, грохнув дверью, влетела к себе.

Горничной хватило мимолетного взгляда на мое раскрасневшееся от злости лицо, чтобы благоразумно воздержаться от расспросов.

– Я приготовлю вам теплую ванну. – Вставая, она еще раз украдкой взглянула на мои трясущиеся руки. – И пожалуй, добавлю побольше эфирных масел.

Тихо покачиваясь на волнах открытой купели, я без интереса пялилась в звездное небо. К маслам Ирма добавила свечи, ароматно пахнущие цитрусом с тонкой примесью ванили.

Вода ласкала мое тело, создавая иллюзию невесомости. Звездный свет серебряным потоком освещал верхушки гор, возвышавшихся вдали, и крыши домов фейри.

Яростная вспышка и гнев на Саманту начали потихоньку уходить, утекая вместе с теплыми водами купели. Перед глазами вспыхнуло ее обескураженное выражение и то, как с каждым моим словом про Эллина нахальная улыбка фейки исчезала.

– Как водичка? – Ей-богу, я взвизгнула, как ненормальная, тут же погрузившись в воду по плечи. На балкончике возникла Бриэль, окруженная снежной вьюгой. Скинув туфли, чтобы не поскользнуться на расплесканной мною воде, принцесса пошлепала прямиком к бортику купели.