Принц на Новый год

Вопрос прозвучал в настолько жёстком тоне, что Григориус, наконец, вспомнил, кто тут принц и без пяти минут король.

– Конечно, Ваше Высочество.

Поклон мага вышел нарочитым. Подчёркнуто вежливым и официальным. Да уж, не на ярмарку еду. Королевский двор Эллады – тот ещё террариум с экзотическими видами змей.

«Пойдём», – Дима жестом позвал меня в спальню, где ещё ни разу не был. Пропустил туда первой и плотно закрыл дверь.

Я чуть не споткнулась о родительскую кровать. В крошечной комнате кроме неё стоял шкаф и пара тумбочек. Вытащенное из Эллады платье я повесила на крючок рядом со шторами. Высоко. Вчера пришлось вставать на стул.

– Уважаемый Григориус не доволен, что я простолюдинка?

– Уважаемый Григориус слабее тебя, – ровно ответил принц. – И вся элладийская знать тоже. Помни об этом, когда будешь ловить косые взгляды. А тайная служба пригласит потом всех недовольных в подвалы крепостной башни и объяснит, как должно выражать почтение будущей королеве.

У меня даже спина вытянулась и плечи расправились. Хвала высшим силам, приложившим руку к моему магическому резерву. Без такой поддержки мне среди спесивцев, ксенофобов и лицемеров королевского двора пришлось бы совсем тяжко.

– Спасибо, Дима.

– Не за что, – принц взял мою руку и коснулся поцелуем тыльной стороны ладони. – И ещё несколько моментов по мере возрастания их важности. Пока мы не женаты, тебе придётся на всех церемониях обращаться ко мне Ваше Высочество. Прости, любимая, но так положено.

Я улыбнулась и сжала его ладонь.

– Конечно. Мне нравится, как звучит «Ваше Высочество». А «Ваше Величество» будет звучать ещё лучше.

Дима расцвёл ответной улыбкой.

– Хорошо. Теперь наряды. Сожалею, но элладийская мода и правила этикета позволяют невесте принца носить всего одно платье из твоего гардероба.

И я знала какое, да.

– В нём и поеду. Тогда сундуков вообще не понадобится.

– Телефон возьми, – озорно блеснули глаза принца. – Ещё плеер и ноутбук. Хочу отдать их на изучение в башню Григориуса. Пусть молодые и дерзкие маги понапрягают умы. Вдруг получится воссоздать нечто подобное. Я хочу ещё раз увидеть ваши мультики и волшебные сказки.

Он неисправим. Но я не возражала. Не убудет от земных технологий, если в другом мире их повторят уже на магической основе. Ничьи патенты на изобретения точно не пострадают.

– Договорились. Телефон, плеер и ноутбук положу в специальную сумку. Она не гармонирует с платьем, но другого варианта сейчас нет. Да и белых кофров для техники я давно в продаже не видела. Что-то ещё?

– Да. Самое важное, – принц оглянулся на закрытую дверь и пощёлкал пальцами. Я разглядела зелёную вспышку. Хвала высшим силам, неужели магический дар просыпался? Наши занятия помогли?

– Что ты наколдовал?

– Купол тишины, – ответил Дима. – Я всё ещё не доверяю Григориусу. Он работает с кольцами правды дольше, чем я живу. Знает, как обходить заложенные в них чары. Нет, убежище для меня построили и Кассиус действительно ждёт прибытия наследника. Но вопрос – для чего? Ты видела, как наставник отреагировал на предложение нырнуть к руинам и увеличить мою силу.

– Он начал отговаривать. Пугать, что жабры исчезнут на глубине и ты задохнёшься.

– Верно, – принц крепче сжал мою руку. – Я не подумал раньше, но Лавру тоже нужен поединок. Иным способом меня из другого мира не выманить и не победить. А пока жив хотя бы один представитель династии меролингов, узурпатора так и будут звать узурпатором.

– А Лавр хочет стать законным королём?

– Да. Наденька, будь осторожна. Мне жаль, что я показываю тебе Элладу в такой непростой период, но на земле тебя одну ни за что не оставлю. Во-первых, потому что люблю, а, во-вторых, рядом со мной безопаснее. Невеста принца – идеальная заложница. Тебя возьмут в плен и дадут мне выбор: трон или твоя жизнь. И когда я выберу тебя, обоих убьют. Прости, я не пугаю, я говорю, как есть.

А колени-то у меня задрожали. Ни в одной сказке о подобных сложностях не писали. Золушка вообще заканчивалась сразу после предложения руки и сердца. «Жили они долго и счастливо», ага. Ключевое слово – жили, а у нас с этим намечались проблемы.

– Может, тогда останемся здесь? – с надеждой спросила я.

– Нет, – вздохнул принц. – Я сделаю то, что решил. Верну себе королевство и мы сыграем свадьбу. Ты веришь мне? Поедешь в Элладу?

– Да, – ответила я под взволнованный стук сердца.

Ничего в жизни не достаётся просто так. И за любовь приходится бороться. Пусть даже с толпой магов, палатой геронтов и узурпатором по имени Лавр.

Глава 12. Эллада