Принц, принцесса и странница (СИ)

— Вот уж не ожидала увидеть тебя тут, Араен, — безрадостно произнесла Форитэль. — Что тебе понадобилось?

Неудивительно, что Владычица спутала своих не виденных с младенчества детей. Странно, что она вообще могла подумать на Алёшку. Его-то она ещё вообще не видела.

Или видела?

А может, это очередная галлюцинация, видение в её голове?

— Я не Араен, — сказала девочка. — Я Алёна. То есть Неара. Я вернулась.

— Конечно, — согласилась Форитэль бесцветным голосом. И вдруг сказала. — Араен, уходи, прошу тебя. Я любила вас обоих, я люблю тебя сейчас. Но… это так тяжело!

Алёна растерялась. Да что это с ними? Юля, мама… И она по-прежнему ощущала Алёшку. Близко. Очень близко. Их близнецовая связь почти звенела от напряжения, и было в ней что-то не привычное, что-то не то.

— Мама, что происходит? — прошептала девочка, уже и не надеясь получить хоть какой-то ответ.

— Ты это помнишь?

Алёна запнулась, потеряв нить разговора.

— Ты ещё помнишь, что я твоя мама, — тихо уточнила Форитэль. — Ты никогда не признавал меня. Никогда… — И она закрыла лицо руками.

Алёна медленно отступала назад. Она смотрела на маму теперь с ужасом. И постепенно начала сомневаться, кто из них двоих сошел с ума…

Армида! Надо срочно найти колдунью! И Лумитора! Если мама здесь и знает своих детей, значит, это не далекое прошлое. Если Алёшка и Гельсэр захватили замок сразу после отправления команды Спасателей в Спящий лес, значит, это или настоящее или всё же прошлое, но совсем недавнее. И есть шанс, что Армида, Лум и Кава уже вернулись в замок Кетум-Эва! Ведь они переместились сюда на несколько часов раньше, чем добралась Алёна. И тогда они могут объяснить, что здесь происходит.

Если только с ними самими не произошло ничего страшного.

Эта мысль словно кипятком ошпарила всё внутри девочки.

Если злой колдун в замке, как он поступил с попавшимся ему Воеводой, уже однажды оправленным в темницы Подгорья, и колдуньей, которая, конечно же, попыталась бы его защитить? А с Кавой, швилем-изменником?

Нет! Только не это! Алёна снова бежала по коридорам замка, и паника подгоняла её вперед. Кава! Лум! Армида! Где же вы?

Алёшка! — вдруг искрящейся стрелой пронзила её внезапная догадка. Алёна поняла, где ей искать брата.

И бросилась в сторону Зала Совета Валлеи. Дорогу она помнила только из гостевых комнат, где их поселили с сестрой и Армидой, и поэтому какое-то время металась по коридорам и этажам, пока не нашла знакомый интерьер, а вместе с ним — и вход без дверей, ведущий в место, куда так стремилась девочка.

Алёна ворвалась в Зал Совета и… остолбенела.

Она была в нем всего один раз, когда пришла поговорить с мамой и признаться ей, что она её дочь, но хорошо запомнила, как он выглядел.

Зала Совета больше не было.

Точнее, зал был, но изменился неузнаваемо. Теперь это была пустая, сразу словно раздавшаяся в размерах комната. И посреди нее, спинкой к изображению большого сиреневого фламинго, стоял сказочной красоты трон.

Трон⁈ В Кетум-Эве не было трона, насколько Алёна знала. Были только стоящие в круг кресла и это смешное лежбище для ншуна. Но они-то как раз исчезли. Что же такое творится в замке?

— Владыка, приветствую вас!

Алёна резко обернулась.

У входа в Зал Совета стоял швиль. Не Кава, а совершенно незнакомый. С ястагом на поясе, в боевом облачении.

Швиль.

В Зале Совета.

Швиль нахмурился. Он смотрел на Алёну странным оценивающим взглядом. Словно его что-то смущала, но он не решался это признать.

Девочка сделала шаг назад.

Могут в замке быть швили? Другие швили, кроме Кавы?

Если бы были, напомнила она себе, им не пришлось бы ставить в Советники незнакомца, прибывшего с Лумом.

А значит?..

Город всё-таки открыл ворота. Или Гельсэр захватил Диаму, не смотря на древние законы Валлеи.

Или же этот швиль — очередная галлюцинация, но в том, что с её головой что-то не в порядке, Алёна уже начала испытывать сомнения.

Швиль не дождался ответа, склонился перед Алёной в поклоне и сказал:

— Владыка что-то изволит? Или мне будет дозволено вернуться на пост?

— Скажи, а где Гельсэр? — осторожно, словно пробуя ногой воду перед прыжком в омут, спросила Алёна.

Швиль ощутимо вздрогнул.

— В Кетум-Адамасе, Владыка. Поймали мятежников. Последних, надеюсь. Великий их судит.

— Каких мятежников? — испугалась Алёна. Она сразу же подумала о Луме, Каве и Армиде.

Швиль понял её по-своему.

— Мауры еще бунтуют, Владыка. Иногда. Но это последние, не волнуйтесь. Больше они вас не обеспокоят.

Алёне казалось, что она попала в какой-то жуткий сон. Владыка, мятежники, Гельсэр, который судит…

И это такое знакомое, но чуждое обращение на «вы». Откуда швили вообще его взяли?

— Это кого ты пускаешь в мой тронный зал без моего ведома, смерд?

Визгливый голос нового участника кошмарного сна Алёны ударил по нервам. Швиль тут же распластался ниц.

Рядом с ним стоял Алёшка.

Нет, не совсем Алёшка.