Принц стужи

Я знал, что он прилетел на вертолете сразу из аэропорта. Для этого «Сапфировая башня» и выбиралась местом встречи. Здесь на крыше имелась посадочная площадка.

И опять же, все ради экономии времени.

– Надеюсь, ты не преувеличивал, предлагая встретиться. Сам знаешь, сколько сейчас забот.

Настала моя очередь медленно качать головой. Не поспоришь, обстановка в мире напряженная, вовсю идет подготовка к очередному раунду войны, и здоровяк напротив играл в этом не последнюю роль. Чудо, что еще удалось его сюда вытащить.

– Все здесь, как и обещал, – на стол легла флешка и навороченная модель инкома.

– Это оно? – здоровяк покосился на железяки с легким интересом, словно недоумевая, как в таких кусочках пластика, стекла и металла может содержаться столько силы.

– Оно, – подтвердил я и пояснил: – Ключ скрыт в инкоме. Надеюсь, найдете грамотного спеца, что не запорет работу и сумеет извлечь нужные сведения неповрежденными.

Неприкрытый сарказм с моей стороны. Любой посвященный в курс дела понимал, с какой осторожностью будут относиться к лежащим сейчас рядом с бокалом экзотического вина устройствам.

Пылинки станут сдувать, лишь бы ничего не сломалось и не дай бог не закоротило. Очень уж ценная внутри информация.

– Ты же понимаешь, что я делаю вам одолжение, – спросил я невинным тоном.

Здоровяк напротив вскинулся, в темных глазах мелькнула искра веселья.

– Хотел продать кому-то еще? – без проблем догадался он о подоплеке вопроса.

Его толстые губы разошлись в легкой усмешке.

– У вас право приоритетной покупки, – я не поддался воздействию перевести разговор в плоскость шутки. – Сам понимаешь, товар горячий. Трудностей с поиском покупателей не возникнет. Из претендентов очередь выстроится.

– И что ты хочешь за право… – Мстислав сделал паузу и медленно произнес, будто пробуя слова на вкус: – приоритетной покупки?

Приятно разговаривать с понимающим человеком. Сразу понял, куда клоню. Кто-то мог начать вилять, делая вид, что не врубается. Но Мстислав тоже ценил время. Особенно свое.

Цену за электронный ключ и зашифрованный массив данных мы пока не затрагивали, потому что перед этим следовало обсудить стоимость услуг по первоочередному участию в необъявленном аукционе.

Я легко мог предложить захваченную информацию кому-то еще, но решил обратиться к родному клану, сделав им одолжение. Однако за все приходилось платить, в том числе и за проявленный патриотизм с моей стороны.

– Авалон мой, – сказал я.

Мстислав с легким недоумением пожал плечами.

– Я слышал о захвате, – признал он и добавил: – Поздравляю.

Я покачал головой.

– Авалон мой, – повторил я с нажимом и выразительно посмотрел на собеседника.

Ближайший помощник владыки Холодного Предела прищурился.

– Совсем мой. Навсегда. Без всяких оговорок.

Пауза. Обдумывание услышанного. Повелитель Льда не торопился давать обещание.

Мало захватить крепость. Надо суметь ее удержать. Исчезновение посягательств со стороны ледышек вместе с признанием острова как моей личной собственности станет отличным подспорьем в деле отстаивания прав на взятую цитадель.

Все в этом мире имеет цену. Нельзя забрать такой лакомый кусок, как летающий остров, без последствий. Тем более если его бывший владелец формально находился под протекторатом двух великих родов.

– Авалон твой, – Мстислав покладисто кивнул и приподнял свой бокал.

Мы чокнулись.

Отлично, слово Строгановых имело немалый вес. Теперь желающих попытаться отбить необычный замок станет значительно меньше.

А с ван Хоторнами я и сам разберусь, если вдруг тем втемяшится в голову попытаться отобрать трофей.

– Так сколько хочешь за диск? – спросил здоровяк после небольшой паузы.

Вот сейчас мы вплотную подходили к основной теме. Торги.

– Сто пятьдесят миллионов, – отрывисто бросил я и невозмутимо отпил из бокала.

Глаза Мстислава округлились, не ожидал, зараза. Небось думал, зайду по маленькой. А хрен там. Как будто не знаю, какое сокровище попало мне в руки.

– Солидная сумма, – тягуче протянул он. – Куда тебе столько денег?

– Так расходы большие. Кровопийцы в деканате жить не дают, так и тянут рубли из бедных студентов. То одно, то другое. Совсем спасу нет, – пожаловался я, глядя на собеседника «честными» глазами. – Последнюю рубашку едва не снимают.

Мстислав нахмурился, выразительно оглядев мой дорогой костюм. Естественно, он не поверил ни единому слову.

– Ага, с тебя снимешь, – проворчал маг.

И опять задумался. Соглашаться с ходу хитрый ледышка не спешил. Пусть и брал деньги не из своего кармана, а из клановой казны.

Я поднял указательный палец вверх и проронил:

– Заметь, никаких лишних монет за уничтожение последнего британского рода я не беру. Считай, сделал это на добровольный началах, в качестве благотворительности.

Здоровяк аж поперхнулся, сраженный моей наглостью.

– Да они же под нами уже практически были, – возмущенно возопил он, да так громко, что на наш столик оглянулись другие посетители ресторана. – А ты их всех в расход. Потенциально вассальный клан.

Помедлил, размышляя о чем-то, и махнул рукой.

– Да и пес с ними. Мерзкие были людишки. Давай лучше про цену. Слишком дорого просишь.