Принцесса

– Солнышко, – сказала Долли, обнимая Арию за плечи. – Я знаю все. Я знаю, что ты – принцесса и что ты хочешь вернуться назад в свою страну. И я знаю, как получился этот брак. Но еще я знаю, что случилось что-то плохое, и я хочу с тобой об этом поговорить.

Может, Ария стала американкой больше, чем она думала. Последние несколько дней она сидела и молчала, в то время как другие женщины болтали и рассказывали друг другу самые сокровенные секреты.

К полной для себя неожиданности, Ария разрыдалась. Ей стало хорошо оттого, что Долли ее обняла и отвела на кушетку.

После того как Ария справилась с собой, Долли заставила ее рассказать все.

– Он… он был со мной близок, – всхлипывала Ария и отказывалась верить, что это говорит наследная принцесса. Особы королевской крови не могут доверять никому вне своего круга – аутсайдеры пишут книжки; нельзя доверять даже аристократам. – Но потом он возненавидел меня. Я ничего не понимаю. Что я сделала неверно?

– Абсолютно ничего. Билл и я почти сцепились из-за Джей-Ти, но в конце концов Билл мне кое-что рассказал. Кто такой граф Жуля?

– Это прозвище придумал лейтенант Монтгомери, он так называет того человека, с которым я была помолвлена и должна была выйти за него замуж.

– А ты знаешь, что Джей-Ти думает, что ты по-прежнему собираешься за него замуж?

Ария не ответила. Долли наклонилась к ней.

– Почему Джей-Ти так думает?

– Он бы не женился на мне, если бы не думал, что наш брак – временный. Конечно, я не могу получить развода – это просто невозможно.

Долли откинулась назад.

– Тогда Джей-Ти будет королем.

– Принцем-консортом, – Ария отмахнулась. – Но я не понимаю, почему он так зол на меня теперь?

– Все очень просто. Конечно, он никогда не признавался в этом Биллу, но он боится, что влюбляется в тебя. Он думает, что должен отдать тебя другому, и не хочет, чтобы это его так сильно ранило.

– Может, мне нужно сказать ему, что брак – постоянный?

Долли широко раскрыла рот.

– Сказать американцу, что его облапошили? Надули? Обвели вокруг пальца?

– Они такие самолюбивые?

– Думаю, надо дать ему до конца влюбиться в тебя.

– Надевать платья с глубоким вырезом, кормить клубникой и поить вином? – спросила Ария, не имея ни малейшего понятия, как влюбить в себя мужчину.

– Прежде всего тебе нужно привлечь его внимание. Ты можешь надеть откровенное платье на офицерский бал.

– При его матери? – пробормотала Ария. Долли засмеялась.

– Да, я слышала, что она там будет. Она – важная птица, да?

– Такая важная, что манеры наследной принцессы недостаточно хороши для встречи с ней.

Долли положила руку на руку Арии.

– Каждый мужчина считает свою мать такой. Билл просто замучил меня рассказами о своей матери – я уже готова молиться на нее. Он постоянно хвалится, как она говорит, и требует, чтобы я упрашивала, и даже умоляла, чтобы она дала мне кое-какие из ее рецептов. И поэтому, когда мы впервые пошли навестить ее, я была с блокнотом и карандашом. Ну она и готовит, скажу я тебе! Ты знаешь, как она делает соус для спагетти? Две банки томатного супа и банка томатной пасты. Просто кошмар! Ее «знаменитая» начинка для индейки – это девять ломтиков хлеба, нарезанных кубиками, полчашки воды и осьмушка чайной ложки шалфея. Ни лука, ни сельдерея – ничего! Она запихивает всю эту бурду в индейку и жарит птичку до тех пор, пока она не становится такой сухой, что в рот не возьмешь. А потом она спрашивает: хорошо ли я готовлю, чтобы кормить ее маленького сынулю?

Ария заморгала.

– Мать графа Джулиана делает реверанс и обращается ко мне – Ваше Королевское Высочество.

Долли засмеялась.

– Ух ты! Бывает же такое! Просто воплощенная мечта. Хотела бы я посмотреть, как матушка Билли сделает мне реверанс. Она целует твое кольцо?

– Она прикладывается лбом к моей протянутой руке, – ответила Ария.

Долли ахнула.

– Вот это я бы хотела увидеть!

– Если я когда-нибудь попаду домой, я тебя приглашу.

– Отлично! Эй! Ты хочешь пойти в кино? Сегодня есть дневной сеанс.

– С удовольствием.

На ленч они съели салат из креветок и выпили почти всю бутылку вина. Ария уже смеялась, когда они вышли из дома и пошли в кинотеатр.

Ария все еще улыбалась, когда услышала, как Долли опять ахнула. Она обернулась, чтобы посмотреть, что на этот раз так поразило Долли, но та быстро встала перед носом у Арии.

– Пойдем этой дорогой, – заторопилась Долли. – Там есть дерево – в самом цвету. Я слышала – оно единственное на острове. Оно вправду очень красивое и…

Ария выглянула из-за Долли и оглядела улицу. Джей-Ти сидел за крошечным столиком кафе, напротив склонилась хорошенькая рыжая головка. Он взял руку женщины и поцеловал.

– Да, пойдем посмотрим на дерево, – сказала Ария, быстро двинувшись вперед.

Долли побежала за ней.

– Что ты собираешься делать?

– Жена игнорирует неверность мужа.

– Что?! – Долли схватила Арию за руку и остановила ее. – Может, это в вашей стране, но не в Америке. Тебе нужно было пойти к ним и прогнать эту бесстыжую дрянь.

– Женщину? Но что она сделала? Наверно, она просто приняла его приглашение. Может, она даже и не знает, что он женат. Это лейтенант Монтгомери поступил гадко.