Принцесса Элли

После того как Салливаны покидают палату, я сажусь на стул рядом с Томми, замечая его ужасный цвет — он почти такой же белый, как простыни. На затылке у него повязка, закрывающая пару дюжин скоб и швов, которые, как сказали, были необходимы, чтобы закрыть рану.

Я пристально смотрю на него, желая, чтобы мой лучший друг открыл глаза.

— Я тут, черт возьми, схожу с ума, Томми. Мне нужно, чтобы ты проснулся, друг. — Я наклоняюсь вперед, упираясь локтями в колени. — Мне нужно, чтобы ты сказал мне, что знаешь, где она. Что ты высадил ее где-то… или она ушла с каким-то парнем — мне все равно. Если она в безопасности. Если с ней все в порядке.

На мои глаза будто что-то давит, затуманивая зрение. И мой голос срывается.

— Мне просто, господи, нужно, чтобы ты это сказал. Ты — единственная надежда, которая у меня осталась.

* * *

Сожаление — самое острое лезвие. Оно колет, отрезает кусочки моих внутренностей, когда я иду домой. Темно и идет дождь. Холодный, непрекращающийся ливень, который пропитывает насквозь одежду и от которого немеет кожа.

Но я не онемел.

Потому что моя стена рухнула. Рухнула огромными, неровными кусками. Я не борюсь с болью, когда она бросается на меня, окутывает меня. Сидя в машине на подъездной дорожке перед моим домом, я погружаюсь в нее, позволяя ей поглотить меня целиком, тысячи лезвий режут меня одновременно.

Когда я выхожу, дождь пропитывает меня насквозь. Я кладу руку на крышу машины, постанывая от горя. Агония.

Мне нравится твой галстук.

Она была здесь. Она была прекрасна, драгоценная и такая живая.

Однажды… Я тоже спасу тебя.

У меня были все эти годы, все те моменты, когда я знал — я знал, что я чувствую к ней, но я был слишком осторожен, чтобы что-то предпринять.

Ты мне нравишься, Логан.

Мужчинам не положено колебаться. Не таким, как я. И не насчет таких женщин, как она. Но она была не просто какой-то девчонкой. Она никогда не была такой. С самого начала.

Ты когда-нибудь думаешь обо мне?

Ее слова проносятся в моей голове, повторяясь шепотом, как насмешливая песня, когда я поднимаюсь по тропинке к крыльцу моего дома.

Это всегда был ты. Всегда.

Так много ошибок и упущенных шансов.

Ты тоже это чувствуешь?

И мне очень жаль. Боже, мне так жаль.

Я опускаюсь на колени, потому что мои ноги больше не держат меня. Моя спина сгибается, и я поднимаю лицо к небу, позволяя дождю смешаться с сожалением и печалью, льющимися из моих глаз.

Потому что я должен был сказать ей. Я должен был сказать ей эти слова. И я бы отдал все… Я бы умер за шанс вернуться и сказать ей их сейчас. Сказать ей правду.

Я тоже это чувствую, Элли. Я всегда это чувствовал.

17. Элли

Белый свет.

Это первое, что я вижу, когда открываю глаза. Я щурюсь, моргаю, привыкая к его яркости. Звук бегущей воды наполняет мои уши. Нет… дождя. Капли дождя по крышам. А где усы у котят?

Если я цитирую «Звуки музыки», то, должно быть, я действительно не в себе: слишком много стаканов жидкой храбрости в «Козле». Мне требуется минута, чтобы проснуться и понять, где я нахожусь. По чьей крыше стучит дождь и как, черт возьми, я сюда попала.

И тут я вспоминаю. Я прикрываю глаза рукой, чтобы защитить их от света на крыльце.

В доме Логана.

Я хотела увидеть его, поговорить с ним, и я знала, что не смогу этого сделать под пристальным взглядом Томми. Поэтому через несколько часов после того, как Логан мне привиделся, я выскользнула из окна уборной — и спасибо господу, что он сделал меня такой компактной, потому что там было чертовски тесно. Потом я проскочила по переулку, поймала такси и приехала сюда.

Но, конечно же — никакого Логана. И, как идиотка, я оставила свой телефон в баре, так что я даже не смогла ему позвонить. Качели на крыльце выглядели очень удобными, и теперь я на собственном опыте убедилась, что они офигенные.

Я сажусь, протираю глаза и приглаживаю волосы на случай, если у меня на голове бардак. А потом со стороны лестницы доносится шум. Это скулеж, похожий на звук, который издает раненое животное. Я медленно подхожу, и вижу его.

Логан, стоящий под дождем на коленях на дорожке, наклонился и прижался лбом к последней ступеньке, бормоча слова, которые я не могу разобрать. И я понимаю, что случилось что-то ужасное.

— Логан?

Он приподнимается, откидываясь на икры, его глаза широко раскрыты и такие дикие, каких я никогда у него не видела. Безумные. У него порез на щеке и черные полосы на одежде. Его рот открывается, затем закрывается. Он смотрит на меня, тяжело дыша.

— Ты… ты настоящая?

Он протягивает ко мне руку. И она дрожит.

Я спускаюсь по ступенькам под дождь.

— Конечно, я настоящая, Логан.

Я чувствую, как слезы подступают к глазам. Потому что он выглядит таким несчастным.

— С тобой все в порядке? Ты ранен? Что случилось?