Принцесса Империи

Таким образом, Аб посвящали себя воспитанию своих детей в юном возрасте. Дворяне, владевшие Ribeun[31], нанимали администраторов (Toserl), и даже Lef[32] отвлекались от своих обязанностей, для того чтобы вылепить наследников по своему образу и подобию.

Компьютеры-преподаватели (Onwarele) работали с детьми Аб, заполняя пробелы в их образовании; и плюс у них были тренировочные лагеря, где дети приобретали важные навыки общения.

- У меня очень нестандартное образование, - пояснил Джинто. - Поскольку мой отец Граф Хайд - в смысле, Dreu Haider - я должен был изучить язык и культуру Аб, но он не мог их мне преподавать. Он и сам-то ни того, ни другого не понимал. Потому-то меня и послали в самую доступную школу для кандидатов в Rue Lef[33].

- И на это у тебя ушло семь лет? - расхохотался Дорин. - Я всегда считал, что ты умный, но, может, в итоге ты и не самый острый карандаш в коробке.

- Да я первые полгода здесь даже на языке Делктау говорить не мог!

- Ну разумеется, мы ж тут все варвары, в грязной, грубой Aith[34], - съехидничал Дорин.

- Ты бы то же самое сказал на полном серьезе, если б хоть раз увидел Мартин. Лучшие строения на Делктау - фигня по сравнению с мартинийскими комплексами, - хвастливо заявил Джинто.

- Даже эта башня? - чуть злорадно парировал Дорин.

Один-ноль, Дорин, мысленно признал Джинто. Из-за антиимперского сопротивления на Мартине не могла быть построена орбитальная башня подобно имеющимся на других планетах Frybar[35]. Мартинийцы, чтобы попасть на космические корабли, по-прежнему вынуждены были полагаться на дорогие и небезопасные Frash[36]. Соответственно, и число мартинийцев, желающих отправиться в космос, было меньше.

- Эта башня просто абсурдно высокая, - наконец сказал Джинто.

- Да, на Делктау все больше, - гордо кивнул Дорин. - Эй, та дама опять на тебя смотрит.

Джинто раздраженно взлохматил свою каштановую шевелюру.

- Это все из-за моих волос.

Цвет волос Аб мог варьироваться от светло-голубого до почти фиолетового, но, в общем, всегда оставался в синей гамме.

- Может, тебе их покрасить? Это не так уж сложно.

- Знаешь, я об этом думал. Но решил этого не делать.

- Почему?

- Во-первых, не хочу забывать, кто я. Если б я покрасился, я, возможно, сам начал бы думать, что я настоящий Аб, несмотря на мои гены наземника.

- А вторая причина?

- Просто упрямство, наверно. Может, я и Rue Sif[37], но не хочу давать им думать, что я от этого счастлив.

- Разумно, - признал Дорин. Внезапно он с нехарактерным для себя серьезным видом наклонился вперед. - Знаешь, если ты передумаешь и захочешь послать к черту свое дворянство, я тебе помогу. Это, знаешь ли, может быть твоим последним шансом выбраться.

- Я могу в любой момент отказаться, - возразил Джинто.

- Но они ж тебя оставят без денег! А я мог бы найти для тебя работу.

- Как? Ты ведь всего лишь студент.

- Я знаю одного менеджера, который понимает студентов, желающих поработать. Вообще-то это мой дядя. Но, кстати - ты же умный, ты, может, и стипендию бы получил, или типа того.

- Спасибо, но не нужно, - покачал головой Джинто. - Я хочу увидеть мир Аб. Хочу выяснить, кто эти люди, которые нас захватили.

- Вот уж это точно разумно, - тон Дорина не оставлял сомнений в том, что он придерживается прямо противоположного мнения.

- И кроме того... - продолжил Джинто, - не сказать чтоб я тут особо много друзей оставил. Проводить меня только ты пришел.

- Ну... - Дорин не нашел что ответить.

- Если я когда-нибудь буду жить как наземный гражданин, я обязательно вернусь на Делктау, но мне явно придется подождать, пока все малость не устаканится. У Джинто Линна были друзья, но когда все узнали, что я опустил пару титулов в своем имени, со мной и общаться никто не захотел. Так что спасибо за понимание.

Дорин скромно улыбнулся.

- Отличный тест, чтобы узнать, кто твои настоящие друзья.

- Ага, кроме шуток, - согласился Джинто. - Если мне здесь когда-нибудь понадобится какая-нибудь услуга, я знаю, к кому обратиться.

- Просто предоставь все мне, - съязвил Дорин. - После школы я заведу свой бизнес. Уверен, у меня найдется местечко клерка, когда ты вернешься.

- Спасибо.

Дорин глянул на гигантские часы, вмонтированные в потолок зала.

- На каком корабле ты летишь? Тебе еще не пора?

- Я на Frybar Wikreurl[38].

- Да ладно! - пауза. - Ты ведь знаешь, что я без понятия, что это значит, верно?

Джинто рассмеялся.

- Военный корабль. Новые студенты всегда начинают службу во флоте Frybar[39]. Я сперва нервничал по этому поводу, но, если я собираюсь стать Lodair[40], с равным успехом я уже сейчас могу посмотреть, что это такое.

- И этот самый «Wikreurl[41]» прилетит прямо сюда, в космопорт?

- Не уверен. Кто-то должен прийти за мной в 18.00. Потому-то я и надел все это; так я выделяюсь, и меня легко найти.

- Значит, сюда придет солдат Аб?

Джинто пожал плечами.

- Не знаю, будет он Аб или нет, но во всяком случае скоро за мной придет офицер Labule[42].

- Тогда мне лучше убраться отсюда.

- Ты не хочешь подождать, пока меня не заберут?