Принц в неглиже

Под нами, прямо скажем, была не пропасть — нижний ярус, два с половиной метра до земли, но для наших целей высота подходящая, нам не с парашютом прыгать. Вообще не прыгать, если уж на то пошло.

Зинка снова завозилась, и доски под нами заплясали.

— Упасть хочешь? — Я обернулась.

— Наоборот, — бодро ответила она.

Лежа на животе, она свесила вниз руки, но дотянуться до ведра не могла, хотя Дон поднял его почти над головой. Ведро покачивалось, Дону на макушку капала холодная вода, он морщился, мотал головой, и ведро раскачивалось все сильнее, непрестанно окропляя его.

— Эх вы, цивилизованные граждане развитого государства!! — попеняла я им обоим. — Дон, опусти ведро, поставь его на землю! Зина, убери руки, балда, в ведре десять литров, ты его так не поднимешь, скорее оно тебя утянет вниз!

— А как надо? — сипло спросила она, все еще лежа на пузе.

— Знаешь такую штучку — «блок» называется?

— При чем тут волейбол?

— Какой волейбол? Я тебе про подъемное устройство толкую — примитивное такое, соображаешь, нет? Колесико, веревочка? Оглянись, сестрица!

Зинка осторожно встала на четвереньки, со вздохом потерла поясницу, обернулась, уставилась на веревки и заявила:

— Если ты такая умная, помоги мне, а то я в плетении макраме не сильна!

Объединив усилия, мы разобрались с блоком и втащили на леса ведро с водой, расплескав не больше трети.

— Теперь бутылку, — скомандовала Зинка, снова опуская конец веревки Дону.

Этот груз поднять было легче, но тут требовалась большая осторожность, поэтому тоже пришлось повозиться. Полиэтиленовый пакет с тщательно закупоренной и обернутой в газету пивной бутылкой Дон надежно прикрутил к веревке резиночкой.

— Все в порядке, дальше мы сами. — Зинка послала Дону воздушный поцелуй и взмахом той же руки погнала его прочь. Попадаться на глаза доктору Пиктусову ему не следовало.

— Звери на месте? — Зина снова глянула вниз.

Полдюжины бродячих кошек в лопухах у тротуара трескали сухой корм. Хруст стоял — куда там лангольерам! Благотворительный «Вискас» раздавался нами на том же месте в тот же час уже несколько дней подряд. Смышленые животные и нынче пришли к музею в урочное время, некоторых кошек я уже узнавала — например, эту белую с рыжим хвостом и ту черную с белым хвостом. Ха, если еще появится рыжая с черным хвостом, надо будет поискать поблизости лабораторию, экспериментирующую с трасплантацией конечностей!

Ладно, шутки в сторону. Сегодня котов было даже больше обычного, потому что я взяла с собой и своего Тоху — пусть повеселится, он это заслужил.

— Не отвлекайся. — Зинка дернула меня за штанину, возвращая к реальности.

Я посмотрела на часы: без четверти девять, Пиктусов должен появиться с минуты на минуту. Три дня Ирка с Зинкой ежеутренне отслеживали приход доктора на рабочее место, и ни разу он не опоздал, в восемь пятьдесят пять плюс-минус пара минут уже входил в нужное здание, причем всякий раз следовал по одному и тому же маршруту. Музей находился на пути следования доктора, стало быть, он вот-вот покажется.

— Аленка, смотри! — Зинка неожиданно двинула меня в плечо, едва не сбросив вниз.

— С ума сошла так толкаться?!

— Сигнал!

Я вытянула шею, всматриваясь: за полквартала от нас у припаркованных на углу белых «Жигулей», размахивая красным газовым шарфом, пританцовывала Ирка. Можно было подумать, что она не то пляшет «Барыню», не то приветствует первомайскую демонстрацию или участвует в корриде.

— Он уже прошел мимо нее, — поняла я. — Быстро, доставай резинку!

Зинка зубами вскрыла упаковку презерватива, трясущимися руками раскатала резиновое изделие и пальцами с коротко остриженными ногтями осторожно растопырила отверстие. Маникюр мы обе заранее безжалостно истребили, чтобы в ответственный момент не повредить тонкий латекс.

Я рывком подхватила ведро с водой — мамочка, какое тяжелое! — наклонила его, стараясь лить воду аккуратной струей, облила себе ноги, намочила доски, но кое-как попала и в горловину резинового сосуда.

— Хватит, не лей больше! — Зинка с величайшей осторожностью опустила тяжело колышащийся пузырь с водой на доски. — Валерьянку давай!

Вот когда я порадовалась, что заставила себя заранее перелить содержимое дюжины аптечных пузырьков в одну бутылку, презрев бурное негодование своего кота, требовавшего отдать всю валерьянку ему и в знак протеста даже сделавшего большую лужу посреди кухни! Бутылочное горлышко аккуратно состыковалось с открытым зевом резинового пузыря, прозрачная жидкость замутилась. Я отставила подальше пустую бутылку и помогла Зинке завязать латексный аппендикс аккуратным узлом. Валерьяновая бомба была снаряжена.

— Готовьсь! — велела я, нервно вздрагивая. Полный пузырь в моих ладонях шевелился, как живой.

Зинка быстро легла на живот. Рискуя упасть, я подала ей колышащийся пузырь и присела рядом на корточках с поднятой рукой.

Благообразный доктор Пиктусов размеренным шагом двигался вдоль фасада музея, приближаясь все ближе к нашей засаде. Сверху нам были хорошо видны солнечные блики на его туфлях и лаковый блеск лысины.

— Пли! — страшным шепотом скомандовала я, давая отмашку.