Принцесса

— Потому. Я так хочу. Без обид? — Тейлор удержал его за руку.

— Без обид? Да знаешь что… Да пошел ты на хрен, — Гейл вырвал у него свою руку, швырнул полотенце в шкаф, промахнулся, со злостью пнул ногой открытую дверцу и вышел из раздевалки.

Вайз, хмуро сплюнув себе под ноги, процедил:

— Корону-то не урони, принцесса, — и вышел следом.

Тейлор плотно сжал губы, подошел к упавшему полотенцу, поднял его, сложил и положил в шкаф, как всегда аккуратно. Разве что в этот раз — слишком медленно.

Глава 7. "Свинг"

— Гейл…

— Иди к черту!

Гейл швырнул учебный кодер и шлем в шкаф, и первым вышел из дрифтерской. Вайз попытался встать у него на пути, но Стюарт покачал головой. Четвертая сорванная тренировка подряд — не шутка. На первой Эндрюс отговорился самочувствием, на второй — неисправностью техники, третью можно было счесть случайностью, но четвертый раз говорил о том, что дела совсем плохи.

— Ты что, не мог его раньше вытащить? — раздраженно спросил Вайз. — Сейчас начнется…

— Не мог, — огрызнулся Стюарт. — Он меня не слышит.

— Может, ты что-то не так делаешь?

— Я? Да он отключается через минуту после того, как проходит радиус. И хрен до него достучишься.

— На кой черт ему делать это нарочно? — разозлился Вайз. — Такой способ самовыпилиться?

— Сомневаюсь.

— Тогда что?

Стюарт не ответил, бросил красноречивый взгляд в сторону Тейлора, который разбирал оборудование на своем месте, стоя к ним спиной. Лабораторная работа закончилась, курсанты потянулись к выходу, но Вайз сделал Стюарту знак задержаться. Остался и Мартинес, уселся с равнодушным видом у двери, выжидая, пока все выйдут, и ногой перегородил проем, когда туда подошел Тед.

— Тейлор, — окликнул Вайз. — Надо поговорить.

— О чем? — Тед замер.

— Будто не знаешь, — ехидно сказал ему в спину Стюарт.

Тед неловко свел лопатки, поправил зачем-то сумку на плече.

— Нет, — сказал он.

Кабинет опустел. Мартинес аккуратно попятил Теда назад от двери, развернул за локти лицом к Вайзу.

— Объясни, что Стюарт делает не так, — приказал ему Вайз. — Почему Эндрюс ведет себя как баран?

— Стюарт все делает правильно, — Тед по очереди посмотрел на каждого из них. — Когда я… когда мы с ним работали, таких проблем не было. Эндрюс всегда меня слышал.

— Почему Стюарта не слышит?

— Возможно, не привык.

— Слушай, а может он вообще не слышит? — вдруг осенило Мартинеса. — Не только Стюарта, но и любого другого? А что, такое бывает, дрифтерская глухота, помните?

Вайз и Стюарт переглянулись.

— Это же профнепригодность, — неуверенно сказал Стюарт. — Или моя, или его. Тесты нужно делать официальные, заключение…

— Нахрена? — кратко осведомился Вайз. — Я-то тебя слышал. У меня такая идея — пусть с ним завтра на вывод встанет кто-нибудь другой, тогда сразу будет ясно, козлит он или правда не слышит. Тейлор?

— Я не встану.

— Почему? — прищурился Вайз.

— Не могу.

— Можешь, — Вайз сделал шаг по направлению к нему. — Просто не хочешь. Да, Тедди? Ты с ним разосрался, и тебе только в радость будет, если его отчислят, и плевать тебе, что Стюарта ты тоже подставляешь. Тебе свои амбиции дороже.

Тейлор молчал, вцепившись в ремень своей сумки, глядя прямо перед собой.

— Так вот что я тебе скажу, — Вайз подошел и навис над ним всей своей массой. — За сегодня Стюарт возьмет вину на себя, а завтра ты не только встанешь с Эндрюсом в дрифт, но и сделаешь это незаметно. Поменяешься со Стюартом каналами перед самым началом. Если Эндрюс тебя услышит, значит, дело не в этом, и просто наш Головастик изобрел такой способ настоять на своем, и дальше мы с ним разберемся без тебя.

— Я не буду этого делать, — тихо сказал Тейлор.

Вайз зажал в кулак рубашку на его груди, подтащил к себе и с размаху толкнул назад, впечатав спиной в стену между столами.

— Будешь, куда ты денешься.

Тейлор помотал головой, и Вайз несильно ткнул его кулаком в живот и сунул головой в угол. Со стеллажа на Тейлора посыпалась какая-то мелочь, разбился вдребезги старый фильтр, лежавший на верхней полке с прошлого года.

— Прекратить!

Стюарт запоздало свистнул, но вышло глупо. Тейлор быстро поднялся, стряхивая с себя осколки и стараясь не смотреть на Лаудера, остальные тоже молчали, потому что знали, что тот не выносит оправданий. Лаудер обвел их глазами.

— Вайз, опять руки распускаете? — холодно сказал он. — Так я найду им более продуктивное применение. Берите в шкафу швабру, тряпку и наведите тут порядок. Закончите в этой лаборатории — перейдете в соседнюю, и так до конца этажа. Пока не проверю — корпус не покидаете, не закончили до ужина — пропускаете ужин. Вопросы есть?

— Нет, сэр, — хмуро ответил Вайз.

Лаудер кивнул.

— Мартинес, Стюарт, вас это тоже касается. Тейлор, идите за мной.

Вайз дождался, пока за Лаудером закрылась дверь, и со злостью пнул ближайший стол.