Принц на закланье

— Мне доверена большая честь, — сказала она Тому и всем присутствующим, — предложить вам место юриста в нашей фирме. Мой брат, Марат, глава фирмы, предлагает вам должность Джона Диллона, которая с сегодняшнего дня совершенно свободна.

— Что? — Воскликнула разом половина семейства.

— Разве Джон Диллон нас покинул? — Позже всех спросила леди Селина. — Он такой учтивый молодой человек и сыновья говорили, что он очень умный.

— Мия, что ты говоришь? — Укоризненно произнёс и сэр Роберт. — Откуда ты это взяла?

А Мия и сама уже стояла в нерешительности, понимая, что сказала что-то лишнее. К ней на помощь поспешил Марат.

— Видно пришло время поговорить нам о Джоне Диллоне. — Сказал он и посмотрел на бабушку Роллану. — Прости меня, бабушка, но мой рассказ будет тяжёлым для тебя. Я знаю, как ты любила и доверяла Джону. И я тоже любил и доверял ему, но…

— Мама, — обратился сэр Роберт к леди Роллане, — ты знала Диллона? Откуда?

— Мы с ним вместе почти каждое лето вместе проводили летние каникулы. — Ответил за бабушку Марат. Мы дружили втайне от семьи и вместе объехали полмира. А однажды он спас мне жизнь в Китае, когда меня ужалила ядовитая змея. Мы дружили и между нами не было никаких тайн, потому что он… он нам с Лео является двоюродным братом.

— Что? — Воскликнул сэр Роберт и посмотрел на свою мать. — Как это может быть?

— Действительно, Марат, сынок, мама, как это может быть? — Вторила ему леди Мойра.

— Он сын вашего брата, сэра Ричарда Перро, который живёт на севере Ирландии. — Ответил за бабушку Марат. — У него есть жена леди Эллис Диллон и сын Джон Диллон. Сэр Ричард тоже взял фамилию жены.

— Но ведь Эллис Диллон в девичестве, жена нашего старшего брата Мак-Грегора, который…

— Исчез в свою брачную ночь. — Закончил слова леди Мойры Марат. — Всё верно.

— Но она же сумасшедшая?! Роберт, ты вспомни, какая у неё была истерика после исчезновения Мак-Грегора. Она всех свела с ума своим криком, даже врачей!

— Они с дядей Ричардом прекрасно разыграли всю семью. Я бы об этом не догадался. Если бы не Маша. — Сказал Марат и подошёл к ней. — Расскажи семье все свои выводы и находки, которые ты сделала, находясь в нашем замке. Я до сих пор под впечатлением от них. Только… — Марат кивнул на Мию и добавил уже шёпотом, — не всё и не до конца.

Маша кивнула, понимая его намёк и начала свой рассказ.

— Я приехала в этот замок с единым желанием спасти Марата любой ценой. Он запретил мне это делать, подчиняясь долгу перед семьёй. Но я руководствовалась любовью, а не долгом перед семьёй, поэтому начала действовать. Я стала обследовать замок ночами, когда все спали или уезжали в город, и нашла три тайных прохода в замке.

— Боже мой, девочка, — воскликнула леди Селина, — как же ты на это решилась? Ты оказывается очень смелая и любопытная. Мама, — обратилась она к леди Роллане, — а ты знала, что в замке есть потайные ходы?

— Нет, не знала. Мария, расскажи нам о них. Ведь это очень интересно.

— Один проход ведёт из кухни в коридор башни невесты. Им пользуется Энн, обслуживая меня. Другой— из прихожей замка ведёт в коридорчик башни брата. Их я нашла случайно. В вот ещё один тайный проход мне указал сам основатель рода Перро со своего портрета.

— Ричард Перро?! — Воскликнул Алекс и указал рукой на портрет основателя, висевший на стене у входа в зал. — Я чувствовал, что наш замок наполнен тайнами, но у меня не хватало времени ими заняться.

— Ты всегда был непоседой. — Махнув на него рукой, проговорила Мия. — Я вообще удивлена, как быстро ты поумнел и стал интересоваться делами фирмы.

Но семья их не слушала. Все они невольно переместились поближе к портрету Ричарда Перро, а Маша продолжила свой рассказ.

— Посмотрите на портрет повнимательнее. На глаза сэра Ричарда, его одежду и фон, на котором он изображён.

Минуту все хранили молчание, изучая картину.

— Я всегда боялась смотреть ему в глаза. — Первой заговорила леди Мойра. — Они мне напоминали глаза сына. Этот взгляд я боялась. И, когда видела его в глаза Леонарда, то понимала, жди неприятности.

— Замечательно, леди Мойра. Именно этот взгляд и заставил меня впервые подумать о родстве в вашем семействе. Я, со своим взглядом со стороны, сразу заметила явное несоответствие семейным чертам и Марата, и Леонарда. Леонард больше был похож на свою мать, леди Мелиссу. Её портрет я видела в главной галерее замка и довольно хорошо изучила. А вот Марат вылитый портрет сэра Отто, вашего мужа. И его портрет мы нашли … — Она немного помедлила и, посмотрев на сэра Роберта, добавила, — мы его нашли в библиотеке за одним из гобеленов.

— Я уже боюсь удивляться твоим поступкам! — Воскликнул Марат. — Дорогая, кто такие «мы»? С кем ты вела поиски?

— Со мной и Фердинандом. — Гордо ответил Алекс, а также нам помогали Полин и Энн.

— Значит, ты всё же запомнил мои слова, сынок? — Обратился к нему сэр Роберт.

— Я их запомнил. — Ответил Алекс. — И они нам очень помогли. Марат, ты с сэром Отто — одно лицо! Я был удивлён!!! Да мы все были в шоке!