Принц в высоком замке

Эльма чувствовала, как тщательно подбирает слова Кристоф. Что за семейные тайны лежат за обтекаемыми формулировками? Что не хочется раскрывать потомку древнего рода? Пожалуй, вот в это она точно не имеет права лезть. Для того чтобы быть посвященной во все секреты, нужно знать Кристофа не два дня.

К тому же Эльма сомневалась, что секреты ей понравятся.

— Дядя едва не опозорил наше доброе имя. К счастью или к несчастью, он прожил шесть лет после смерти деда, а затем погиб, закладывая очередной сумасшедший вираж на своем мотоцикле. Он с ума сходил по мотоциклам. — Кристоф невесело улыбнулся. — Весь гараж был ими уставлен. Отец их все продал сразу после похорон и вступил во владение наследством. При старой Германии особо кичиться остатками денег не рекомендовалось, так что до падения Берлинской стены отец вел себя тихо. А вот после… Он словно отыгрывался за все годы воздержания в мыслях и делах. Мы стали давать приемы, выезжать. Отец изо всех сил стремился подчеркнуть наш статус — дескать, Адлертрененштайны не пропали, уцелели, посмотрите-ка на нас! И ему это удавалось.

Эльма слушала с замиранием сердца. Кристоф говорил неторопливо и взвешенно.

— Я в то время почти не бывал здесь, учился, потом начал работать. Отец этого не одобрял. Он считал, что я должен… Впрочем, это внутрисемейные проблемы, — оборвал он сам себя, — не стану вас утомлять. Как бы там ни было, я старался держаться подальше от дел. И так ясно, что рано или поздно придется наследовать все: моей сестре отец доверял еще меньше, чем мне. В этом и состояла моя ошибка. — Он неожиданно остановился и прищурился. — Понятия не имею, почему я с вами так разоткровенничался…

— Может быть, потому, что я на вашей стороне? — предположила Эльма.

Кристоф хмыкнул и предпочел не комментировать данное заявление.

— Отец скончался два года назад. Прошло еще некоторое время, прежде чем я смог оставить фирму в Вене на попечение помощника и вплотную заняться семейными делами. И выяснил, что они… в неудовлетворительном состоянии. Если бы дело состояло просто в общей истощенности финансов, я медленно, но верно вытащил бы нас из черной дыры. Однако отец умудрился наделать множество долгов. Чтобы расплатиться с самыми ретивыми кредиторами, мне пришлось продать практически все семейное недвижимое имущество, кроме Адлертрененштайна.

Эльма сочувственно кивнула.

— Я люблю этот замок, — продолжил Кристоф задумчиво. — Он радовал меня в детстве, казался полным тайн и приключений. Тогда я ничего не понимал. Не понимал, на чем держится семейное благополучие, какие секреты прячутся за ослепительными улыбками родителей. Унаследовав Адлертрененштайн, я решил, что могу что-то изменить. Меня не тянет играть на скачках и давать приемы, я вообще довольно скучный тип. — Он слегка улыбнулся. — К сожалению, проблемы на этом не закончились.

— Кредиторы насели? — уточнила Эльма.

— Хуже. Среди знакомых отца был некий Джордж Блэклок, весьма удачливый бизнесмен из Северной Дакоты. Я помню, как он появлялся на приемах здесь и как восхищался замком. Наши владения расположены очень удачно — не слишком далеко от Майнца. К тому же местность такая живописная, что при должном уходе замок будет производить гораздо более величественное впечатление, чем теперь. Разбирая после смерти записи отца, я нашел в них упоминание о том, что Блэклок предлагал купить у семьи замок, суля за это баснословные суммы. Отец, естественно, отказался, однако американец не оставил своих попыток. Он раз за разом нарывался на отказ и все же не отступался. Через полгода после смерти отца Блэклок пришел ко мне. Он предлагал чрезвычайно выгодные условия. Сидя в том самом кресле, в котором сейчас сидите вы, он курил вонючую сигару и рассказывал мне, как хорошо я заживу, если соглашусь на его предложение. «Подумайте только! — говорил он. — Вам ведь не справиться с этой ситуацией одному, я прекрасно осведомлен о вашем финансовом положении. Продав мне замок, вы сможете счастливо жить до конца своих дней, ни в чем не нуждаясь и даже роскошествуя, если сумеете правильно вложить полученные от меня денежки». Сумма, предложенная им, действительно потрясала воображение.

— Но зачем американцу замок? — недоумевая, спросила Эльма. — Для престижа? Множество замков продается, почему ему хочется именно этот?

— Он занимается гостиничным бизнесом, — объяснил Кристоф. — Адлер действительно расположен чрезвычайно удачно. Здесь оживленная местность, прекрасный вид. Если отреставрировать замок и превратить его в отель, как делают, например, в Испании, можно заработать бешеные деньги.

— Это же исторический объект, он под охраной!

— Вот именно. Блэклок начал давать взятки. Не знаю, кому именно и сколько он заплатил, только ни один фонд не оказал нам поддержки, когда я попробовал ее добиться. Все нашли уважительные причины для отказа.

— А ЮНЕСКО?

— Там у него тоже связи. Везде работают люди, Эльма, и у каждого из них есть цена.

— У вас нет, — убежденно произнесла она. — Вы ведь не продали замок.