Принцесса без башни

– Во-первых, у нас тут не волки, а шакалы. Во-вторых, налоговую тоже все боятся, и что? Мы же не будем кричать: «Налоговая инспекция! Всем лечь на землю и предъявить декларации!»

– Тем более, что они, наверное, уже легли и как раз предъявляют, – хмыкнула Алка, и мы подобрались поближе.

Костер все еще не был у нас в прямой видимости, его загораживали кусты, подсвеченные сзади и выглядящие в такой подаче на редкость красиво: темная масса спутанных ветвей и листьев в сияющем ореоле. Мы с подружкой осторожно обогнули зеленый массив, и я моргнула, а Алка тихо ахнула:

– Жуть какая!

Конечно, кроткая Трошкина оценить открывшееся нам зрелище по достоинству не могла. Тут нужна была публика другого рода – идеально подошла бы мамуля, основательно закаленная литературными ужастиками.

За кустами, сыгравшими роль театральной кулисы, нам открылась залитая потусторонним синеватым светом сцена – довольно обширное полукруглое углубление в глинистой стене крутого склона. В этой норе горел огонь, бурлило какое-то варево в котелке, в клубах дыма и пара двигалась темная фигура, очертания которой мне не понравились. Длинное, в пол, одеяние, поднятый воротник…

– Это не тот ли тип, который вчера сидел в засаде с ножом? – Я потянула Алку назад, и мы присели на корточки за кустами.

– Боже, твоя версия еще хуже моей! – расстроилась подружка.

– А твоя какая?

– Первая – черт из ада.

– У него рогов нет.

– Безрогий черт из ада!

– Ну какой ад, Алка, что ты, в самом деле! Видно же – у чувака там то ли примус раскочегарен, то ли плитка на газовом баллоне. Вторую версию давай.

– Вторая – это бомж, про которого говорил Зяма. У него еще роскошная войлочная шляпа в стиле ретро.

– А, колоритный старикан, с которым мамуля обменялась молчаливым приветствием? – Тут я подумала, что прав папуля, внимательно приглядывающий за легкомысленной супругой, какое-то подозрительное знакомство свела наша родительница!

– И ты права, посмотри, мне не кажется? Похоже, он все делает одной рукой, причем левой, – зашептала остроглазая Трошкина.

У меня зрение не очень (проклятые рекламные рудники!), подробностей я не видела, но согласно покивала: если это тот тип, которого наш доблестный пес будто по команде «Накось выкуси!» лишил ножа, то правая рука у него травмирована собачьими зубами. Тогда понятно, почему он действует левой, а это, в свою очередь, объясняет и избыточное бульканье в котле, и клубы дыма, и слишком высокий огонь – попробуй прикрути примус, или что там у него, нерабочей рукой!

– Как думаешь, куда он складывает мусор? – спросила я Алку, пытливо озираясь. – Меня особенно интересуют пустые бутылки… Такой опустившийся тип наверняка много пьет и совершенно точно не из бокалов…

– Мы уберем за ним мусор? – Хмурая мордочка Трошкиной разгладилась. Она за экологию горой – прям как шведская девочка Грета.

– Уберем, – согласилась я, чтобы ее не разочаровывать. – Потом, если захочешь… А сейчас я хотела бы найти что-то стеклянное, на чем есть отпечатки пальцев этого типа. У нас уже имеется его нож, мы сможем сравнить следы там и там и выяснить, вчерашний это тип или нет.

– И что тогда?

Но ни продумать, ни даже вчерне набросать план действий мы не успели. Ад, который явно напрасно помянула Трошкина, все же разверзся! Взрыв оглушил нас и придавил к земле. Очень удачно вышло, что мы и так уже сидели, низко пригнувшись: какие-то куски, обломки, клочья пламени со свистом пронеслись выше и со стуком осыпались позади.

Негодующе завопил бесцеремонно разбуженый Кимка, Алка запоздало прикрыла сына собственным телом и из этой сложной йоговской позы безадресно, но с чувством вопросила:

– Какого хрена вообще?!

Ругающаяся Трошкина – явление редкое.

Кромешный ад на земле, впрочем, тоже.

Я приподняла голову, чтобы видеть не только кротовины и иные формы биогенного рельефа, и посмотрела туда, где минуту назад относительно мирно пыхтел какой-то кухонный агрегат – должно быть, газовая плитка. Теперь там миром и не пахло.

– Если я что-нибудь в чем-нибудь понимаю, то дыра – это нора, – пробормотала я, как Винни Пух: видно, прорезалась наследственность по материнской линии.

– А нора – это Кролик, – автоматически продолжила Алка, тоже подняв голову.

– А вот к Кролику определенно пришел песец, – закончила я отсебятиной.

Ниша в стене стала гораздо обширнее и глубже, она дымилась и пестрела лоскутами пламени.

Я испугалась, что огонь перекинется на траву и на горе все же начнется пожар, но этого не случилось: на моих глазах с потревоженного взрывом откоса сошел большой пласт бурой земли, похоронивший под собой сцену действия.

«Занавес», – траурно возвестил мой внутренний голос.

Тут была бы очень уместна минута потрясенного молчания, но у нашего младенца было свое представление о расписании антрактов, и он только повысил голос.

– Кимка! Алка! Что случилось?!

Гигантскими прыжками на крик родного дитяти прискакал Зяма: в одной руке – саперная лопатка, в другой – округлый мусорный пакет. Успел-таки выкопать наше сокровище…