Принцесса и император

Принцесса задумчиво стояла, облокотившись на мифрилловые перила, слушала нежную переливчатую музыку ветра, издаваемую колокольчиками, уставившись невидящим взглядом на вершины Хрустальных гор, озарённых синевато-серебристым светом Илло. Игривый Эол развлекался, сделав вид, что запутался в её длинных и густых ресницах, нежно подрагивающих в такт его мягким дуновениям. Рослый гвардеец дворцовой стражи, стоявший на верхушке ближайшей сторожевой башни, увидев принцессу, тайком наблюдал за ней, любуясь её стройной фигуркой, тонкой изящной талией, и спускающимися водопадом по плечам и спине длинными густыми золотистыми волосами. И не было ничего удивительного в том, что, нарушая все уставы караульной службы, бравый гвардеец не мог оторвать глаз от Звёздной принцессы. Слухи о её необычайной красоте будоражили умы, как спесивых владык окрестных государств, так и знатных аристократов своего и многих чужих королевств. Но если бы эти аристократы смогли в данный момент прочитать мысли принцессы, то очень удивились и, вероятно, возмущённо бы фыркнули.

Мечтательно глядя огромными, необычайно синими глазами красивой миндалевидной формы, на вершины Хрустальных гор, и не замечая их, принцесса думала о своём личном звездочёте, недавно появившемся во дворце. Любой придворный аристократ, узнай он о ком и о чём думает принцесса посчитал бы это блажью и, ни в коем случае, не озаботился о возможном сопернике в лице этого «книжного червя», жалкого учёного писаки, который не знает за какой конец держать меч, что зачем-то болтается у него на боку. Ну что это за соперник, скажите на милость, которого можно легко убрать в любой момент, просто вызвав на дуэль. Впрочем, о чём вы говорите, и благородной дуэли-то с настоящим дворянином он не достоин, подослать к нему любого наёмного убийцу, и все дела. Да и принцесса, не смотря на своё нечеловеческое происхождение, не может всерьёз воспринимать человека без рода и племени, не способного защитить её честь на турнире и жизнь в опасной ситуации.

Звёздная принцесса, действительно, не была человеком, её родители – эльфы, принадлежали к роду Небесных эльфов. Эльфы делились по родам на Небесных, Воздушных, Водных и Природных. Каждый род делился на кланы, например Небесные эльфы, делились на Звёздных, Лунных и Солнечных. Природные – на Древесных, Травяных, Цветочных и т.д. Эльфийское имя принцессы, данное ей её Звёздным кланом, было – Ийлонигиэн, что в переводе означает Яркая звёздочка. Но имена людей короче и проще эльфийских, а, поскольку, родители Ийлонигиэн погибли вскоре после её рождения, и она росла среди людей, то все звали её Ийлоной, а в память о её происхождении и эльфийском имени – Звёздной принцессой. Принцессой она была настоящей, так как её отец – эльф по имени Эйкогиаэлм¹ до своей гибели правил этим королевством, простиравшимся от одного отрога Хрустальных гор до другого.

После смерти родителей, Ийлона, по праву наследования, стала фактической правительницей королевства, но осталась принцессой, так как, по законам этого государства, править страной мог только король. Королевство называлось Офрит и, пока принцесса была несовершеннолетней, Офритом правил регентский совет. Когда Ийлоне исполнился двадцать один год, возник вопрос о передаче власти, и Регентский Совет, опасаясь междоусобных раздоров среди претендентов на королевский престол, издал указ о назначении Звёздной принцессы временной правительницей Офрита до тех пор, пока она не выберет себе мужа. Этот хитрый ход успокоил возможных претендентов на престол, и удержал их от военных действий, так как каждый из них надеялся занять трон мирным и законным путём, заполучив, кроме того, сказочно красивую жену-эльфийку.

С тех пор прошло десять лет, но Ийлона замуж не торопилась, вопрос о королевском престоле оставался открытым. Ситуация осложнялась ещё и тем, что эльфы живут намного дольше людей, и принцесса, за эти десять лет, нисколько не изменилась, а число её поклонников и претендентов на престол, руку и сердце сильно возросло. За прошедшее десятилетие Звёздная принцесса сумела значительно укрепить свою власть в Офрите, и завоевать любовь и популярность среди простого народа. Красота принцессы очень помогала ей на политических переговорах с королями и правителями других государств, что вполне устраивало теперь уже Королевский совет Офрита.

Со временем попытки заполучить руку и сердце Ийлоны не только не уменьшились, но наоборот, усилились. Некоторые высокопоставленные аристократы и правители проявляли в этом деле очень большую настойчивость и изобретательность, но, пока, ни кому из них не удалось добиться успеха. И, вот, когда лучшие женихи окрестных государств безуспешно пытались завладеть сердцем Звёздной принцессы, совершенно неожиданно её мысли стал занимать этот странный звездочёт, появившийся в её дворце несколько месяцев тому назад.