Принц стужи

Странно, что сама раньше не догадалась. Или нет? Так бывает, когда порой очевидное незаметно, потому что напрямую касается тебя лично. Но стоит взглянуть на ситуацию под другим углом, с иной точки зрения, как положение кардинально меняется. Появляется перспектива. И выход уже не один, и чувство загнанного в ловушку стремительно исчезает.

– Спасибо тебе, – крайне серьезно поблагодарила Елена.

А затем перегнулась через стол и крепко впилась мне в губы долгим и страстным поцелуем.

– Всегда рад помочь, – отдышавшись, откликнулся я.

Елена встала из-за столика.

– Увидимся вечером? – предложила она.

Я усмехнулся.

– А разве ты не получила все, что хотела? – осведомился я.

Девушка наклонилась, ее левая рука обвила мою шею, а правая погладила грудь и скользнула по животу вниз, к брюкам.

– А кто сказал, что я хотела только этого? – прошептала она, острые зубки игриво укусили мочку моего уха.

Выпрямилась и походкой манекенщицы прошествовала к выходу с террасы.

– За мной, Артемон, – звонко и повелительно прозвучал женский голос с интонациями вышедшей на прогулку Мальвины.

Сидящий через несколько столиков давешний надзиратель, весь разговор буравящий нас угрюмым взглядом, автоматически подорвался на взмах тонкой руки.

Я хохотнул. И тут же погрустнел. Кажется, я только что позволил родиться чудовищу. Мамонтовым предстоят беспокойные денечки в ближайшее время.

По моим губам пробежала лукавая улыбка. В конце концов, они тоже заслуживали свою долю «веселья».

Окрестности Златограда. Владения клана Мамонтовых.

Магический Лицей. Административный корпус.

Биоэнергетическая лаборатория. 14:15

– Как успехи? – я стремительно ворвался в святая святых профессора Кнабе, на ходу обмениваясь рукопожатием с Тио и подлетая к запущенной интерактивной панели.

На дисплее крутилась сложная модель переплетенных энергетических потоков. Тонкие нити, похожие на кровеносные сосуды, светились голубым и алым, заполняя силуэт крупной крысы.

– Вы подошли к стадии экспериментов над животными? – удивился я. – Так быстро?

Думал, ученый еще долго будет топтаться на месте, прорабатывая досконально задумку сначала на бумаге. И лишь получив полные выкладки, приступит к практическим опытам.

Оказалось, нетерпеливость Генриха Богдановича к новому открытию с лихвой перекрыла его медлительность и неспешность как мага-теоретика.

– Пока что обрадовать нечем, – откликнулся профессор.

В комнате полно самого разнообразного оборудования. Блестящий хром, белый пластик, мониторы, стулья и столы. Под потолком светят люминесцентные лампы. Везде чистота, а воздух едва ли не стерилен. Напоминало больницу.

– Ощутимые трудности? – я поглядел на картинку. Синие и красные черточки никак не желали пересекаться, вливаясь в единую энергетическую сеть. – Что это?

Кнабе проследил за моим взглядом.

– Результаты последнего опыта. Как видите, ничего не получилось. Два разных типа энергии отторгают друг друга.

Я огляделся. Компьютерное изображение, конечно, хорошо, но хотелось бы глянуть на живую крысу. Оценить влияние реакции на организм, так сказать.

– А где… – я неопределенно покрутил в воздухе ладонью.

Профессор догадался, что меня заинтересовало, и кивнул в дальний угол помещения. На отдельной подставке стояло несколько небольших клеток. Внутри подопытные животные. Мыши, крысы, морские свинки, кролики. И почему-то игуаны.

– А ящеры вам зачем? – диковинная животина для наших краев не могла не привлечь мое внимание.

– У них очень устойчивая внутренняя энергетика, – объяснил Кнабе и задумчиво добавил: – В отличие от крыс.

Странное замечание заставило поторопиться. Вскоре я смотрел на последний испытуемый образец. Точнее, на то, что от него осталось. Грызуна буквально разорвало изнутри на части. Стеклянные стенки коробки были забрызганы буро-коричневым и вишнево-серым.

– Вы что, в нее гранату засунули? – я обалдело рассматривал разбросанные крысиные останки.

Хорошо еще эксперимент проходил в замкнутом пространстве специального бокса, а то всю лабораторию пришлось бы отмывать от разлетевшихся ошметков.

– К сожалению, попытка прививки энергетической матрицы не удалась, – Кнабе встал рядом, с грустью глядя внутрь прозрачного ящика.

Тио взгромоздился на ближайший свободный стол и сидел, весело помахивая ногами. На смуглом лице сияла белозубая улыбка от уха до уха. Ну да, халявное развлечение. Малазийцу платят не за результат, а за потраченное время.

– Кхм, кстати, – профессор откашлялся. – Я тут подумал над нашим последним разговором касательно интеллектуальных прав на изобретение и позволил себе перенести часть электронной составляющей за пределы серверов Лицея ради безопасности.

Я резко развернулся. Это еще что за самодеятельность? Совсем старик с ума выжил, выкидывать подобные фортеля без предварительного обсуждения? А главное – одобрения с моей стороны.

– Аренда облачного хранилища обошлась совсем недорого, – неправильно истолковал мои сузившиеся глаза и побелевшие скулы Кнабе.