Принц стужи

Курортно-отельный комплекс «Sunset». 11:39

Подходя, официантка-мулатка расцвела приятной улыбкой. Ее кожа отливала молочным шоколадом, а стройное тело едва скрывало красное бикини. Бедра охватывал микроскопический кусок шелковой ткани, в темных волосах прятался яркий экзотический цветок. Полные груди колыхались, пока она шла по золотистому песку.

– Thanks, – поблагодарила Ласка, когда бокал уместился на невысокой подставке.

Пузатый, украшенный зонтиком, с выглядывающей соломинкой и немного разбавленный льдом.

Девушка спросила, не желает ли госпожа посетить спа-центр, обращаясь также на неплохом английском. На смуглом лице продолжала сиять белоснежная улыбка.

Ласка покачала головой и ответила, что не сейчас, возможно чуть позже, вечером. Официантка понимающе кивнула и, еще раз одарив дорогую гостью любезной улыбкой, удалилась, не забыв напомнить, как ей здесь рады.

В разразившемся кризисе, едва не приведшем к большой войне, пожалуй, больше всех пострадали места, зарабатывающие на отдыхе. Люди перестали приезжать, опасаясь за безопасность. И лишь недавно все начало потихоньку налаживаться, принося новые потоки туристов.

Оранжевый коктейль оказался недурным на вкус. Пару раз втянув слабоалкогольную жидкость, Ласка поставила бокал обратно и с наслаждением вытянулась в шезлонге, наблюдая сквозь стекла солнцезащитных очков, как кожа медленно набирает загар.

После операции в Милане с последующим перегоном захваченной яхты через Средиземное и Черное моря в порт Сочи Виктор расщедрился и разрешил взять небольшой отпуск в качестве награды за отлично выполненное задание.

Больше того, снабдил внушительным количеством денег, посоветовав ни в чем себе не отказывать.

Увидев пришедшую на электронный счет сумму, Ласка в первое мгновение растерялись. Ни за одну работу раньше ей не платили столько. Никогда. И если быть до конца откровенной, то и накопить столько у нее никогда бы не получилось. Лежащая на оффшорных счетах заначка выглядела жалкой на фоне проявленной щедрости принца.

Стоило признать, иногда работать на членов великих родов оказывалось весьма прибыльным делом. Стоящие на вершине иерархии кланов никогда не скупились, награждая за верность и проявленный профессионализм. Этого у них не отнять.

Правда и оборотная сторона тоже имелась. В играх высокой знати риска намного больше и сложить голову проще, чем имея дело с простыми бизнесменами или дельцами.

Ласка провела рукой по животу, смахивая капельки пота.

Еще один минус работы по «долгосрочному контракту» – невозможность принадлежать себе в полной мере. В любой момент мог раздаться звонок и оборвать негу наслаждения солнцем. Такова плата за клятву.

– Будь я проклят! – неожиданно сбоку раздался мужской голос.

Голова Ласки дернулась: в десяти метрах справа, как раз у ствола пальмы стоял человек. Крупный, с фигурой борца, в цветастых шортах и белой майке, полностью бритый, он имел грубые черты лица, словно вырубленные из камня.

– Не может быть! – настала очередь Ласки пораженно открывать рот. Вот уж кого она не ожидал здесь встретить, так это старого знакомого из прошлого, уже давно подернутого дымкой забвения.

– Это ты! Не верю глазам своим! Это действительно ты! – мужчина зашагал к ее лежаку, раскидывая руки, то ли собираясь обнять, то ли в жесте сильного изумления.

Пришлось вставать. Делать вид, что не узнала говорившего, не получится.

– Как дела, Джагер? – спросила она, снимая очки.

Особого энтузиазма в голосе девушки не слышалось. Прошлое в прошлом, и нечего его ворошить. Никакого желания общаться с призраком из старых времен она не испытывала.

Человек-гора с рельефной мускулатурой культуриста заметил это мгновенно. И даже немного притормозил, уже не выражая эмоции от неожиданной встречи так явно.

– Ты отлично выглядишь, – сказал он, окидывая атлетично сложенную женскую фигуру.

Ласка вернула комплимент:

– Ты тоже.

Возникло неловкое молчание. Неприкрытое чувство радости одного натолкнулось на холодную отчужденность другой.

У них была сложная история. Закончившаяся где-то плохо, где-то хорошо. Сейчас уже трудно понять.

Много лет назад Ласку и того, кто сейчас стоял перед ней, а также еще несколько десятков детей младшего возраста похитили для использования в программе подготовки магов, неподвластных колдовским кланам.

Атолл Маграс-Амара – единственное место на Земле, где находился магический источник, не принадлежащий ни одному великому роду. Очень маленький по площади, находящийся в центре Тихого океана, колдуны в свое время пропустили его и не заметили.

Позже этим воспользовались обычные люди, сделав бесхозный атолл базой для подготовки чародеев, не входящих ни в один род.

Обладающих зачатками к магическим способностями искали долго. Считалось, что уже две сотни лет дар перестал появляться у обычных людей и передавался исключительно через гены родителей.