Принцесса для психолога

А вот Маргарита невольно вздрогнула, когда из под густого куста шиповника выбрался огромный, с теленка размером, пес. Лобастая голова, мощные плечи, урезанные уши. Слюнявые брыли. Не удостоив нахальных пришельцев даже простого, ритуального "гав", пес вальяжно подошел к его светлости, поднялся на дыбки, став даже выше не самого низкого Монтреза. Поставил громадные грязные лапищи ему на плечи (герцог покачнулся) и неторопливо, основательно вылизал лицо.

- Привет, привет Рэри, - Светлость почесал пса по загривку.

- А я? - обиженно спросил Маркиз, - со мной тут уже не здороваются? Рылом не вышел?

Процедура облизывания повторилась.

- Ну вот, - рассмеялся Эшери, умываясь из бочки с дождевой водой, - можно сказать, охрана местного правителя нас проверила и признала хорошими гостями.

- Да этот лодырь, наверняка, и толпу убийц с мечами и арбалетами спокойно проспит, - фыркнула Верна.

- Не думаю, - тихо возразил Рой. - Это ведь пастушья собака.

- И что? - не поняла Верна.

- Они как-то чуют угрозу. И понимают, когда ее нет.

- Мысли читают, что ли? - усомнилась девушка.

- Им ни к чему, - пожала плечами Маргарита, - просто у того, кто задумал недоброе, запах меняется. Он пахнет страхом, злостью или возбуждением. Мы не различаем, но у собак нюх в сорок раз тоньше, чем у человека.

От низкого крыльца к ним спешила темноволосая женщина, на ходу вытирая руки о фартук и пытаясь прибрать растрепавшиеся, черные косы.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ - Милорд! - издалека крикнула она, - Благословение Неба! И даже с друзьями! Вы на ночной лов?

- Здравствуй, Асиэн, - Эшери обнял княгиню и владычицу острова, - что, князь, дома или в море?

- Внизу, - ответила она, махнув рукой по направлению к форту, - сказал, к полудню вернется. В море сейчас только рыбаки выходят, и то если близко. Неспокойно на море.

- Пираты, или?..

- Или, - вздохнула Асиэн, - шторма в этом году слишком рано пришли. Непонятно это. А что непонятно, то редко к хорошему.

- И хотел бы возразить, да только права ты, хозяйка, - отозвался Эшери. - Хорошо. На пару-тройку дней разместить нас сможешь?

- Конечно, - удивилась и даже как будто слегка обиделась Асиэн, - Хоть на пару лет. Сейчас и разместим, и накормим с дороги.

- И, Аси... распорядись, чтобы ваш тронный зал подготовили.

Вот сейчас она удивилась. Так, что на мгновение застыла. Потом откинула за спину косы, толстые, как два корабельных каната, и с подозрением посмотрела на его светлость.

- Да. Я с официальной дипломатической миссией от Его Императорского Величества, Рамера Девятого.

Хозяйка прищурилась и окинула пристальным взглядом всех членов, как только что выяснилось, официальной дипломатической миссии.

- Чего ждать-то, милорд? - тихо спросила она.

- Хорошего, - твердо ответил он. - Плохое и нежданным явится.

"Быстрый" завтрак вполне мог заменить и обед, и парочку ужинов. В просторной светлой столовой хозяйка и две ее помощницы накрыли сразу на всех, не особо разбирая, где принцы, где простые шевалье, а где и вовсе третье сословие. Так и сели - вперемешку. Верна дичилась, ей такие нравы были чудны, Эшери и Маркиз держались как дома. А Рою, "кайорскому дичку", можно было шенгу на голове отковывать, он бы и ухом не повел. Легендарная  невозмутимость саари во всей красе.

На столе стояли широкие плоские корзинки с крупно нарезанным, пористым хлебом, салат из жареных баклажанов и помидоров с сыром, просто сыр, судя по запаху - козий и рассыпчатая каша с таким количеством масла, что впору было называть это блюдо - масло с кашей.

- Я могу здесь побродить? - тихонько спросила Маргарита. - Я есть не хочу совсем.

Марк не успел ответить, его опередил Монтрез:

- Можешь, тут совершенно безопасно. Гуляй, где хочешь, только не заблудись. Улицы довольно запутанные. Хотя, если что, скажешь любому местному, что остановилась у Дамиана Четвертого - и тебя сюда проводят.

Она торопливо кивнула, с нетерпением, словно опаздывала куда-то, словно кто-то ее ждал... Марк проводил жену долгим и беспокойным взглядом черных глаз, пока простое светло-голубое платье и копна белокурых волос не исчезли в сиянии здешнего, щедрого солнца. Дожди, промочившие Аверсум до дна, сюда пока не добрались.

- Ты уверен?

- Полностью. Здесь ее никто не обидит. Нет таких борзых. Князь Дамиан не вешает, в Несбере это не принято. Просто приглашает прогуляться на косу, с мечами. Уходят двое - возвращается всегда один. Поверь, на его гостью не то, что руку или голос - непочтительного взгляда никто не поднимет.

- Ты его, похоже, неплохо знаешь?

Эшери пожал плечами, отбросив за спину тяжелую золотую косу, которая отросла уже гораздо ниже лопаток, почти до пояса. Мужчины таких причесок не носили... А ему словно нравилось дразнить тигров, вызывая на себя огонь насмешек. Действительно, что - огонь тому, кто сам - огонь?

- Ну да, - просто кивнул он, - Два еретика, два пирата, два палача. Сами Темные Боги велели держать руку друг друга.

- И сколько лет... - имперский стратег замешкался, подбирая слова.