Принцесса

Он встал, и она скромно отвернулась от его наготы. Она стала искать свою ночную рубашку, держа одеяло возле груди.

Джей– Ти вытащил ее из кровати.

– Никакой одежды. Я хочу смотреть на тебя.

– О! – сказала она, краснея и потупив взгляд. Он отступил на шаг, все еще держа ее руку, и присвистнул.

– Ну, леди, на такое стоит посмотреть. Нет, не леди, я имел в виду, Ваше Королевское…

Она шагнула к нему, ее грудь коснулась его груди, и приложила пальцы к его губам.

– Ты можешь звать меня «детка» или «золотко»… как хочешь сегодня.

– Так мы никогда не попадем в ванну. Пойдем, дорогая, дай мне помыть тебя.

ГЛАВА 11

– Ну, слава Богу, – сказал Билл Фрезер. Они с Джей-Ти давно сидели в одной из многочисленных пивнушек на Дувал-стрит, допивая четвертую кружку пива. – Как ты собираешься отдавать Арию ее принцу?

– Он – не принц, просто граф, у него нет денег, и он ниже ее ростом.

– Могу тебе сказать, тебе не совсем наплевать на этого графа.

Джей– Ти осушил кружку и махнул рукой, заказывая еще.

– Мне придется тебя тащить, если ты напьешься.

– Я не пьян, – огрызнулся Джей-Ти. – Хотя мне хочется напиться. А как еще я могу иметь дело с надменной женщиной?

– А-а, значит, у тебя круги под глазами оттого, что она всю ночь была с тобой надменной?

Джей– Ти улыбнулся.

– Ну, в конце концов, не могу сказать, что она ни на что не годна.

Он перестал улыбаться.

– Но не в этом дело. Послушай, ее вырастили с мыслью, что когда-нибудь она выйдет замуж за того, кого и в глаза не видела… так что она не будет против этого графа. Да и потом, я слышал, эти августейшие особы заводят любовников.

– Вот и останься с ней и будь ее любовником. Джей-Ти треснул кулаком по столу, и пиво выплеснулось наружу.

– И буду, черт меня возьми! Она может считать этот брак забавной шуткой, но для американца все по-другому.

– Что-то ты мне совсем другое говорил, когда звонил из Вашингтона. Ты сказал, ты женишься, чтобы помочь Америке, и будешь рад избавиться от нее, когда придет время. А еще ты говорил, что ни один мужчина не влюбится в такую куклу. Ты говорил…

– Ты вообще кто? Стенографист? Магнитофон? Я знаю, что я говорил. А теперь проблема в том, что этот брак становится слишком интимным. Уверен, такое случилось бы с любой женщиной. Нельзя засадить вдвоем двух здоровых молодых людей, как это сделала армия, и ждать, что ничего не случится. Просто мне нужно хоть какое-то будущее. Я был с ней рядом так долго, что она начала мне нравиться.

– Это и неудивительно.

– Да, ты прав, – сказал Джей-Ти. – Но ты не знаешь ее так, как я. Она спорит обо всем. Ведет себя, словно работа по дому – смертный приговор. И тратит деньги так, словно не существует завтра. Ты знаешь, какой пришел на прошлой неделе счет из салона красоты Этель?

– Надеюсь, не больше, чем мне сказали Долли и твоя жена?

– Не больше, но только она не моя жена. Наверно, это то же самое, что разница между одолженной машиной и своей собственной. Это – не одно и то же. Ты можешь разъезжать на одолженной машине, но когда-то ты должен вернуть ее назад.

– Ну, ты одолжил себе такую машину в лице этой леди!

Джей– Ти допил пиво.

– Да-а, я одолжил «роллс-ройс», но, к несчастью, проживу свою жизнь с каким-нибудь «бьюиком».

Билл засмеялся.

– Так что ты теперь собираешься делать? У тебя есть еще неделя до того, как она вернется туда, так?

– Еще неделя – и я повезу ее в ее страну, засуну в ее замок к ее щуплому графишке. Они стоят друг друга.

Билл посмотрел на часы.

– Нам пора. Долли сказала – встречаемся в семь у бассейна, а сейчас уже без пятнадцати.

Они пошли с Дувал-стрит к небольшому бассейну для офицеров.

– От вас двоих несет больше, чем от целой пивной, – сказала Долли. – Джей-Ти, что ты сделал с Арией? Она вся просто сияет!

Прежде чем Джей-Ти смог ответить, он увидел Арию: на ней был только купальник. Она шла к бассейну вместе с Митчем, одетым в форму. Оба они смеялись. Джей-Ти не раздумывал; он действовал. Он понесся к бассейну, схватил низкорослого Митча за воротник и толкнул его в воду.

– Держись подальше от моей жены, понял? – заорал он вниз, когда Митч выплыл на поверхность.

– Это – самая ужасная выходка, какую я только видела, – сказала Ария, а потом наклонилась и протянула руку Митчу.

Джей– Ти схватил ее за плечи и дернул к себе; Митч опять шлепнулся в воду.

– Мы едем домой.

Их домик был неподалеку, и когда Ария оделась, он пошел с ней домой пешком. Ария едва поспевала за ним. За всю дорогу она не сказала ему ни слова, потому что не хотела публичного скандала, но дома она собиралась с ним поговорить.

Как мог он так себя вести после этой ночи? Она еще ощущала его руки на своем теле, прикосновение его губ… Они мыли друг друга ночью, но она была слишком застенчивой, чтобы разглядывать его.

Он засмеялся и сказал:

– Сейчас самое время.

После ванны он вытер ее, отнес на руках на кровать, и они снова были близки. На этот раз она не почувствовала никакой боли, и они уснули, обняв друг друга.