Принц на закланье

— Да, миледи. Я сделал всё. Всё, что вам нужно спрятано в тайном чемодане под кроватью в вашей комнате. Я тщательно берегу ваш тайник.

— Спасибо за помощь, но теперь вы должны мне пообещать, поскорее выздороветь. Я уверена, что Марат отвезёт вас вместе с Алексом к китайскому лекарю в отель к Леонарду. Он своими волшебными иголочками поставит вас на ноги за считанные дни. Вы мне очень нужны в замке! Поправляйтесь быстрее!

Дворецкий только улыбнулся и качнул головой.

— Но у меня ещё есть один вопрос к вам. — Продолжила говорить Маша. — Расскажите мне всё, что знаете о матери Марата и Мии?

— О леди Мелиссе?! Зачем? — Фердинанд немного смутился и добавил. — То есть я хотел сказать, я не многое знаю о ней. — Я только знаю, что её для женитьбы своего сына Роберта выбирал сам сер Мак-Грегор, муж леди Ролланы. Его здоровье было подорвано неприятностями, происшедшими в семье Перро. Сначала был удалён из семьи средний их сын — сер Ричард, затем свадьба первенца сера Рогволда и его исчезновение. Сер Мак-Грегор перенёс сердечный приступ и хотел только дожить до свадьбы сера Роберта. Так и вышло. Он прожил ещё месяц и умер от сердечного приступа через месяц после свадьбы сына. — Фердинанд немного помолчал, вспоминая прошедшие события, и продолжил свой рассказ. — Леди Мелисса появилась в замке за два месяца до свадьбы. Она поразила меня своею красотой: жгучей, южной. Помню, она очень трепетно относилась к своим красивым волосам. Она чуть не прибила девушку, которая сожгла ей прядь волос щипцами для завивки. Она даже погналась за ней по коридору, и только леди Роллана и я спасли девушку от её гнева.

— Леди Роллана? — Воскликнула Маша.

— Да. Она успокоила её и даже поругала за то, что та осмелилась кричать на людей. С той минуты я замечал, что эти две женщины стали недолюбливать друг друга. Но женой для сэра Роберта леди Мелисса была достойной. Не скажу, что они любили друг друга, но зато дружили и поддерживали друг друга. Через год у них родился сын, имя которому дали в честь деда Мак-Грегор. И ещё через полтора года — дочь Мия. — Фердинанд вздохнул и с сожалением добавил. — Леди Мелисса умерла при родах дочери. Она недолго прожила в замке семьи Перро, но она и не любила его. Они с сэром Робертом редко посещали замок, где жил их первенец под строгим присмотром бабушки и тети Мойры. Они постоянно путешествовали по стране и возвратились в замок за несколько дней до рождения Мии. — Фердинанд опять замолчал и очень внимательно посмотрел на Машу. — Но я вижу, что не ответил на ваш вопрос, миледи.

— На какой вопрос? — Невольно спросила Маша.

— На тот, который вы не задали.

Маша усмехнулась и сказала: — От вас ничего не утаишь, Фердинанд. Но вы правы. Меня мучает одна фраза, которую мне сказал Су-Янг — китайский лекарь. В сонном бреду, леди Роллана сказала ему: — «Исчезнуть должен не Марат? Исчезнуть должен другой»!

— Вы поможете мне расшифровать эту фразу? — Чуть погодя сказала Маша.

Дворецкий, казалось, окаменел от услышанных слов. Он пристально смотрел Маше в глаза, и рот его чуть приоткрылся. Через мгновение, он отрицательно покачал головой.

— Фердинанд, если вы что-то поймёте, то дайте мне знать.

— Конечно, миледи, конечно. Но я прошу вас поговорить с леди Ролланой. Мне кажется, что она больше вам может рассказать о жене сера Роберта. Возможно, и даст ответ на ваш вопрос. Я чувствую, что есть какая-то тайна, которая известна только ей. Иногда мне кажется, что она готова рассказать её, но … боится!

— Боится?!

— Да. Что-то её сдерживает, или кто-то. А может она ищет человека, которому можно эту тайну доверить. Однажды она мне сказала, что жизнь несправедлива к тем, кого она любит. Но помочь она ничем не может, потому что ей никто не поверит. Потому, что нет никаких доказательств!

Пришло время «окаменеть» и Маше от услышанных известий.

— Вы меня озадачили. — Произнесла она через минуту раздумья. — Мало мне тайн, так вы ещё мне их подкидываете. У меня и так уже голова от них идёт кругом. — Маша помассировала свои виски пальчиками и тут же услышала голос Марата, который вошёл в больничную палату.

— Дорогая, не стоит так переживать за Фердинанда. — Сказал он, подходя к Маше и обнимая её за плечи. — Врачи убедили меня в крепком здоровье нашего любимого дворецкого. И к тому же, мне разрешили забрать его из клиники. Я перевезу его к Су-Янгу, а тот поставит его на ноги к дню нашей свадьбы.

Машу и Марата в замке встречали Энн и её отец Даниэль. Они прибыли домой поздно и весь замок, по заверению Даниэля, уже спал.

Оказавшись в своей комнате, Маша попробовала переварить все известия, что ей поведала Энн, пока они шли по коридорам замка в комнате невесты.

Итак, во-первых. Леди Роллана и Селина возвратились из Парижа в весьма хорошем расположении духа. Они привезли с собой очень много багажа, наполненного всевозможными платьями, от которых у Эммы, матери Энн, и её самой «захватило дух». Леди привезли новые платья и для них, не позабыли даже и Полин!