Принцесса для психолога

- Ты спасаешь мне эту ночь, - благодарно кивнул он и протянул руку, не глядя. Эшери аккуратно вложил в нее кружку, не забыв немного охладить нагревшиеся стенки.

- Это данные с амулетов? - сообразил он, рассматривая исписанную вдоль и поперек бумагу. - Хочешь сделать предварительный анализ?

- Окончательный. Нет времени возвращаться в Аверсум. Поэтому - вот так...  И кофе очень вовремя, - Винкер сделал большой глоток, поморщился от жесткой горечи, но кружку поставил аккуратно, чтобы, не дай Небо, не свалить в процессе.

- Собираешься обработать всю эту прорву цифр? - не поверил Монтрез, - Но как? У тебя же нет аналитической машины.

- Не страшно. Я лучше любой машины.

Выдав эту ересь, Винкер склонился над своими записями. Движения его были неспешны и точны, он макал перо в чернильницу-невыливайку и быстро заполнял очередную таблицу, расчерченную от руки, но демонски ровно. Как он умудрился не посадить ни одной кляксы, вот это была магия!

Эшери передумал уходить и присел в кресло, напротив. Марк то ли не заметил этого, то ли не придал значения.

Меньше всего стратег сейчас был похож на вдохновенного ученого, как их любят показывать в театральных постановках. Ни горящих глаз, ни горящих щек, ни "одухотворенного" лица... Отстраненно сосредоточен и хмур. Бледная, даже желтоватая кожа в свете свечей, каменно-неподвижные черты грубоватого лица, на котором вторая бессонная ночь прорезала глубокие морщинки... и только зрачки метались, как бешеные, выдавая, что мозг под безжалостным, предельным разгоном.

Черная, с тонкой серебряной нитью, прядь своевольно выбралась из-за уха и скользнула на лоб, закрывая бровь.

Эшери терпеливо подождал. Марк работал, не обращая внимания ни на прядь, ни на герцога:

- Верни на место, - попросил он.

- Что? - удивился Марк.

- Волосы, - герцог тонким пальцем коснулся своего лица, - заправь за ухо. Иначе я это сделаю сам.

Губы Монтреза дрогнули в намеке на улыбку. А Марку вдруг вспомнился древний апокриф о похождениях одного из демонов: "И была ложь ему судьбой, оружием и честью, как и положено твари из Бездны - но искренностью он разил вернее."

- Страшная угроза...  - невольно улыбнулся он.

- Держу пари, ты даже не представляешь, как сейчас красив. - От взгляда, прямого, как шпага и нацеленного точно в сердце уклониться не было никакой возможности.

- Интересное заявление, - это было все, что Марк придумал.

Монтрез подтянул колено к груди и установил на нем подбородок.

- Это близость первородного огня, - легко открылся он. - Моя стихия своеобразна. И сейчас она рвет мне мозг, заставляя хотеть странного. Но я держу ее крепко. Опасности нет.

- Я бы тебя не испугался, даже если бы она была.

- Знаю, - кивнул Эшери, - это и подкупает. Зря, между прочим. Не испугался бы, - пояснил он. - Огонь - это страшно, ты в курсе?

Эшери держался не так, как всегда. Разница была небольшой, но тот, кто знал Кота хорошо, обязательно бы ее уловил. Пожалуй, он и впрямь был сейчас опасен. Близость первородного огня? Может быть, и так. А, может быть, близость Серой Госпожи. Но никакая сила в мире не заставила бы Марка держаться подальше от человека, который принес ему кофе в самый нужный момент этой тяжелейшей ночи.

- Вдохновение тоже называют огнем, - заметил он и все же заправил прядь за ухо.

- И не только, - согласно кивнул Монтрез, - многие вещи имеют огненную природу. Огонь озарения тоже... я могу зажечь его для тебя. Сейчас - тот самый момент, когда я могу. Для тебя - и в тебе. Хочешь? Ты еще помнишь, как складывать силу по векторам внутри тела?

Винкер моргнул:

- Ну, как бы, это азы. С закрытыми глазами повторю.

- А принять мою стихию сможешь? Воздушник - это ведь, практически, универсал. Вы можете переварить все, потому что воздух есть везде. То есть - должны мочь, просто пока никто не пробовал.

- Это... демонски интересно, - еще осторожнее отозвался Марк.

- И демонски опасно. Вероятность сгореть девять к одному... если я правильно помню учебники.

- О... в них столько ошибок, - Винкер тряхнул головой и непослушная прядь снова упала на лоб.

Эшери довольно прищурился:

- Нам же с тобой не привыкать играть в опасные игры?

- Так-то, да.

Монтрез встал, потянулся всем своим гибким, кошачьим телом. Тряхнул криво обрезанной гривой - парадоксальным образом жуткая прическа ему шла, делая герцога моложе.

- Иди сюда, - велел он. Марк вопросительно шевельнул бровями. - буду тебя совращать, не раздеваясь.

- Что так? Боишься, что ослепну? - подколол Марк.

- Да нет. Просто уверен, что и так справлюсь.

Он опустился прямо на пол, в "цевию", указывая глазами на место напротив себя. Винкер колебался недолго. Бросив перо в чернильницу, в два шага пересек каюту и занял предложенное место. Если он правильно понял, что именно предложил Эшери... От такого не отказываются - и гори все огнем. В самом буквальном из всех буквальных смыслов.

- Давай руки. Нужен телесный контакт.

- Не обязательно... но пусть будет так.

Пальцы переплелись. У Эшери они были горячими, как, наверное, и все тело.