Принцесса душ

Это всегда было моим проклятием. Запертая в своей башне, живая, но никогда не вкушавшая жизни. Я лишь наблюдала, как люди вокруг меня смеются и обмениваются рукопожатиями или обнимают своих друзей.

Они могли беспрепятственно касаться друг друга.

Что, если мне снова придется пережить ужасную смерть Нокса на пляже? Что, если проклятие моего прикосновения каким-то образом призовет новую смерть?

Как бы я ни желала Нокса, я не могу рисковать и прикасаться к нему.

– Все в порядке, – успокаивает он. – Я знаю, что ждет меня в будущем. Я не боюсь, Селестра.

Мягкость его голоса почти заставляет меня поверить в эти слова.

Я позволяю ему медленно снять перчатки с рук.

Сначала левую, затем правую.

Прохладный ветер овевает пальцы.

Сердце бешено колотится в груди, словно пытается вырваться на свободу.

Пальцы Нокса так близко, что я почти не могу дышать.

Одно неловкое движение, и мы коснемся.

Я не спускаю глаз с наших рук.

Каждый дюйм тела гудит.

– Я не хочу снова видеть, как ты умираешь, – шепчу я.

Это сломает меня.

– Не зацикливайся на этом, – мягко отвечает Нокс. – Просто сосредоточься на настоящем. На нас. На счастье, а не на смерти. Твоя магия больше этого, Селестра, и ты тоже.

Я кусаю губу и киваю, сила его слов разрушает мои страхи.

Я хочу Нокса больше, чем чего-либо в своей жизни, и на этот раз заберу свое. Я больше не заперта в башне и не должна скрывать магию, потому что это кому-то неугодно. Это желание принадлежит мне, и я должна осуществить его.

Никто не сможет встать на пути, кроме меня самой.

Рука Нокса медленно скользит вверх по моей руке и к щеке, дабы убедиться, что со мной все в порядке.

Мое тело дрожит. Рядом с Ноксом я чувствую себя в безопасности.

Внезапно я содрогаюсь.

Видение.

Оно не причиняет боли и не разрывает на части, как предыдущие. Когда я сосредотачиваюсь на Ноксе, а не на смерти, видение омывает меня, словно река.

Мы с Ноксом находимся в странной комнате, увитой плющом и дикими ромашками. На зеленом стеклянном полу бок о бок стоят два трона, за ними расположился замысловатый витраж. Солнечные лучи льются сквозь стекло, отбрасывая разноцветные блики.

Над тронами висит большая люстра, покрытая кристаллами и увитая тем же самым густым плющом, что окружает зал.

Это комната отражает всю красоту природы.

Каким-то образом я знаю, что это старый дворец Тавмы. Дом моей семьи и всего волшебства Шести Островов.

Я смотрю вниз и замечаю, что камни под ногами мерцают, как звезды.

– Готова, принцесса? – спрашивает Нокс.

Он ухмыляется, на его щеках появляются ямочки. Искорки зеленого света танцуют на лице парня.

Я протягиваю руку, чтобы поправить витиеватую серебряную корону. Она вплетена в мои волосы, как окружающие нас цветы.

В этот момент я понимаю, что впервые не вижу смерти. Это что-то другое. Жизнь.

Счастье.

Магия нашей богини Асклепины заключалась как в жизни, так и в смерти: сила исцелять и защищать. Я никогда не думала, что ведьмы Сомниатис могут видеть не только смерть.

Что, если мы умеем предсказывать счастье?

Что, если я не проклята?

Я моргаю, вернувшись в настоящее, и смотрю на Нокса.

– Селестра, – произносит он.

Мое имя, сорвавшееся с его губ, причиняет боль. Грудь спирает, и я жажду почувствовать его.

Целиком. Я хочу, чтобы он тоже почувствовал меня.

Когда Нокс меня целует, мир перестает существовать.

Его губы мягко прикасаются к моим губам, словно он боится сломать меня. Затем, когда я не отстраняюсь, а мир не рушится, я чувствую его улыбку на своих губах.

Рука Нокса скользит вниз по моему телу и нежно касается поясницы в том месте, где задралась рубашка. Другая рука скользит по волосам и обхватывает заднюю часть шеи, прижимая меня ближе. Мы соприкасаемся каждым дюймом тела.

Мой язык немеет, когда я чувствую на губах вкус Нокса. Словно нечто внутри меня вырывается на свободу, и каждое прикосновение распаляет меня все сильнее.

Нокс снова выдыхает мое имя, и мне кажется, что я взрываюсь.

Я распадаюсь на тысячу крошечных кусочков, взлетающих все выше и выше, и меня уже никогда не собрать воедино.

Нокс сильнее прижимается ко мне, и все вокруг исчезает.

Наши семьи. Мир. Война.

Я задыхаюсь.