Принцесса даёт отпор

Но и близнецам доверять нельзя. Почему Василёк не рассказал про кошачью мяту раньше? Может, он хотел сбить меня со следа? Сегодня мои люди собирались устроить вечеринку, на которую соседи должны прийти со своими питомцами. Идея, надо сказать, так себе. И всё-таки это отличная возможность выяснить, кто же из моих подданных переметнулся к врагу.

* * *

– Это будет та-а-ак весело! – пропищала младшая девочка.

– Да, круто, – согласилась её старшая сестра.

Их брат что-то проворчал в знак согласия.

– А когда соседи придут со своими питомцами? – спросила старшая девочка у родителей.

– Когда придут, тогда придут, – ответил большой человек, поливая рождественскую ёлку в гостиной.

В этом году люди решили устроить вечеринку питомцев в моём доме – это была идея младшей девочки. При этом никто даже не подумал, что нужно спросить у меня разрешения. Какое неуважение!

Неужели мой дом похож на зоопарк?!

После ужина ёлка зажглась огнями, люди включили рождественские песни.

Первой явилась семья Розочки и Василька. Близнецы сидели на руках у Чада, того самого мальчишки, который едва не захватил флаг, и его родителей. Розочка, как только хозяева её отпустили, сразу принялась радостно прыгать и разглядывать ёлочные игрушки. Василёк не разделял восторга сестры и держался поближе к Чаду.

– Вот, погодите, скоро опять снег пойдёт, – заявил тот, обращаясь к детям из моей семьи. – Вы жульничали. В следующий раз я захвачу флаг!

– Мы не жульничали, – возразила младшенькая.

– Кто виноват в том, что ты слепой? – добавил её брат.

Дети продолжали спорить даже в тот момент, когда на пороге объявилась семья Шефа. Честно признаться, я не могла вспомнить, когда последний раз видела его хозяев. Их старшие дети успели переехать в загадочное место под названием колледж. Интересно, когда дети из моей семьи отправятся туда же? Поскорее бы!

Хозяин Шефа ходил так же медленно, как и его пёс. Возможно, именно из-за него мой советник в такой плохой форме. Наверняка теперь с ним никто не гуляет. Хозяйка, наоборот, двигалась быстро и была не прочь поболтать.

– Мы пришли раньше, чтобы мужу досталось побольше эгг-нога, – сообщила она.

Я взглянула на хозяина Шефа и заметила, что он уже успел приложиться к кружке. Вот поэтому в рождественские правила включён запрет на этот напиток!

Я устроилась под ёлкой, избегая общества остальных животных. Дети играли и смотрели рождественские фильмы в другой комнате, а большие люди вели серьёзные беседы.

Динь-дон. Динь-дон.

– А это ещё кто? – удивилась большая женщина.

– Ты разве забыла? – ответил ей большой мужчина. – Мы ведь пригласили новых соседей.

А вот это было очень кстати! На пороге стояли двое. К моему облегчению, без животных.

– Разве муж вас не предупредил, что на вечеринку можно прийти со своими питомцами? – спросила большая женщина. – Иногда он забывает о самом главном!

– Вообще-то предупредил, – возмутился большой мужчина.

– Да, предупредил, – ответила соседка. – Но мы совсем забегались с этим переездом и решили обойтись без питомцев.

– Простите, мы сегодня одни, – добавил сосед.

После этого все познакомились, пожали друг другу руки, и вечеринка продолжилась. Хозяин Шефа тихо отрыгнул, вытер подбородок и взял ещё одну кружку эгг-нога.

Младшая девочка вошла в комнату в сопровождении остальных детей и объявила:

– Давайте играть!

Все согласились и, следуя её инструкциям, расселись в круг со своими питомцами.

– Так, – продолжила девочка. – Теперь каждый из вас должен рассказать интересный факт о своём питомце.

Я закатила глаза, ожидая, что люди поделятся увлекательными подробностями из жизни Макса.

– Мама, – подала голос старшая девочка, – начинай. Расскажи нам что-нибудь про Принцессу.

– Ну… – протянула большая женщина. – Дай-ка подумать.

На самом деле она должна была перечислить кучу фактов обо мне быстрее, чем щенок гоняется за хвостом! Я оскорбилась, что большая женщина задумалась на целых несколько секунд, поднялась со своего места, зарычала и вышла из гостиной. В качестве протеста я устроилась под журнальным столиком неподалёку от своей столовой.

Похоже, некоторым гостям моё поведение показалось забавным. Я слышала, как хозяева близнецов стали делиться забавными фактами. Но Василёк явно не горел желанием их слушать и зашёл в ту же комнату, где сидела я.

Пора воплотить свой гениальный план в жизнь. Я собиралась выдать Васильку заведомо ложную информацию. Если после этого Император что-то предпримет, то я узнаю наверняка, предал меня этот белобрысый кот или нет!

– Эй, Василёк, подойди сюда, – позвала я. – Мне нужно сказать тебе кое-что важное. Другим я эту тайну не доверю.

Василёк тут же подчинился.

– Что такое?

– Помнишь последнее послание от «крота»? – спросила я.

– Про немецких овчарок, что ли? – уточнил Василёк.

– Да. Это ещё не всё.

Василёк бросил на меня вопрошающий взгляд, но я продолжила, не дав ему открыть рта:

– Я не хотела рассказывать об этом на собрании. В записке было сказано, что мне нужно встретиться с «кротом» на старой заброшенной заправке сегодня в десять вечера.

Люди в гостиной тем временем начали обсуждать моего советника.