Принц Пяти Королевств

– Это чувство, Ваше Величество.

– Чувство? Чувство нельзя потрогать, съесть или выпить, за чувство ничего нельзя купить. А значит чувство – это ничто, пустое место. Я же Вам предлагаю богатства Чёрных Гор и свою могучую руку. Вы никогда и ничего не будете бояться. Бояться будут Вас, потому что у Вас будет сильный муж.

– Простите Ваше Величество, но я вынуждена Вам отказать. Я люблю своего жениха и не соглашусь выйти замуж за другого.

– Любите? И что же Вы готовы сделать ради Вашего суженого? Как сильно Вы его любите? Готовы ли Вы ради него жизнь отдать?

– Конечно! Что за странные вопросы?

– Ну вот и славно! Значит, я беру Вашу жизнь в обмен на жизнь Вашего принца. Вы становитесь моей женой, а я оставлю Вашего принца в живых, ну и так и быть, его папашу, и его королевство тоже не трону.

Побледнела Беренис и упала без чувств. А когда пришла в себя, то горько расплакалась. Потому что первое, что она увидела – это был букет от её любимого. Но все цветы были в нём тёмного цвета и повязан букет был чёрной атласной лентой. Няня рассказала ей, что король-отец уже переговорил с принцем и объявил ему, что вынужден отказать ему, потому что тягаться с королём Чёрных Гор никто из них не в силах. Ещё няня рассказала, что король Чёрных Гор уже подписал с её отцом брачный контракт. И во дворце шепчутся, что столько богатств, сколько король-отец получит от нового жениха, ему во веки веков не проиграть.

Металась по своим покоям принцесса, а поделать ничего не могла. Крёстная далеко и на свадьбе не будет. Ну кто же её спасёт? Принц попробовал было послать вызов на дуэль Королю Чёрных Гор, но его отец перехватил письмо и посадил принца под замок. Он не хотел лишиться наследника.

Так и настал день свадьбы. Как же прекрасна была девушка в подвенечном наряде. Прекрасна и печальна. Решила она для себя, что замуж выйдет, чтобы брачный контракт, подписанный её отцом, не нарушать. Но после этого выпьет яд. Достала она его у деревенской колдуньи, к которой сходила тайком.

Церемонию заключения брака проводил сам король отец, как высший представитель власти. Даже ему было не по себе, когда он смотрел на невесту. А уж он свою совесть давно в карты проиграл. Но затем вспоминал о богатствах, полученных от зятя, которые уже лежали в его сокровищнице и отворачивался от укоряющего взгляда дочери. Постарался король поскорее провести церемонию, чем очень порадовал жениха. Сразу после церемонии гостей пригласили на свадебный пир. Однако новоиспечённый муж заявил, что им предстоит дорога дальняя и выезжать надо прямо сейчас, чтобы успеть засветло добраться до первой гостиницы.

Багаж юной королевы погрузили, а вот горничной и няне Король Чёрных Гор ехать не разрешил. Там мол ждут королеву и прислуга, и горничные, и камеристки. Король отец заволновался было. Не по статусу так путешествовать королеве. Но супруг стоял на своём. Он сам позаботится о своей жене. Волноваться мол незачем. Делать нечего. Отпустили молодых. Правда заботливая няня корзинку с едой и питьём положила в карету. Мало ли. Проголодается дитя любимое. Властелин Гор не возражал. Сам то он планировал большую часть пути проделать верхом. Только вначале собирался в карете с супругой ехать.

Только отъехали от дворца, начал Правитель Чёрных Гор рассказывать юной супруге, как она должна себя вести, чтобы угодить мужу. По всему получалось, что быть ей бессловесной, покорной рабыней, которую за каждую провинность будут наказывать. Молчала Беренис. Ждала она, что супруг закончит свои нравоучения и пересядет на коня, тогда скажет она, что поспит, а сама яд выпьет. Пока ехать будут, все подумают, что спит она, а когда доедут до гостиницы, там и увидят, что с ней на самом деле случилось. Яд колдунья ей подобрала, чтобы просто уснуть и не проснуться.

Но не суждено было этим планам сбыться. Пока король морали читал, въехали они уже глубоко в лес. А тут он и решил, что пора королеве супружеский долг исполнить. Вывел её из кареты и повёл на поляну под дуб. Не поняла сначала Беренис, зачем всё это. Думала супруг о ней решил позаботиться и дать посидеть на травке. Но когда его намерения стали очевидны, то стала вырываться и кричать. Пришёл в ярость властелин Чёрных Гор и ударил свою юную жену. Разбил до крови её прекрасное лицо. Упала девушка, и тут же вскочив побежала в лес, а король помчался за ней.

Вдруг, откуда не возьмись, стоит на тропинке крёстная фея. Кинулась к ней девушка, а фея обняла её и отодвинула к себе за спину. Остановился перед феей Властелин Гор и надменным тоном потребовал уйти с дороги. Мол – это его жена, его королева, и он вправе делать с ней всё что хочет. Улыбнулась фея. Ну вправе, так вправе и отошла в сторону. Но вместо Беренис у неё за спиной стоял куст с прекрасными, нежными цветами. Взъярился король и повернулся к волшебнице.

– Кто ты такая, что перечишь моей воле? Куда ты спрятала мою жену? Отвечай немедленно, а то запорю.