Принц стужи

Внедорожник сопровождения остановился поодаль. Оттуда показался еще один бодигард, подошедший к основному объекту охраны.

Мою дверь аккуратно придержали, пока я выбирался из салона автомобиля. Пальцы сами нащупали пуговицы, застегивая пиджак.

Сегодня на мне нет спортивной рубашки, хлопчатобумажных брюк и кожаных мокасин. Незачем эпатировать публику, выделяясь кричащим нарядом среди прилично одетых людей.

Бросать вызов устоям, приходя в солидное заведение в полуспортивной одежде, станет только бунтующий подросток, кому необходимо что-то и кому-то доказывать. Я же давно перерос эти игры.

Поэтому строгий деловой костюм, элегантный галстук ручной работы и золотые запонки. На руке дорогие часы, которым больше подходит название «хронометр». Швейцарская модель, призванная показывать не время, а статус владельца.

Я только что вернулся из банка, где шло обсуждение судьбы полученных ранее миллионов. Появляться на встрече такого уровня в образе студента все равно что давать лишний повод собеседникам пытаться тебя каким-либо образом обдурить.

И не потому, что на самом деле этого хотят, банкиры прекрасно понимали, с кем имели дело. Просто сами собой пробуждались инстинкты бизнес-акул. А это непременные предложения «выгодных вложений» с повышенной ставкой комиссии, чтобы урвать с простоватого клиента побольше.

Раскусить такие схемы не составит труда. Но зачем тратить время, доказывая, что воротилы из золотых башен говорят с серьезным человеком, понимающим, что к чему, если достаточно всего лишь одеться получше?

Показать свою крутость? Мол, смотрите на меня, я приперся на переговоры в слаксах и футболке, мне плевать на общественное мнение?

Полная глупость. И лишняя трата времени. Лучше сразу перевести беседу в конструктивное русло и обсудить более важные аспекты, чем демонстрировать бунтарство подростка.

Внешние атрибуты солидного положения зачастую играют роль своеобразного ключа для открытия нужных дверей. Разумеется, приди я в банк в своей повседневной одежде, в конце концов, я бы смог добиться встречи с высшим руководством. Но опять же, это потребовало бы времени и пришлось затратить усилия, общаясь с менеджерами сначала низшего, а затем и среднего звена.

А так меня с ходу проводили на верхний этаж, где я без помех пообщался с одним из вице-президентов по прямым инвестициям. Персонал увидел богатого клиента и поспешил выполнить небрежно оброненную просьбу «поговорить с кем-то имеющим полномочия».

Это куда лучше, чем щеголять громкой фамилией, объявляя на весь зал, кто сегодня посетил данный банк.

Охрану и сопровождающих дали с лимузинами в фирме проката в связи с недавними терактами. И опять же проще согласиться, чем устраивать спор на пустом месте, доказывая, что тебе защита не нужна. Зачем спорить, привлекая внимание? Кому это надо? К тому же переплата незначительная, прокатчики заботились о солидных клиентах.

Прозрачный лифт по внешней стене вознес меня и двух телохранителей на самый верхний этаж. Под ногами проплывали потрясающие виды сверкающего мегаполиса, средоточия могущества клана Мамонтовых.

Двери кабины разошлись, открылся просторный холл, половина крыши которого была сделана из стекла.

Администратор на стойке склонился в коротком поклоне, приветствуя нового гостя ресторана «Под куполом неба».

– Меня ожидают.

Еще один поклон и молчаливое предложение следовать за ним. И все, никаких уточняющих вопросов, лишь готовность проводить к нужному столику. Персонал предупрежден заранее и знает, кто и к кому пришел.

В зале приглушенный гул обедающих людей. Заведение дорогое и пользуется бешеной популярностью среди обитателей Златограда.

Телохранители дисциплинированно приотстали, о них позаботятся отдельно. Таковы общие правила для всех посетителей, находиться с охраной внутри дурной тон. Хотя более чем уверен, многие из присутствующих, после небывалой активности магоборцев, обзавелись дополнительным штатом бодигардов, несмотря на то, что сами являлись чародеями средней руки.

– Прошу, – администратор услужливо пододвинул стул. – Официант скоро подойдет. Не желаете аперитив?

Я небрежно кивнул, одновременно отвечая на вопрос и благодаря за проявленную предупредительность. Чаевые здесь давать не принято, будут автоматически включены в счет.

Мне принесли бокал вина янтарного цвета с ярко выраженным ореховым ароматом. Я сделал глоток, отметив чрезмерную приторность, и лишь после этого взглянул на сидящего напротив собеседника.

– Привет. Как добрался?

Длань Войны клана Строгановых и одновременно правая рука князя Кирилла Константиновича терпеливо дожидался, пока я сам начну разговор, не показывая вида, что его чем-то напрягает подобное неторопливое поведение.

Хорошая выдержка, стоило отдать главному боевому магу ледышек должное. Другие бы уже начали разговор, торопясь перейти к теме встречи. Очень уж «горячее» я отправил послание, обещая подарить чуть ли не весь мир.

А этот ничего. Сидит. Морда каменная, невозмутимая. Лишь глаза сверкают чуть ярче обычного.

– Нормально, – Мстислав неторопливо кивнул.